一柱香后，十几辆马车浩浩荡荡从蒋府出发。
同时，柳口胡同的二老爷蒋兴得到大哥过逝的消息，带着一家老小，迅速往青阳镇赶。
……
此时，蒋老爷小殓结束。蒋欣瑶已换上孝服，只等苏州府人来。
她唤来李妈妈，冬梅和燕鸣，轻轻吩咐几句。三人点头示意明了，各自去办事不提。
辰时二刻，蒋宏建扶着太太扑倒在蒋老爷身前，众人痛哭不已。
周雨睛看着眼前瘦得只剩下一把骨头男人，只觉得万箭穿心，锥心刺骨，喷出一口血来，众人又一番手忙脚乱。
周雨晴幽幽转醒，推开钱嬷嬷送到嘴边的茶水，传蒋福上前问话。蒋福一一作答。
众人这才明了，老爷早已病入膏肓，灯枯油尽，只瞒着太太。
周雨睛哭得肝肠寸断，撕心裂肺。不复相见，死都不复相见。几十年的夫妻感情，竟然说弃就弃，说走就走，一点消息也不给她，如今再见已是阴阳相隔，生离死别。
狠啊，蒋振，你真狠啊！
周氏失神的望着一动不动睡在那里的那个男人，真想一把拽起他，高声质问，为什么留下她一个人？为什么……现在好了，连恨，都不知道朝谁恨。
顾玉珍进了灵堂就四处打量，她急切的想看到女儿。整整五年了，她的女儿离开她五年了，每日每夜，这种思念痛彻心扉。
如今她以这种方式走到女儿身边，心中的执念，如迅猛的洪水，一旦决口，便奔泻而出。
终于，在灵堂的角落里，她看到了那个身着孝衣，单薄纤细的女儿。顾玉珍潸然泪下，呜咽不语。
蒋欣瑶跪在角落里看着人群中的母亲，看着她梨花带雨的脸，只觉得心潮翻涌，母女俩视线一交汇，心中安定。
顾氏身边跪立着的小男孩，长得面如冠玉，目如朗星，正偷偷朝她看来。
蒋欣瑶明了，这是他弟弟蒋元晨无疑，遂朝他挑挑眉。
蒋元晨依稀记得他二三岁时，姐姐体弱多病，常年卧床，一年到头也见不到几次，怕过了病气。如今再看，虽肌肤胜雪，眉目楚楚，然一身孝衣仍显得弱不禁风。
蒋元晨眉头微皱，片刻后学着欣瑶挑挑眉，姐弟俩心头各涌上一股暖流。
不多时，蒋兴带着众儿女赶到灵堂，哭倒在大哥身前。
周氏强忍悲痛，宣布停灵七天，等蒋宏生回来行大殓。各房人，遵制行事，不得紊乱，衣食住行听从蒋福安排。说罢嚎哭起来，众人跟着又哭了一番，方各自回房安置。
……
此后，族中各房，亲朋好友闻讯陆续前来吊唁，你来我往，好不热闹。
蒋府众男子迎来送往，忙得脚不沾地。无人注意到角落边跪着的欣瑶蒋正冷冷的看着这些从未谋面的，故作悲痛的所谓亲人。她心下惆然，觉得讽刺无比，顿感人生在世，不过尔尔。
三日后，蒋宏生闻讯从扬州匆匆赶来，当下哭晕在灵前。周姨娘更是搂着太太一番呼天抢地，哀哀欲绝，真真是唱念俱佳。众人劝慰半天方才止住。
……
蒋欣瑶实在不愿意见这帮人在祖父面前装腔作势，便趁人不注意，往后花园去。
再几日，祖父便要长睡在此。他是个喜静的人，想必也不耐烦听他们嚎哭，有这些花花草草陪着，定不会寂寞。
冬梅偷偷寻来，看小姐站立在海棠树下，上前回话道：“小姐，这几日，只大爷的几个妾室不安份，常派下人出来打听。兴老爷一家甚是稳当，除了哭灵，其余时间都呆在房里，吃喝也不讲究。大爷背着人去了几次老爷的书房，因锁着门，只在外面转了几转，倒也没说什么。小姐，你看……”
欣瑶点头道：“做得好，传我的话下去，这些天大伙辛苦了，每人多发一个月月银。让她们多注意那位刚回来的动向。”
冬梅上前，凑近小姐，悄悄道：“奶奶问小姐，可有空见上一见。”
欣瑶思索片刻道：“不妥，等老爷下葬了也不迟。告诉母亲，太太满心怒火无处可发，这个时候谨言慎行，和弟弟少出来走动，免得遭无妄之灾。告诉蒋福，趁人都齐全了，把祖父交待的事情办了，夜长梦多啊。”
冬梅心下明了，匆匆离去。