颜之希与他最为相熟，平素谈话，多有交心，晓得他负有大志，也了解他的性格，极有胆气。此时听他慨然应诺，颜之希却故作劝解，说道：“以柔，此事甚危，若不成，你我性命难保。千万深思，切莫仓促。要不，你再想想？”
“干大事岂可惜身！瞻前顾后，非丈夫所为。事成，共富贵。事不成，共入鼎镬。如此而已！兄长不必多言。”鞠胜少时游侠，如今虽年近四十，侠气不改当年，模样意气风，言辞慷慨激烈。
颜之希大喜，说道：“以柔，真伟丈夫也！哈哈，与有肝胆人共事，快哉快哉！……，只是，你我两人尚且不足。要成此事，非得有守谦、邦杰参与不可。”
守谦、邦杰，分别是李溢与国用安的字。
鞠胜道：“守谦少言而精明，邦杰多疑且迟缓。要说动他两人，没有切实可行的计划是不可能的。兄长与燕王有过会面，不知燕王是何意思？”
“燕王心意，吾已尽知。大事自有燕王为之，你我等辈只需在关键的时刻，鼓唇摇舌、推波助澜，为燕王鼓吹声势，便算大功一件。至于燕王打算如何行事，他谋夺益都的计策是这样的，……，如此如此。”
颜之希把邓舍的计策，有所保留地转述给鞠胜。鞠胜拍案叫绝，道：“妙计，妙计！真妙计也！”
他却不知，颜之希所知道的，根本就不是邓舍的真正计策。
有关怎样谋夺山东，洪继勋、姚好古总共给邓舍上过三套方案。经过连续多日的议论、推演，邓舍选用了最优的一套。而他告诉颜之希的，却正是被淘汰计划中的一个。颜之希道：“事关重大，需得机密。燕王此计，出吾口、入你耳，万不可轻泄。”
鞠胜怫然不乐，道：“兄长却把吾看成什么人了？你我相知，何必相疑？”
颜之希点了点头，道：“如此就好。……，以柔，你觉得守谦与邦杰那里，咱们该如何与之分说？”
鞠胜沉吟片刻，说道：“国邦杰胆弱，与他不可直言，且先不必理会，待时机到了，再拉他入伙不迟。李守谦嘴严，且有担当，可与谋之。如此，有你我四人，凭借兄长的名声，并及我三人的些微薄名，到时候振臂一呼，事必和谐。”
“以柔所言，正合吾意。”
他两人密议停当，当天下午，即联袂去寻李溢。
李溢话少，从头到尾，只说了两个字：“然”、“喏。”在听了鞠胜转述的、又打了三成折扣的邓舍取益都之淘汰计策后，他当即取出笔来，痛痛快快地在生死状上签下了名字，交付颜之希收好。
“今日之生死状，必明日之功劳簿！”颜之希信心十足地这样说道。
三人击掌大笑。
不到一天的时间，颜之希即成功拉了三友中的两人入伙。事情进展之顺利与迅捷，甚至大出了他本人的预料。只能说，多亏了王士诚。或者说，邓舍选对了盟友。要没有毛贵、王士诚曾对豪门大户的杀戮，也不会有邓舍的见缝插针，趁隙而入。
颜之希与鞠胜、李溢盟誓已定，相别而去。
奔波了一天，颜之希虽然精神兀自亢奋，不觉得累，但是身体吃不消了。看月上柳梢，时至黄昏，他踏上了回家的道路。李溢家离他家不近，相隔了四五条街道。这时街道上行人依然很多，路边的店铺热热闹闹。
穿过两条小巷，他转上一条宽道，忽然听见身后传来阵喧哗，急忙掉头去看。
见路人分开，三四骑招摇过市。当先一人，年岁不甚大，盔甲鲜明，衣袍灿烂，神采焕，顾盼自雄。只见他腰挟红弓，髀带银剑，一柄乌槊搭放马前。两三个锦衣绣甲的伴当紧随其后，风驰电掣地疾驰而过。
有人轻声询问：“好生跋扈！谁家少年？”
有认识的回答道：“并非城中少年，他乃大王手下出名的骁将，名唤高延世。年岁不大，已为千户。”行人纷纷赞叹。
颜之希微微一笑，心想：“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄？虽然骁勇，终究过眼云烟。可惜，可惜。”也不知他这感叹是为高延世而，抑或为王士诚而。他自转回去家去不提。
却说高延世。
他本河间路景州人。至正十八年，毛贵陷清州、沧州，路经景州。他那时才十五六岁，胆力过人，名闻乡里。毛贵听说了，征来军中，任为牌子头。不数年间，屡立功劳，到王士诚入益都时，就已经是千户了。
王士诚擒杀赵君用。
他又立下大功，单人独骑，独当一面，连斩数员赵君用麾下的悍将。事后lùn_gōng，仅次陈猱头，位居第二。要说至少该升一级，换个万户坐坐。奈何他年少得志，脾气不好，飞扬跋扈，不知收敛。
毛贵在时，他就仗着毛贵之宠，顶撞过王士诚，不受喜欢。王士诚勉强给他了个副万户，没多久，又寻个错处，依旧降为千户。眼见陈猱头因此战的功劳，由万户跃居元帅，分镇一方。甚至功劳第三的王达儿，也被拔擢为元帅，分出镇守高唐。他却原地踏步，也无可奈何。
前两日，杨万虎约益都诸将出猎，他也在其中。
当时诸将一方为主，一方为客，都存了不相让、比比高下的念头。陈猱头提议，不妨赌个公道，看谁的猎物多，取前三名。失败者凑份子请客吃酒，宴席上获