颜家有名望，但并不富裕。
颜之希的家中，不过前后两进，前边会客，后边住人。闻听邓舍来到，颜之希亲迎出门。他约有四十多岁，中等个子，容貌清雅，鼻梁很高，额头上几道浅细的皱纹，颔下三缕长须，随着他的走动而微微飘扬。
“贵客临门，蓬荜生辉。拜见燕王殿下。”
邓舍抢步上前，扶他起来，道：“老先生休声美誉，天下所闻，我仰慕已久了。今得相见，非常荣幸。今日我们只论长幼，不分尊卑。快快请起，不须多礼。”到底颜之希白身。他话音尽管客气，却没有回拜，只是把他扶起，作揖行礼。
众人分宾主次序，往正堂行去。
颜家的前院占地不大。角落一口水井，院中数棵槐树。时当六月，正值花开。满树的槐花，洁白似雪，一簇一簇地堆积绿树叶间，地上落的也有，满院暗香缭绕。许多的蜂蝶绕树飞舞，不时传出几声蝉鸣。
邓舍笑道：“夜雨槐花落，微凉卧北轩。老先生隐居此间，诚然桃花源也。”
“陋巷蜗居，岂敢桃源之誉？”
“不然。谈笑有鸿儒，往来无白丁，斯是陋室，惟吾德馨。老先生品学兼优，德才兼备，即便蜗居，也为名室。何必过谦呢？”
舞文弄墨、掉了两句书袋。颜之希对邓舍的观感就大不一样，心想：“听闻他本为草莽，不料如此文雅！”有了一个不错的初次印象。殷勤让客，请邓舍入正堂叙话。邓舍拱手，请他先行。
颜家的前后进有侧门相通，侧门是个月亮门，斜对正堂。临入堂前，邓舍瞥见后院里似有个花园，繁花锦绣，有三两个少年在那里玩耍。他也没在意。一行人入得堂内，分别落座。自有小厮奉上茶水。
“为我益都百姓，燕王不辞劳苦，渡海远来。在下无以为敬，唯有此好茶一杯，聊表心意。”
“益都、海东，本为一家。益都遭倭，海东来救，理所应当。老先生太客气了。”邓舍抿了一口茶，入口清润，余味悠长，赞道，“当真好茶。”
他对茶没什么讲究，也就能分出个好喝、不好喝。罗国器比他懂，细细品了两口，笑道：“不止茶好，水也好。主公请看，这碗茶水，汤色清明，饮入口中，轻灵鲜爽，有冰雪的凛冽之气。……，颜先生，如果在下没猜错的话，当是用的雪水？”
“正是年前，在下从梅花上收来的春雪，埋在地下，才开化不久。不多，只得了半瓮。燕王大驾光临，没什么可招待的，只此清茶一杯。商请燕王不要嫌弃。”
三人叙话多时。
颜之希既有意逢迎，邓舍又存心与之交好，加上罗国器左右逢源，竟是宾主皆欢。颜之希叹道：“名下无虚！燕王礼贤下士，尊老重教。在下多日来，常听友朋提起燕王，无不称赞，都说燕王仁厚，名不虚传！”
“贵省小毛平章年少聪慧，扫地王宽仁爱士。我这点名声，又怎么敢在贤士们面前提起？过誉过誉，实不敢当。”
颜之希道：“古人云：白如新，倾盖如故。在下与燕王虽然初次见面，但燕王的风度，实令在下心折。有句话不知当讲不当讲？”
“交浅言深，是为忠也。老先生请说。”
“小毛平章聪慧不假，惜其年少。扫地王宽仁爱士，在下居此陋巷，已有数年。扫地王来前，在下便在此居住了。去年至今，扫地王两度张榜求贤，邀益都才学之士，以为辅弼，却从未曾来过在下的家中。年少国疑，爱士而不入穷巷。吾不知其可也。”
邓舍微微一笑，道：“扫地王日理万机、政务繁重，一时没空来老先生这里，还是可以理解的。”他表面上神情自若，心中暗自惊讶。颜之希还真是交浅言深，他猜不透其话中意思。突然来这么一句，隐有对益都的怨望，近乎怨言，很是突兀。
却是因他不了解颜之希。
其实不止颜之希，益都的很多士子，包括一部分的官员，都常有朝不保夕的恐惧。自古山东四战之地。以山东的地形而论，一面临海，好比个扇形，底窄而面宽，三面皆有受敌的可能。虽然西有泰山却无重岗复岭之险，东有大海而无深险奥固之都，且方圆不大，缺乏纵深。几处险要一被击破，全境即有可能不保。
凡战乱之际，山东易成割据。然而凡割据山东者，却罕有成事的。何也？后人评价说：山东以自守则易弱而亡，以攻人则足以自强而集事。诚哉斯言。
放下眼下说，如果王士诚积极进取倒也罢了，他偏不然，坐拥数路之地，不思进取，坐观田丰在前开疆拓土，他在后边悠哉乐哉，毫无雄心壮志，不客气的说，守户之犬耳。有眼光见识的人，怎能不为此心忧？
就颜之希而言，如果是察罕帖木儿打过来了，山东重归元土，自然最好。怕就怕，就算察罕打过来了，山东就真的能从此太平无事了么？
方今天下纷争，英雄四起。究竟鹿死谁手，孰能知晓？除了那些铁了心忠诚元室的，但凡有些才学的人，当此之时，谁不观望？欲择明主。
天下文章在江南，江南文章在江浙。青田刘基、金华宋濂，他两人的名声，南北儒林中谁人不知？尤其刘基，早先视红巾为寇，恨不食其肉，寝其皮，便在