“海东小邓，用兵虽锐，毕竟年岁尚小，或不及察罕老辣。”
“噢？这么说，你认为察罕会胜？”
“鞑子察罕，虽然用兵老辣，却奈何孤军远征。不知今海东援军到否，若到，则或不及海东士气。”
“到底谁会胜？”
“小邓与老察罕，皆可谓北地英杰。一小一老，各有千秋。正如春花秋月，分领风骚。要说到底谁胜谁负，臣远在千里外，实在难以预知。只知此一场战，无论谁胜谁败，必定都会影响深远。”天下智谋之士，当真所见略同。张必先的答复与金陵城中那老者话语不同，意思却是相近。
……
益都城中。
邓舍扶病而起，行至城楼，看远处元军壁垒相连。他问道：“文、张两军，行至何处了？”洪继勋侍立一侧，答道：“近两日，察罕的军马看守得我城池又严密了起来，信使难行，两军都没有军报送来。”
“察罕之伏军，你以为会在何处？”
“不在益都，就在济南。”
洪继勋的回答等同废话。但是，说废话也是没办法的事，要怪也只能怪邓舍问的太莫名其妙。要能提前知道察罕会设伏何处，这一场仗，还用得着日夜忧心么？邓舍一笑，极目远眺，半晌，悠悠说道：“好一场雪。”
此时积雪还没有消融干净，远山皑皑，河流如带。他轻轻拍打城墙，低声吟道：“北国风光，……。”
……
元军营中，察罕问道：“我军埋伏可安置好了么？”
“两路伏军，皆安排妥当。主力在济南，早已到达了预定的位置。貊高、关保两将才传回的军报。主公所选择的设伏地点，——长白山，果然地势雄奇，实在上好的绝佳之埋伏所在。”
察罕点了点头，回望北边，悠然道：“张歹儿也该到了。”
……
“北地英雄如斯！有察罕，又有小邓。请先生观之，我比之察罕如何？比之小邓又如何？”朱元璋问罢该如何应对益都战事可能会带来的后果，好似漫不经心地转口一提，目光炯炯地看着那老者，问出了这样一个问题。
那老者不假思索，说道：“小邓、察罕虽为非常之人，却也未能与主公相提并论。主公祖籍为沛，当以汉高为比较的对象，岂能自降身价，较之察罕、小邓？”
……
陈友谅放声大笑，道：“老张，老张，你也忒过把细。益都之战，有何难断？纵远在千里之外，朕也明断无疑。”张必先恭谨说道：“臣愚昧，愿闻我皇详说。”
陈友谅侃侃而谈，如流说道：“正如你言，察罕，老贼也，用兵虽辣，惜乎远征。小邓，可谓英杰，奈何在益都立足未稳。此战，这两人必两败俱伤。无论胜负，得利者，非彼金陵朱重八，即为我强汉也。待小邓与察罕战罢，北地局势必然有变。现在已经进入了战事的关键时刻，我大汉不可无备。即可召集群臣，前来殿议！”
“臣遵旨。”
……
邓舍拍打城墙，眼望元军冬日围城，旗帜如云，低声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽。大河上下，顿失滔滔。”
张歹儿军行将至益都，沿途大小河水，尽皆冰冻，不复春夏滔滔奔腾的局面。郭从龙勒马军前，转望远处的山峦。故齐之长城，西起平阴，经泰山北麓，横穿莱芜，东至胶南琅琊台下夏河城而入黄海，历经无数的山川连绵，全长千余里。千载之下，至今尚有遗迹犹存。
洪继勋侧耳细听。
邓舍吟诵的声音渐渐高昂：“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高！须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。”城头红旗，城外元军。两军对阵，杀气冲天。洪继勋喃喃重复，道：“须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。”
……
江都城里。
张必先躬身小步退走，陈友谅抬头看了他一眼，又把他叫住，丢下短剑，甩开衣袖，蓦然问道：“卿适才言语，以为察罕、小邓为北地英杰。那么，以卿之见，朕比之察罕如何？比之小邓如何？”
“我皇英明天纵，家乡旧楚之地。楚虽三户，亡秦必楚。此英雄之故乡，豪杰之闾里。今之元，便如昔日之暴秦。区区察罕、小邓，臣虽誉以为英杰，不过逞一时之豪强。又岂能与主公相比？”
……
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚！一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”
邓舍语转慷慨，身虽染病，志气激昂。元军、山峦、河流、雪后的大地，一一跃入他的眼帘。追思往事，展望明朝。他意气雄浑，说道：“今我援军既然已到，无论察罕设伏益都也好，掩藏济南也罢，是胜是负，且在今朝！”
“闻主公之词，当调寄《沁园春》。似乎还没有吟尽，不知下句是何？”
……
同一时间，金陵城中。朱元璋对那老者的回答很满意，哈哈大笑，拉住了他的手，上下摇动，说道：“先生之誉过矣。汉高刘邦，岂是我辈可以比拟的么？能得先生襄助，方才实为吾之幸事。青田刘基，谁人不知大名？”
……
益都城上，邓舍转，看了看洪继勋，微微一笑，道：