……
二更二刻。
入城的士卒行不多远，出了城楼的视线，丢下手推车，弃了火把；自车下抽出短剑马刀，明晃晃，刀剑光寒了冷夜。
“内线所报，自*回城，没有三更前睡的。每夜三更，他必吃一碗参汤；时辰就快到了，兄弟们抓紧行动。诸君，钱将军待你我恩重如山，无钱将军，便无你我。事成，人人百户、千户；事败，一死而已。……成败在此一举。”
众人低声应诺，分作四队；三股小的，一队二十来人；一股大的，八十余人。分别由一个军官带着，踩着起霜的石板地面，分头没入夜中。
……
巡夜士卒，敲响的梆子声，夜色中久久回荡。
邓舍帅府不远，邻着的洪继勋府中。洪继勋尚未安歇，书房之中，红烛遍燃。他提着一管毛笔，凝神思索；案上铺开着的高丽纸上，密密麻麻已经写满了一半。
两个俏丽的侍女，伺候左右，为他磨墨、斟茶。
红袖添香夜读书，洪继勋与邓舍不同，每当他做事、写东西，身边必须有几个美女相陪、伺候。更点声惊动了他，他恍惚抬头，问道：“方才更鼓，几更了？”
“就快三更。”
洪继勋点了点头，时辰还早，远未到安歇的时候。他精力充沛，每天只需要睡两个时辰。有太多的事需要去做，有太多的抱负需要实现。人只看到他，在人前挥斥方遒、指点江山的才智；从没一个见过他深夜不睡，茕茕挑灯的身影。
世上并无天才，苦心人，天不负。
窗外夜色，冷风呜咽。静寂的时空，传来一阵若有若无的琴音。洪继勋顿，还有此等雅士？他起身，推窗，隐约的琴音从西边来。
风声、树影，他听出了调子，那人弹奏的是一曲《碣石调?幽兰》。相传此曲为南朝梁末的丘明所做，曲调低沉、悠扬，清理委婉；其声微而志远，夜中闻听，便如贤士抒怀。
弹奏的人手法不精，曲中的意境却表达的十分透彻。洪继勋循着琴音，依稀看到，春风吹来，万物复苏，兰花盛开于幽兰，与野草相杂。它有君子之名，号称香花之冠，奈何生不逢时，不得不俯身屈，与野草为伍；心有不甘，然而又无可奈何。
寥然寂寞的神态，无奈愤懑的心怀，栩栩如生，宛如眼前。
“我求贤诸城，不料身边就有人怀才不遇。这是我的失职。”洪继勋慨然自责。他命门外小厮：“去看看，谁家的琴声。”
……
琴声深沉，婉转千回。
如果把它比作幽愤；那么数百里外的辽阳城外，也好比一曲子。金戈铁马，冰霜夜渡，有着《十面埋伏》的激烈。
冬的到来，催促纳哈出日夜猛攻不停。辽阳城上，杀声震天。火把，到处都是火光！箭矢，入眼即是横飞的血肉。顶着高盔、披着重甲的将军们，在这生死一搏的战场上，挥洒着他们的豪勇，拼搏着他们的生命。
炮声轰鸣、火铳如雨。
左角的城墙，曾坍塌过两次，是争夺的焦点。敌我的勇士、悍卒，如云密布，聚集此处。两边如两头怒的野兽，互不退让。死掉的，就让他死在沙场；活着的，在死人们无神睁大的眼中，继续着搏杀。
“今夜！不克辽阳，誓不退。”
纳哈出的军令传遍三军，一股股的生力军，从四面八方的营寨中，向前、向前；随在他们的身后，又一股股的后备军，列队，准备补上。他们是铁打的浪潮，一**，几乎吞没了高高耸立的辽阳。
元军处在两线作战之中，前部攻城，后部阻挡毛居敬。
毛居敬意识到了纳哈出的意图，他不想再拖下去了，他也无法再拖下去了，整个辽东的视线都在这里，这一场攻城战，打得太久了。他要决战。
决战今夜。
“还需要多久？”他没头没脑地，问了许人一句话。
“鞑子攻城正紧，注意力都在前边；大帅前几日骚扰疲敌的计策，用的极妙，鞑子后部根本没想到我们要做什么。”许人先简单地概括了这几日的作战，接着道，“进展顺利，至多一刻钟，就可得手。”
“传令各部，鞑子覆灭，就在今夜！”
今夜决战。
……
邓舍才批阅完了总管府送来的公文。他伸个懒腰，坐得久了，脖子有些痛；一双软软的小手轻轻地放在了他的肩头：“将军累了？”
说话的是李闺秀。她随邓舍到了双城后，与罗官奴等一样，正式成了侍女。她的小手轻软而温柔，捏着邓舍的脖颈，邓舍舒服地闭上了眼。
“将军何必如此辛苦？”
邓舍一笑。百万百姓，数万军卒，不辛苦，能行么？摊子越大，需要负的责任就越多；他已经不再只是为自己，不再只是为上马贼的老兄弟谋生路，而是为整个双城、平壤的百姓、汉人谋生路。
但这些话，他不想讲与李闺秀听。男儿之事，何需诉之妇人？他放松了思想，安心享受这难得的安闲。一点琴音，传入耳中。
他不懂音律，听不出什么曲儿，却听得出琴声近在咫尺。他微微奇怪：“谁人弹琴？”
“楼下的罗将军，弹了半天了，将军才听到？”
适才披览公文，邓舍全神贯注，没有注意到。他哎呀一声，睁开了眼，罗国器为何在他的府中？白日间，邓舍巡查各县，罗国器相陪。回城后，他说有点事儿想告诉邓舍，恰好吴鹤年送来了公文，邓舍就叫他暂时等在楼下