案子证据都收集得差不多了，尤其是手中拿捏了吴应枝通敌叛国的证据，因此这三日穆怀诚也过的挺清闲。
三日里沈家已经从乌檀寺回来了，穆怀诚早早离寺，未曾礼佛，沈家便帮他求了护身符，虽然知道他身边并不缺这东西，但也算一份心意。
东西是装在匣子里送过来的，穆怀诚随手打开瞧了瞧，目光落在底下叠着的手帕上，拿出来看了一眼，是他给沈清芙的那张。
内务府进贡给上头的都是最好的料子，比如这张帕子，贴着指腹的触感绵软，迎着光看时却是半透明的。
窗外的光照在他的手指上，他捏着帕子一角转了转，不期然想起沈清芙紧抿着唇眼角微红噙着泪的模样，美人如花隔云端，好看是好看。
穆怀诚勾着唇笑笑，漫不经心将帕子扔回匣子里。
身后的王德发知他心意，忙合上匣子收起来了。
转眼便是三日后。
穆怀诚是随行，因此审案的时候只是坐在屏风后头，乔恒之坐主位，李渔清、许鸣吾陪审。
吴应枝原先心里抱着侥幸的想法，只是在乔恒之将证据尤其是书信摆在他眼前时才脸色苍白，不可置信道：“这不可能！”他明明将书信处理了的！
可这些字迹又确实是他的，书信内容更是熟悉无比……
“想不到吧吴应枝，你烧的书信是我仿造的！”胡心兰冷笑，她父亲最擅伪造书信，她从小受其熏陶，也学会了这一手伪造的功夫。
“贱妇！你该死！”吴应枝目眦欲裂，他一世聪明皆毁于一女子之手！
胡心兰腰板挺直跪在地上，额头上因为受了伤，缠着一圈绷带，她此刻脸色苍白，眼眶因激动而显得有些红：“该死的是你！七年前你为了袒护戚由道，将一切罪责推到我父亲身上时可想过有今日？！吴应枝啊吴应枝，做坏事是要遭报应的。”
她不再去看气得发抖的吴应枝，他害她满门，她因一时贪玩才躲过一劫，而后听闻他调任扬州，便收拾行李奔赴扬州，苦于无法接触到他，得知他是梦云罗常客，咬咬牙将自己卖身进了青楼，为了这一丝希望，忍受折辱，赌上清白，幸而天不负她！
证据确凿，辩无可辩，因是叛国大罪，判其抄没家产，诛九族。
吴应枝立时被押入天牢，胡心兰也属于吴家家眷，因其提供证据，且穆怀诚暗中周旋，判了遣返原籍。
这案子便算暂时告一段落，只是衙役去收监吴家家眷时出了事——
吴家主母借着休息的由头遣退众人，一个人呆在屋子里，趁着众人不注意，连屋子带人，一把火烧了个干净。
因为平日里吴夫人养病，需要清净，长居之地较为冷清，屋子是独立的，这把火并未殃及他人，但大概吴夫人点火前将头油之类的易燃物聚在一起，且反锁了屋门，即使府内下人发现的早，一时也救不出来了，这把火也只轰轰烈烈烧死了吴夫人，听闻火熄灭时，吴夫人已烧成了一具漆黑枯骨。
许鸣吾派了仵作去查看过尸体，核对过后确认了是吴夫人尸骨。
吴府中查抄出了不少金银财物，约有百万之巨，只有穆怀诚和乔恒之知道，本不止于此的，只是西凉此事干系重大，他们只有密奏过后听从穆远天安排。
等了大约一旬，他们等来了圣上密信，信中道新任巡盐御史邬克泽即将到任，剩余事项全部转交给邬克泽，令他们即刻回京。
穆怀诚知道，马上便是太后大寿，虽不是整寿，但大约也是要大操大办的，他这个嫡亲的孙子自然要在场。
他不久前派出去的人还没回来，这是件大事，马虎不得，他倒也不急，有的是时间查西凉。
沈家是来扬州打理祭田家产的，数日前便处置好了，只等他们定了回程时间一道回去。
回程途中出了个不大不小的事，船行到一半的时候，沈家乘坐的那艘船莫名破了两个洞，一时也难以修好，因着赶时间，便搬到了穆怀诚这艘船上。
穆怀诚依旧每日傍晚要在船头吹风缓解头晕，好几天没看见沈清芙才突然意识到大约是避着他。
他倒不觉得要谨慎到这样的地步，大庸礼教并不严苛，男女之间只要不是私下相会便可，光明正大站在一起旁人也不会说什么闲话，况且还有宴会是男女同座的，便随口和王德发提了一句不必如此避讳。
第二日他出去便看见沈清芙坐在船头。
沈清芙闻声回头，脸上还有笑意，露出脸颊两边小小的梨涡，瞧见是他忙起来行礼。
“不必拘束，船上苦闷，多出来透气也好。”
沈清芙在他对面坐下，声音轻轻软软：“来扬州时看殿下常一个人坐在船头，窃以为殿下喜欢独处，船上虽然闷倒也还受的住，因此不敢打扰。”
穆怀诚哑然失笑，他原以为她是因为寺庙里头那事避着他，原来是她觉着他喜欢一个人呆着。
“孤倒是更喜欢热闹一些。”
从前他倒是喜欢一个人呆着，怕人揣摩他的心思，也怕父皇疑心他和朝中众人勾结，因此连宫中的内侍都不多，更别说门客之类的，一个也无，如今倒是更喜欢热闹一些，尤其是同穆怀谦关系缓和以后以后，他宫里头便添了不少人气。
沈清芙歪着头看他，突然道：“所以旁人所说的印象多半是不准的，自己看见的也未必便是准的，我总觉得殿下该喜欢一个人安静，在旁人眼里或许殿下也该是高高在上