万历与张四维之间的对话，看似随意，但以申时行和余有丁二人的心智修为，却都能察觉出其中必有所指。余有丁倒还好，申时行可就淡定不下来了。
召对结束，回到自己的值房，这两句短短的对话仍在他耳边不断回响。
干柴不够？砍大树？到底要砍哪棵大树？
他很清楚，张四维在如今这种情况下，之所以还在咬牙坚持，背后必然是得到了皇上的某种承诺，令他始终怀有一丝期待，坚信自己能够翻身。
“这棵大树，会不会是自己呢？”联想到自己之前的某些举动，申时行真不能完全排除这种可能。
想到这，申时行只觉一阵天旋地转，脑海中一片空白，如梦游般站起身，朝张四维的值房走去。
“汝默，可有何事？”张四维见申时行到来，随口问了一句。
申时行身子一激灵，一下清醒了些，忙掩饰道：“愚弟忽感身子有些不适，来跟元辅告个假，想回家歇息歇息。”
“嗯。”张四维稍作沉吟，含笑点头道：“也好，这阵子天气转凉，你身子一向瘦弱，是该好生调养，免得沾染时气。”
“多谢元辅，多谢。”申时行如蒙大赦，赶紧连声致谢。
“呵呵呵~”张四维大笑，道：“你我之间何必这么客套，早点回府去吧，过些天愚兄再登门看望。”说罢，便作势要起身相送。
“元辅且安坐，愚弟告辞了，告辞。”申时行忙出声止住，转身离去。
“哼。”申时行一走，张四维脸上的笑意马上隐去，鼻子里发出声轻蔑的冷哼。他今日之所以在申时行面前跟皇上提这些，就是要将自己的底牌揭给申时行看。申时行果然识趣，主动回避，这才是最明智的选择。
申阁老病了，病情来得很突然，又急又重，不能视事，不能见客。消息传出，所有人都感到很意外，难道又出了什么变故？
一天、两天、三天~一切风平浪静，正当大伙要将一颗心放回肚里去时，户科给事中王继光上疏参工部尚书曾省吾十罪，冒领钱粮、干预铨选、把持武选、接受贿赂、阻坏盐法、耽嗜宴乐、蔑弃礼法、敲诈铺商、荒淫偷暇、市恩受谢、因谋取吏、兵尚书之位不得而怨望君上。貌类狐鼠，心似豺狼，薰蒸之气可畏，溪壑之欲难填，人心共愤，国法难容。
读着这份措辞激烈的弹章，万历都感到背心直冒冷汗。若是真依着其中所罗列的一系列罪行去发落，曾省吾就算是属猫的，那也死定了。
万历头一回意识到，自己当初拟定的保住张居正旧班底的设想真是太想当然了。在这权与利紧密结合的封建社会里，一清如水，独善其身的圣贤千百年都只出了那么几个，不要对张居正及其党羽期望太高。
“哎，且顾着眼下吧。”万历喃喃低语，构建法制社会，打造廉洁高效的执政团队那是多少年以后的美事了。不把脚下的路走稳，这种美事就永远都不会降临。
瞥了眼满脸阴霾侍立一旁的冯保，万历冷冷道：“让曾省吾致仕吧。”
乍一看万岁爷的处置还算宽厚，但曾省吾却因此失去了自我辩护的机会。不过罪名那么多条，完全洗白是绝对不可能的，到时候折腾来折腾去，说不定反被曾省吾再攀咬上谁，那就更加得不偿失了。
“领旨。”冯保躬身应下，一看到这份弹章，他心里就很清楚，曾省吾没救了。他只觉怒急攻心，万没料到张四维在这种处境下还敢作无谓挣扎。
伺候着万历看完奏疏，冯保匆忙回到自己值房，马上把徐爵叫来，商量对策。
徐爵闻讯赶来，听冯保将情况草草说了一下后，他也深感事态紧急，暗道张四维这反戈一击真是又准太狠。
毕竟外廷之中，真正能与张四维直接对抗的人始终只有申时行，但申时行自张四维复出之后态度就十分暧昧，再不肯亲自出面针对张四维，而是在一旁保持中立。
如今曾省吾已是张居正旧党的实际核心，他这一倒下，其余的人只怕会作鸟兽散。稍作沟通，二人便取得共识，都认为必须马上组织反击，才能稳住阵脚。
冯保背着手在屋内急躁地来回踱步，猛地止住脚步，对徐爵摆手道：“你去联络梁汝观，王绍芳，叫他们马上找人弹劾~”
说到这，冯保的话头却一下卡住，如今张四维已经差不多是个光杆司令了，一时间竟找不出能与曾省吾对等的攻击对象。
冯保一咬牙，道：“直接弹劾张四维，罪名让他们自己去找。”
“是，老爷。”徐爵赶紧领命，刚准备起身离去，却又回身道：“老爷，到时候弹章一至宫内，您可一定要在万岁爷跟前伺机进言啊。”
“咱家自然知道，速去，速去。”
徐爵急匆匆出宫而去，但此时再组织反击已经为时已晚。张四维早已谋划多时，一系列后手环环相扣，时机一到，便大招不断。
三天后，山东道御史江东之劾锦衣卫指挥同知徐爵以犯罪逃军夤缘冯保门下，滥叨武职，擅入禁庭，为谋叵测，应亟行窜逐，以清宫府。并论吏部尚书梁梦龙先用银三万两托爵贿保，谋补铨缺，又将孙女许聘保弟为儿妇，谢恩之日即往拜徐爵，款狎留饮，二鼓而归，受命公朝，拜恩私室，清明之世，岂容有此举动。
此疏一送进宫，张诚、张鲸马上将其直接呈至御前。万历览毕，传喻将梁梦龙、徐爵拿下，送诏狱收押，冯保即刻离宫，