“知府大人说了，只要你们肯乖乖认个罪，这事儿就当没发生过，天黑之前你们还可以回考场把卷子写完。”
望着乌压压一片坐在牢里的学子们，狱史这心里都觉得发毛。
“不然呢，你们也知道知府大人和皇上的关系，这才上任两个月就搞出这样的动静，你们置知府大人的颜面于何地，置皇上于何地！”
此话一出，果然牢内哗然，已经有不少学生开始蠢蠢欲动。
当初这场示威就是在几个学生为首的带动下进行的，当中难免会出叛徒，这天由谁的手遮盖又如何，还不是照样过自己的日子。
身后突然走过来官僚打扮的人，一手遮在狱使耳边叽咕了几句，狱史当即会意，命人打开了牢门。
“咳咳，下面我点到的名字呢，就赶紧出去，清楚了吗，来，第一个，钱武……”
牢狱的大门打开，出来的是乌泱泱的一片学生，淮宋和王正在不远处，焦急地在这些学生们寻找淮南的身影。
“老爷，你不是已经跟萧大人说过，这件事情主谋就在陈翼，淮南他们当中吗，怎么咱们家的儿子还没出来啊。”
身旁的妇人的话一出，惊得淮宋一身的冷汗，忙转过脸看向他们。
“我哪里知道，也不过是见到咱家儿子那日和陈翼，淮南他们躲在书房里商量什么事情，情急之下才想起来的，你放心，我已经跟萧大人解释过了，特地叫人准备了五百两银子给送过去，再等等，再等等。”
“等一等，你说什么五百两银子？”淮宋上去拽住了妇人的胳膊，问道。
“你不会不知道吧，萧大人说了，交赎金才能放人，现在这些走出来的，都是家里交了银子的，不然怎么可能放他们出来。”
“可他们做错了什么要把他们都关起来？”不就是交白卷么，她淮宋也能交一张上去。
“交白卷事小，可传到萧大人那儿就不同了，他硬是说这些学生是因为不服皇上即位才这样做的，一定要写个谋反罪上去，皇上这些日子撤了多少官员的职，一听这个还了得，谋反罪，是要砍头的罪啊。”
牢房的大门重新被关上，看样子第一批交了保释金出来的学生已经全部清点完毕了。
“是不是咱们交的银子不够啊，你们家交了多少？”
“一百两？一百两哪能够，赶紧叫人再补上去啊。”
……
乱糟糟的牢房门口，淮宋紧挨着门口的那座石狮子坐下，不禁皱起了眉头。
“谋反罪，淮南怎么可能是谋反罪，他连皇上长什么样都没见过，还谋反罪。”
“此事的确蹊跷，可细细想来，所有的问题恐怕就出在这位萧大人身上了。”王陪着她一块在石狮子旁坐下，给她梳理线索，“交卷的总共就两位，一位是巡盐御史李大人家的少爷，还有一位是盐商令渊新认的干儿子，虽说前阵子刚被抄家不久，可是如若家里头有人考取仕途中个举人，不发为升官发财最快最有效的途径。”
“家都被抄了，险些连脑袋都要掉，怎么还不学着收敛些。”淮宋不懂这些究竟是怎么想的，也没办法去理解。
“或许令老头子是真想收敛，可他的那位妻子，大将军的妹妹，恐怕就不会那么想了。据我所知，梅家在京的动作也不小，虽则说上一回令家垮台给他们带来不少损失，可这一回就犹如逼上绝境的饿狼，誓死也要一搏。”
听王说这些话时，淮宋心中就已经感受到了不妙：“这两位少爷若是真的贿赂知府，剩下的考生又交白卷，明显就是在跟他们对着干，又何来谋反之罪呢，真是荒唐。”
“箫礼这是先发制人，江南考生交白卷一事铁定会上奏给皇上，届时皇上只需派人查探便知个中缘由，贿赂的事情一旦被揭发，对箫礼就非常不利了。”
将考生关进大牢，再借以谋反罪来恐吓学生家长，这个时候再中饱私囊一顿，着实是个天大的好机会。
“那我们岂不是也要凑够这五百两银子将淮南给赎回来？”若能够息事宁人，怕送银子是最好不过的手段了。
“恐怕也难说，听见刚才那对夫妇说的么，淮南为首的几人已经被举报，剩下的人可以用银子好解决，可这场祸事始终得有个替罪羊。”
淮宋听得双脚发软，险些倒地：“你说什么，淮南是替罪羊？”
“目前还不能完全确定，淮宋，你先去会仙居找到张子良，他会带你去钱庄拿我存在那儿的银子，到时候再来王家找我汇合，我们一起想个办法。”
“王家？”淮宋刚打算起身，又被他这句话给听得愣住，“你是说王衡之？”
“对，就是他。”事情紧急，出乎所有人的预料，王此刻能想到的，能够对这件事起帮助的，恐怕只有王衡之了。
///
“淮南，陈翼，还有谁？”
去钱庄的路上，张子良向淮宋打听道。
“还有，我记得叫什么刘……”淮宋正在努力回忆中。
“刘理？”
“对，就是他。怎么了子良，你都认识啊。”淮宋看见他的神色十分不好，心里头也跟着紧张，“你是不是知道些什么，子良？淮南虽说是我弟弟，可我这两个月来心神不宁的，他的事也没怎么去管，哪里知道考前还好好的，居然就出了这大的岔子。”
“他们应该是事先计划好的，陈翼和刘理，包括这里头一批学生，都是事先知道乡试作弊，有人贿赂考官，才会在私