刚好海上起雾，水手进来询问，要不要暂时靠岸。
那高丽使者亲出舱外，远近观望一番。但见好一场大雾，铺天盖地，滚滚腾腾，与海浪交织一处，掩住岸上苍翠，偶有海鸟掠过，白茫茫的雾气中，转眼不见。站在雾中没一刻，吃了满口满身的湿漉漉，风一吹，越冰凉。
“雾气太大，我们的船又大。不好航行，没的触着暗礁，太过危险。”
那使者纵然归心似箭，奈不住老天爷的脾气。他无奈道：“既如此，便停下来罢。待雾气消了，然后再走。”
水手自去通传命令，寻岸边港口，下锚停船。那使者心中有事，回了舱中也是闷闷的，干脆负起手来，在甲板上踱步慢走。
他名叫洪彦博，忠肃十七年登第，距今已有二十多年。因其出身显贵，世家子弟，宦途一帆风顺。多年前，高丽王诛蒙元皇后奇氏一家，他立有大功，录功劳为一等。出使前，才新任了门下侍中，从一品的显官高职。
高丽王朝中，亲元党势力甚大。
他们或者入仕前曾入元宿卫，或者与蒙元大臣结有姻亲来往，或者如边安烈之类，本就为蒙元之臣属。他们不一定身在高丽心在元，吃里扒外，但毕竟与蒙元有着千丝万缕的联系，对独立心切的高丽王来说，难免觉得掣肘。
洪彦博与他们不同，可算王党。高丽王之所以放心派他前来出使，此也正为原因之一。
副使名叫金镛，却是个武官，曾随当今高丽王入元宿卫，侍从有功，极得高丽王的宠幸。至正十四年，蒙元兴兵，攻打高邮，命高丽派军参与。高丽王选名臣猛将数人，他亦在其中。
他掀开舱帘，瞅见了洪彦博，一弯腰走将出来，道：“海上风大。侯爷怎么不在舱中休息？可别着了凉。”洪彦博被高丽王封为南阳侯，是以金镛有此称呼。
洪彦博行至船舷，注目海上，良久，喟然道：“千年以来，换了多少朝代。不变的，唯有此物。天若有情天亦老，诚哉斯言！”波涛如涌，拍打岸边礁石，泛起许多的白沫。风水浪打，岩石屹立不动。
“侯爷为何突然如此感慨？”
洪彦博迎风而立，看海船慢慢靠近港口。冷风兜起他的衣襟，飒飒作响。他转望西边，海天的尽头处，看不到的地方，是中国的海岸。高丽立国数百年，国运坎坷，几无一日之顺畅，先有辽金之势压，后有蒙元之鲸吞，受尽了强邻的欺凌。
好容易待中原乱起，高丽王有心趁机崛起，怎奈又受战火波及。邓舍横空出世，短短的时间内占去高丽的半壁江山。现如今外有强敌，内有忧患，眼看国力江河日下，一日日日薄西山，前景实在堪忧。
“昨夜航船上，读元新编之《宋史》。《岳臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。’宋有此良臣名将，不免灭国。三百年国祚，一朝而绝。此为天意乎？抑或国运耶？”
金镛虽为武臣，饱读诗书，他顿时明白了洪彦博在为何感慨，涉及朝政，不好明言。他默然，说道：“臣为中兴之臣，君非中兴之君。此宋所以亡也。”
海船猛地震动了一下，停靠在了岸边。
两人眺望远天，雾气茫茫，视线所及，岛屿、林木都是隐隐约约。宋高宗不是中兴之君，那么，而今的高丽王呢？他又能否称得上中兴二字呢？宋高宗到底延续了南宋百余年，高丽的国祚，还可以再延续下去么？
他们两个人，都是高丽王的心腹，不会说高丽王的坏话。可高丽王的真实能力怎样，，他们不该有此对话，只不过，他们刚从海东回来，亲眼所见，到处一片蒸蒸日上的新兴气象，比较国内的暮气沉沉，强大的差别之下，怎会不造成阴影？加上两人关系不错，故而出言无忌。
洪彦博沉默了许久，振奋精神，道：“宋不但有岳武穆，也有文丞相。金公，你我当自勉之！”
他说的很含糊，不知是要金镛以岳飞自勉，又或者以徇死的文天祥自勉。不等金镛回话，他转开话题，问道：“今去平壤，我使团停留多日。金公多次应其武将之邀，外赴宴席。对海东诸将的观感，如何？”
“其将校，大多粗鄙无文。然，各有所出众的地方，不可小觑。”
“噢？”
“俺接触多的，有三个人。文华国、佟生养、赵过。文华国此人，粗中有细，居高位，任显职，身为邓贼之叔叔，诚然海东的第二号人物。然而，俺看他待人，包括左右侍卫，甚至巡逻小卒、寻常仆从，皆毫无傲然之色，平易近人，笑骂不禁。料来他是极能得军心的。战场上若是相逢，是为大敌。
“佟生养，为邓贼之义弟。女真人，自居岳飞之后。听说他的哥哥，死在邓贼的手中。可俺观其言行，他对邓贼忠心耿耿。少年锐气，英气勃勃，更且骑射两精，武艺出众。战场上若是相逢，是为勇悍之将，需得加倍提防。
“赵过，为邓贼之小。他结巴，话最少，年龄较之佟生养稍大，性子最为稳重。宴席上，时常有将校酒酣，夸耀功劳，唯独他笑而不语，很有大树将军的风范。这个人，战场相逢，或许不及文华国之能得将士死力、亦不如佟生养之骁悍无前，但若是论及处变不惊，临危不乱，必然独胜一筹。”
高丽王派金镛做副使