赫蒂最终还是答应了阿帕切-巴林的请求，不仅是因为阿帕切坚定且毫不罢休的态度，同时，特纳子爵的劝说也起到了十分重要的作用——尤其是后者。
经过一年左右的相处与合作，特纳子爵已经在赫蒂心中树立一个权威而神秘的形象，但凡有什么问题，只管找特纳子爵必然会有答案；但凡有什么困难，只要向特纳子爵求助必能解决；但凡是特纳子爵的决定，必然有其深意在其中，并且，也必然对特纳庄园，对赫蒂极有好处。
带着这样的信念，赫蒂在简单交待了庄园事务后便与阿帕切-巴林同行南下。
不过，他们的目的地却并不在比特伦萨，而是海族聚居的普达海域。
……
曾经被废弃的普达村依旧荒凉，盛夏时节，草木葱茏，各种绿意爬满了这些旧居，各种藤啊、花啊、草啊什么的，从墙缝中钻冒而出，展示着自己的强悍生命力。
不过，绕过大半废村领地，靠近大海的一面，却有那么十来间房舍被清理了出来，朽坏的房顶被修补整齐，门窗也安置完整，屋子里的桌椅床具也一、一俱备，个别一两间房屋的窗台上还被放置了一盆绿植，显得生机盎然。
看到这样的情景，赫蒂不由惊讶出声：“咦，这些地方是谁住的，上回矮人们整理出来的落脚点好像不在这一带吧？”
奥诺雷闻言，微笑解释道：“这是我们整理出来的，族人们经过商量，觉得，既然大海告谕我们，海族的子民不仅仅只须生活在海洋之中，那么，与其与大海做对，不如适应这样的变化。提前适应常居陆地的生活。”
“所以，你们这是打算要整理出一个陆上定居点？”赫蒂盯着一间窗台上放着盆栽的房子看了又看，这才转移视线，望向奥诺雷。等待他的回答。
“是的，如您所言，我们希望在暂时间内适应陆地的生活——至少要保证可以一个月内不回海里。”
海族对海洋有一种执着到骨子里的眷恋，虽然离开海洋之后，只要及时补充身体的水分，就能保证海族的正常生理运作，但是，他们的心理却无法接受这种长久的离开，甚至有可能因为太久没接触海水而“心理枯竭”，以致衰亡。
故此。在关于海族的传说中，才有这么一种说法——海族只要离开海洋超过一个月，就会死亡。
然而，去年，奥诺雷上岸寻找“救星”时。停留在陆地上的时间远远超过了一个月，由此可证，一个月什么的，安全可以依靠强大的意志力来克服。
赫蒂听说海族的这番尝试后，兴致盎然地追问道：“怎么样，现在有什么成果了吗，除了你。还有其他海族达到这个要求了吗？”
也无怪赫蒂如此关心这个尝试的进展情况，毕竟，如果海族可以克服“一个月”的“诅咒”，那么，未来，她便可以更加放心地让海族到自己的领地上去帮忙！
不过。可惜，对于海族而言，想要克服这种已经深入骨髓的眷恋并不是那么简单的事，到目前为止，似乎还没有太多的进展。
赫蒂和奥诺雷又热烈讨论了一阵。才突然听到阿帕切出声说道：“到了。”
赫蒂这才猛然回神，转头望向阿帕切——到了？到哪儿了？
阿帕切没有说话，只是抬手指了指前方，赫蒂转头看去，只见海面上停放着一艘形状有些怪异的海船。
这艘海船的船首特别大，似乎也特别沉，吃水极深。除此之外，海船没有风帆，连甲板也小得可怜，绝大多数地方都被厚实的船板所遮盖，乍一看，让赫蒂不由自主地想到潜水艇一类的设计。
“这是什么船！？”赫蒂指着海船，诧异。
“这是专门为了此次航行准备的船只，”阿帕切-巴林显得十分淡定，好似眼间的这只怪船没有什么特别之处一般，解释着，“白静海的海情特殊，这是海族根据白静海的情况，设计改建的船只，据说能够保证顺利进入内核区。”
阿帕切这么一说，赫蒂便转向奥诺雷，不过，她问出来的问题却与怪船的作用没多大相关，她所关心的则是设计者——
“奥诺雷，这只船是你们海族设计的？你们海族居然会设计海船？设计稿先进不先进，会不会比人类现有的海船更好，能不能比得上矮人的船，或者精灵的船？”
奥诺雷瞥了一眼黑脸的阿帕切，怎么看都觉得他这会杀气腾腾，极不好惹。
所以，奥诺雷只能赶快把赫蒂的注意力转移到海船及这次航行本身上来：“大人，族里的确有能人可以设计海船，所以，您放心，这只海船绝对可以安全地将您护送到内核区的，只不过，您需要在必要的时刻，提醒我们，以免我们陷入幻术困扰之中。”
赫蒂抚了抚鬓边，轻咳一声道：“嗯，我知道了——哪，把班和他的族人找来，我要了解一些白静海的事情。”
所谓知己知彼，方能百战百胜，她既然接了这么一个危险的烂摊子，自然就要想办法把它做到最好。
如是想着，她不由想起特纳子爵劝说时的话语，以及那隐晦透露出的塞缪尔的权势——塞缪尔手下精英诸多，只就赫蒂所知的范围中，巴林家族与伊夫林家族就是塞缪尔的依附者！
如果让这样一位大人物欠下一份人情来，那可是多么惊人的一笔财富啊！
赫蒂想着，不由得再次伸手拨了拨鬓发，以便使自己冷静一些，毕竟，在获得所有利益之前，还是得