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几日后，顾玉珍正听管家们回事，门房的人来报说青阳镇老宅蒋福管家给四小姐送书来了，请二太太示下。
顾玉珍想了想，派夏荷把蒋宏生和欣瑶请了来。
蒋宏生正在书房给儿子讲课。年关将近，蒋元晨的夫子向东家提出回家过年。蒋宏生丁忧在家，无所是事，便让夫子提前回家，自己亲自教导儿子读书。
蒋宏生年轻时读书并不十分聪明，胜在刻苦努力，以勤补拙，十几年如一日，才中了举，也算是修成正果。与父亲比起来，蒋元晨的天赋要高上许多。父亲亲自教导，成果也是显而易见，没几日就有了显足的进步。蒋宏生自是喜出望外。
蒋元晨正愁每日被父亲困在书房，有几日没见到姐姐，当下表示想去瞧瞧。蒋宏生正眼馋那几本古书，父子两人对视一眼，欣然前往。
等蒋欣瑶到秋水院时，父子二人已悠闲的喝着茶，跟蒋福聊了半天话了。
蒋福见小姐，忙上前请安问好。
蒋欣瑶打量福伯气色尚好，只微微有些瘦，放下心来，给双亲请了安，笑道：“父亲，母亲，女儿正愁没书看呢，福伯可算是雪中送碳。”
蒋福恭敬道：“小姐说笑了，老奴识不得几个字，理得慢了些，才理出来一小半，小姐不怪罪老奴笨手笨脚就行。”
欣瑶心中透亮，道：“辛苦福伯了！”
蒋元晨一听这才一小半，眼巴巴的望着姐姐，道：“好姐姐，这些书都是祖父给你的啊，能否借给我看看？”
欣瑶点头笑道：“若爱惜的话，自是借给你看。”
蒋元晨忙道：“姐姐尽管放心，弟弟我是爱书之人。”
蒋宏生干咳几声，道：“瑶儿，有些个古本让为父也瞧瞧，为父眼馋的很啊。”
顾氏在旁笑道：“行了，你们父子让瑶儿先理出来，还怕没书看吗。”
欣瑶笑道：“母亲，这些书都是古本，我怕丫鬟，婆子们粗手粗脚的，没个轻重，得找几个妥贴的人才行！”
“小姐，要不还是老奴来吧，老太爷在世时，这些书都是老奴亲手打理的，老奴知道轻重！”
“母亲？”蒋欣瑶期待的目光看向顾氏。
顾氏踌躇道：“蒋家的规矩，外男是不得入内宅的，即便福管家是上了年岁的人，也得避讳着些！”
欣瑶闻言，眸色渐渐暗沉了下来，喃喃道：“祖父临终前，特意交待女儿，视福伯如他……怎么一回来，福伯倒成了外男？”
顾氏见不得女儿伤心，却又不敢擅自应下，只得板着脸不说话。
蒋宏生见状，忙道：“都是自家人，也没那么多规矩！避讳着些旁人便可！”
欣瑶喜笑颜开，得寸进尺道：“父亲，中午我想留福伯吃饭。在青阳镇，福伯对我颇为照顾，女儿无以回报，您看……”
蒋福连连摆手道：“四小姐，使不得，使不得，照顾小姐是老奴应当应份的！”
欣瑶目中含悲，轻声道：“福伯，祖父生前，最爱莺归那丫头的一手好菜，我是想让您替他尝尝，回去也好在他坟前念叨念叨！也算是孙女的一份孝心！”
顾氏闻言，故意斥道：“你这孩子，便是有孝心，也不在这上头，蒋家没有这样的先例！”
言毕，顾氏转过脸，把目光落在蒋宏生脸上！
蒋宏生见顾氏含情脉脉的眼神，心下一动，冠冕堂皇称女儿孝心可佳，唯天可表，然只此一次，下不为例，并交待让厨房多加几个菜，不可待慢。
蒋福闻言，自是感激零泣，千恩万谢。
蒋欣瑶见目的达成，便起身告退，转过身的一刹那，脸上将将松了口气