天明之后，烽火遂灭，曹军始终未敢向延津营发动攻击。
王摩登上高丘，远远望着河雾掩映下的大片树林，完全闹不清曹军想干什么。他唯一能确定的是，他既不能撤兵，也不能进攻，生生被曹军粘住了。
而就在王摩进退失据之时，他身后数十里的白马主战场，主将颜良，从营寨哨楼上向西南望去，看着密密麻麻的军兵，无数卷展寒风的大旗，深深吸一口凌晨的冷气：这曹操，还真敢硬来啊！
冷气入肺，却激得血脉贲胀，颜良重重一拍栏杆：“好极，就怕尔等不来，既然来了，嘿嘿……传令，四百里加急，从白马津渡河，向主公禀报，就说颜良不辱使命，已将曹军先头部队吸引至白马，请主公遣一偏师渡河，与良里应外合共歼之。”
不得不说，颜良这一招的确够狠——对敌人狠，对自己更狠。如果他真能顶住曹洪、关羽、刘延两面夹击，一旦袁绍增兵，再将曹、关五千兵马反包围，就将形成“双层夹心饼干”的局面。以袁军兵力的优势，后援源源而至，最终曹洪与关羽能逃脱就算是侥天之幸了，而刘延也将难逃全军覆没之厄。
以己为饵，中心开花，颜良自信能做到这一点，这也是他身为先锋大将的意义所在。
曹军进攻，做为入侵一方的袁军，绝无缩于营中不出战的道理，颜良再拍栏杆：“擂鼓聚将。”
天空阴云密布，随时有下雨的可能，本不是大军开战的好时机，但好容易引开王摩，曹洪必须要抓住这个机会，给予颜良重创。机不可失，天时什么的，就暂时放一边吧。
辰时许，两军已排兵布阵完毕，双方兵力相若，所列阵势也很相似，都是三军分列，呈品字形方阵。怎么看，接下来都将有一场血腥搏杀。
曹军阵列，曹洪为中军，关羽别部为右翼。值得一提的是，关羽的兵马并不归属曹操，他们三兄弟在曹营里也是客将的身份。
很快，中军阵的曹洪派出传令兵，责令关羽右翼向袁军发动试探性进攻，但等了好一阵，没见关羽所部做出出击态势，反而等来了传令兵回报：“关校尉回复，无须大军鏖战，枉送儿郎性命，只要中郎肯割爱，定可取颜良首级奉上。”
曹洪一向看不惯刘关张三兄弟，尤其这个关羽，仗着个高，总拿鼻孔看人，若非主公对此人另眼相看，曹洪早就找机会收拾他了。嗯，此次攻打颜良，派关某打先锋，就有这个意思。所以一听传令兵回报，勃然大怒，直到最后半句“定可取颜良首级奉上”，才令他生生将怒气吞下，表情惊愕：这个关云长，不会是想功劳想疯了吧？这样的话也敢说。还有，割爱？要我割什么爱？唔，据闻关某有疾，关某好色，莫不是看中了……
曹洪脸色很不好看，他新纳一房妾室，堪称国色，甚是宠爱，若是兄长（曹操）开口，他纵不舍也得给，你关羽什么东西……不过，若当真能换颜良首级……曹洪挥挥手：“叫……请关校尉前来。”
远远看到那以锦囊盛束的一口美髯，以及黑亮皮铠裹着雄壮健躯驰马而来的雄姿，纵以曹洪之厌恶，也不得不承认，此人确有名将之姿。
关羽拱手见礼，嘴巴刚张开，就被曹洪劈面打断：“云长欲请洪割爱，行！只要能拿下颜良首级，回去后我就将阿萝送到尊府上……”
关羽瞠目结舌，半响才汗颜道：“羽何敢取中郎新妇，所谓割爱，无非求马而已。”
求……马？曹洪愣了好一阵，才勉强从女人转到马上面：“云长是说……爪黄飞电？”
关羽重重抱拳：“正是，不知中郎肯否……”
“拿去！”曹洪二话不说，翻身下马，还亲自将缰绳送到关羽手边，“别说一匹马，就算是十匹马，也值！”
关羽毫不客气接过，一字一顿：“中郎但请宽坐，某去去便回。”