“是又如何？不是又如何？”
“若不是，如果从哲猜错了，则从哲下边的言语，将军大可不听。而若是，如果从哲猜对了，则将军此举，以从哲看来，实在难称良策。将军果欲如此行之，仍然坚持‘作壁上观’之策，则将军之覆败，为时不远！”
“此话怎讲？”
“察罕、将军与我海东，三强并立。北地之英雄，也只有将军、察罕与海东三家而已。正如从哲刚才所言，今之天下，群雄并起。谁可胜、谁会败，不到水落石出，实难预测。但是，遍观古今，古今之英雄，凡所能够成就大事的，却又有一个共同点，那即是，……。”
“即是为何？”
“秦汉之际，刘、项争雄。项羽军强，刘邦不能抵，乃入汉中，焚烧栈道，示其再也无意出军，以麻痹项羽。不久之后，却即‘明修栈道、暗渡陈仓’，挥军东出，联络诸侯，与项羽决胜争强。终垓下一战，项羽自刎乌江。这段楚汉争雄的故事，将军应该是知道的吧？”
孛罗点了点头。
“隋末之际，李渊自河东起事，虽四面强敌，不惧战斗。先取关中，继而败王世充、斩窦建德。经历多年鏖战，终一统天下。将军如今屯驻大同，也算是处在河东之内，对这段故事，也应该是知道的吧？”
“知道。”
“又再如汉末之曹操、宋初之太祖，自凡所起事，多者或大小数百战，少者亦不下数十。而观其所以能成就大事，从哲也愚陋，只看见了‘积极进取’四个字，却从未曾看到过有因‘坐山观虎斗’而竟能有所成的。
“秦汉之际，项羽战于巨鹿，多路诸侯的义军却倒是曾有‘作壁上观’的。然项羽战罢，大败秦军，诸侯之将无不膝行入其辕门，不敢仰视。从哲又再请问将军，是欲效仿膝行之秦末诸侯，又抑或是有意效仿汉高、宋祖？”
孛罗沉吟不答。
“坐山观虎斗，是消极退让。诚如将军所言，察罕、将军与我海东，若较之军力，的确不相上下。如今，冀宁诸路已在察罕的手中，是察罕又已因此而较强与将军。设若，察罕与我海东相争，察罕胜，我海东负。则察罕便是更加又掩有山东。则当其时也，西至关中，东至益都，北抵冀宁，南到汴梁，察罕地广数千里，军强数十万。将军尚欲‘坐山观虎斗’耶？将军难道想用您的大同一地，来对抗察罕数千里的疆域么？
“又设若，察罕与我海东相争，察罕负，我海东胜。则我海东便是更且又扩地千里，以我久战之悍卒，挟大胜之威风，长驱直入，兵临城下。从哲又想要请问将军，将军尚欲‘坐山观虎斗’耶？又或者，难道将军依旧打算只用您的大同一地，来对抗我海东数千里的疆域么？
“‘坐山观虎斗’，可短不可长。从哲大胆，为将军预测。如果将军还是坚持旧策不改，仍然不肯主动出军，还是想要‘作壁上观’的话，则北地三雄，最先亡者，必将军也。”
孛罗以手摩挲短剑，狐疑不决，看方从哲，说道：“你从海东来，是海东之臣。你这是在用花言巧语，想要说服俺上当么？”
方从哲笑了一笑，说道：“从哲固然是从海东来。然，天下大势如此。将军又何须问我的身份？只论其势则可。若觉从哲所言对，将军请从之。若觉从哲所言错，从哲既敢单身前来，又何惜此头？”
“俺看你的目的，兜转来兜转去，却还不是为了挑唆俺与察罕相争？你言称不可‘坐山观虎斗’，但是究竟你的用意，却还不就正是为了挑拨了俺与察罕相斗，从而却好使得你海东‘坐山观虎斗’么？”
“从哲仍请用汉末之例，为将军比之。”
“且说。”
“汉末战乱，英雄四起。北地豪杰，曹操、袁绍，一两人耳。先，袁绍军强，曹操势弱。观之与今日，则察罕军强，恰如袁绍；将军稍弱，可比曹操。然，曹操虽弱，毫不惧战。与袁绍对决官渡，一战功成！
“这段故事，将军知道么？”
当时，说三分风行海内，孛罗对此当然是知道的。方从哲又道：“曹操有一句评价袁绍的话，又也不知将军可曾听过？”
“哪句话？”
“‘袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。’观将军今日之举，持两端，狐疑不决，听忠言而不纳，疑从哲为奸诈。何异曹操此评！曹操虽处弱势，而能奋，一统北国，终成帝业。此之可谓‘真英雄’也。而将军如今，既已身处曹操当年之弱势，复有昔日袁绍之‘无断、惜身’。试请问将军，较之察罕，将军又怎能不败？”
说过了好话，孛罗还是犹豫不决。这个时候，就该说点不好的话，用来刺激一下他了。所谓“长短之术”，“短”者，即为“贬主之节行，言其害而不言其利”。如果孛罗不肯听从方从哲的意见，那么就夸大有可能会因此而产生的后果。
孛罗沉思良久，回剑入鞘，问道：“你说你今此来，是想要献给俺千里之地。你所欲献者，就是冀宁诸路么？”
这本是方从哲故技重施，故作惊人之语，以此来引起孛罗的兴趣。不过，既然孛罗问起，他却是也早有准备，答道：“将军如果能听从我的意见，则从哲献给将军的，又何止冀宁诸路？关中之地，也定然早晚都会悉为将军所有。”孛罗还是难以决断，说道：“若俺如你言，与察罕相争冀宁。则你