罗国器、方从哲等人，在海东都是人上之人。尤其罗国器，现任益都参知政事，宰执之流。他们又是出使而来的，在装扮上自然很是注意。放在海东，出门一看，人皆知此必为“大官人”是也。但是，步入苏州城内，“泯然众人矣”。单从衣服上，根本看不出来他们的“贵人”身份。
诸人边走边观看城内的风土人情。
使团中的成员多数都是初次来到苏州。他们对比苏人的打扮，再看看自己的穿着，无不自惭形秽。特别是那几个从辽东来的土著，从没来过江南，何尝见过如此丰富的城邑？更是羞惭。惭愧的连头都快抬不起来了。
一个悄声对另一个说道：“休要昂挺胸，毋得东张西望。快些把你的嘴脸收拾一下。你没看见这城中的人物，来往无白丁，穿戴尽绫罗。你这般虎视眈眈的架势，没的吓着了人。吓着了人倒也罢了，叫人一问起来，说是从海东来的。少不了指指点点。却是有失咱海东的脸面！”
另一个偏偏却是憨大胆，乜视说话这人一眼，不屑地说道：“穿的好看，有甚用处？空有如此的好皮囊，却降了鞑子，更还被吴国公压制的毫无还手之力。比之我海东，差的远了！”话虽如此说，难免有些底气不足。
这也是人之常情，好比刘姥姥进大观园，所见所闻皆闻所未闻、见所未见的景象。怎能不心底虚？看似不屑一顾，与其说是自信，不如说是因自卑而促使出来的自信。先前那人大惊失色，急忙伸手掩他的口，说道：“噤声！噤声！胡言乱语些甚么？莫要忘记了咱们来此，是为何事！”
是为了求张士诚借粮而来。说出这些话，若叫路人听到，别说达成任务，怕连想要出城也是难了。
那人自知说错了话。却也是因为受了这繁华景象的刺激，一时失言。瞧见走在前边的罗国器扭了扭头，像是听见了动静。不敢再说，哼了两声。倒是听从了同伴的意见，稍微收拾嘴脸，闷头只管走路，不复左右观望。
苏州城方圆几十里，地方极大。百十里街衢整齐，万余家楼阁参差。
诸人走了多时，才不过只把一条街道走完。城中的居民不止有汉人，绿眼回回也有不少。当街的商铺中，也不但有男人，妇人做主、吆喝买卖的亦然比比皆是。游人士女，或相伴而游，或独行雨下，络绎出入其中。
苏州又是水乡，城中桥梁也多。横跨河水之上，细雨迷离之中。
路所遇见，时不时看到三三两两的妇人、女子，家常打扮，拿油纸伞，曳以靸鞋，犹如风吹弱柳，款款地从桥上走过，掩入树后。只给人留下惊鸿一瞥的纤细背影。又时不时见有孩童，前后追逐，不避细雨，在桥上桥下嬉笑奔跑，打闹游戏。清脆的笑声融入雨幕，传出甚远。
罗国器看过这边，觑了那边，看的眼花缭乱。
他不禁感慨叹道：“‘普天下锦绣乡，寰海内fēng_liú地。……，这答儿忒富贵，满城中绣幕风帘，一哄地人烟凑集。’关汉卿的这段曲儿，唱的虽说是杭州，但是若拿来用在苏州，却也最为合适不过，十分贴切。”
方从哲轻声一笑，说道：“‘这答儿忒富贵’，说的真是一点不错。适才后头那位说的也是不错。只可惜空有富贵，士诚空自占据了这般上好的膏腴所在，却没有半点的志气，只图守成。暴殄天物。奈何，奈何！”
方从哲临出使前，才被邓舍从迎宾馆中拔擢上来，罗国器与他本不相识。但是，这十来天以来，通过与他在路上的接触，罗国器也算是对他有了一个较为深刻的了解。对其表现出来的过人才华也是深为感到佩服的。
这个人的口才真是太好了。
能说善道。而且不但能说，一说就能说到点子上。眼光也非常独到。读书也多。兴致一上来，引经据典，极其雄辩。有种人说话，能叫人忘记时间的流逝，对谈至夜半，乃至几天几夜不知疲倦。方从哲就是这种人。
而且说的还不是废话，不是所谓的“清谈”。指点江山，挥斥遒劲。
对待时政，对待时局的展趋势，他提出来的见解，往往会使人耳目一新，忍不住拍手赞叹。说实话，也就像是那几个辽东土包子因初见苏州，而为其难以想象的繁荣而感到吃惊一样，罗国器在与方从哲交谈的时候，也时常会产生出一种惊奇、以至隐约自惭的感觉。
他不是没有见过有才干的人。
就海东来说，洪继勋、姚好古，甚至吴鹤年，包括喜好喷人的方补真，以及允文允武的杨行健、鞠胜，圣人苗裔颜之希，连中三元王宗哲，谁人不是学富五车，哪个不是才华出众？就连罗国器本人，也是尼山书院出来的。虽然因后来从戎，把学问丢下了一些，可是底子还在。也绝非不学无术之辈。
而若与方从哲相比，洪、姚诸人，或长于远略，或行事沉稳，或特有治民之才，或专行耿直之道，或勇敢，或博学，或遵循礼制，循规蹈矩，或更具武风，临战不惧，毋庸置疑，自也确实各有所长，皆有胜其之处，然若只论捭阖纵横之术，却是没有一个能比得上他的。
还是在船上的时候，罗国器与方从哲在船头闲谈，想起来邓舍曾经多次仿照关铎问志的故事，问过臣下诸将之志。因此引申开去，略谈及诸人当时的回答。又问方从哲，道：“不知中涵志向为何？”
中涵，是方从