“燃裳苴走后，君母陛下开口向边上侍卫说道：‘上座。’
“一个侍卫马上转入御座后的屏风后面，不一会儿端出来一个蒙着绒布的坐墩，摆放在君母座椅的右前方。
“君母陛下看着我说道：‘年轻人，到这边来坐，陪我聊会儿天。’
“我上前在坐墩上坐了。
“君母微笑着问道：‘你今年多大年纪了？’
“我回答：‘今年十九，开春就二十了。’
“君母听完，脸上掠过一丝哀思之情，继而目光呆滞，怔怔地向门外的天空望去。
“片刻之后，她叹了口气说：‘我的娣儿跟你一样，今年也十九了。’
“我一时不知如何回答。
“君母看我一脸窘态，笑着说道：‘哦，娣儿是我的女儿。’
“我连忙说：‘您的女儿，乃是堂堂公主，我是何等样人，怎敢相提并论。’
“君母随口说道：‘按你俩的年龄，正是要相提的时候。只是……’
“话刚出口，又摇了摇头说道：‘你家住哪里？’
“我说：‘我家住在山外东北州城西门外的一个庄里。’
“君母听完眼中突然多了一份神采，看样子内心有些波动。
“但她没有失态，故作神情淡然地说：‘你那庄里是不是住着一位四十来岁的妇人。’
“我被她的问话弄糊涂了，喏喏地答道：‘我们庄四十来岁的妇人有好几十位呢，不知道陛下说的是哪一位。’
“君母说：‘有没有一位守寡的呢？’
“我说：‘守寡的也有七八位呢。’
“君母紧追着问：‘那有没有一位带着个女儿一起过的。’
“我想着庄里带着女儿的两位寡妇，说道：‘是有两位，一位是秦大嫂子，一位是王婶儿。’
“君母摇了摇头，问道：‘你家是州城西门外第一个庄吗？’
“我答道：‘是的。’
“君母陷入了沉思，自言自语道：‘不会错啊，她在俗间的姓肯定不是秦也不是王。嗯——，苴爱卿上次刚刚说过的，我怎么这么快就给忘了。看来真是老了。’
“沉思了许久，突然君母嘴里冒出一个字：‘马！’
“接着，她看着我说：‘马，就是马，我想想，苴爱卿告诉我的那句话，叫冰前马蹄滑。’
“君母说完脸上露出了孩童般的笑容，继续说道：‘她就住在你们庄的，你再想想，带着一个女儿的寡妇，姓冯。’
“我脱口而出两个字：‘贞姨！’
“君母又思索着自言自语道：‘我顶羊无足，烧贝卜吉凶。冯-义-贞。’
“君母更加欣喜，转而又脸色暗淡，沉沉地说：‘就是这个人。’
“我看她一阵喜一阵忧，不知道如何是好，只是静静地坐着默不作声。
“此时她表情严肃地问我：‘你所说的这个贞姨，真的没有一个女儿吗？’
“我想起了玉华，说道：‘是有个女儿，和她一起生活。只是刚刚您问的时候，我真没往她们娘儿俩身上想，可能是太熟悉，反倒紧要关头排除在记忆之外了。’
“君母这才长长舒了口气说道：‘真是天可怜见，我们母女团聚有望了。’
“我没有听懂她说的，但没好再问。
“这时，外面有人进来禀奏：‘陛下，午膳时辰已到。请圣体移驾膳堂。’
“君母说道：‘就摆在这里吧，我与贵客及诸位将军共进。’
“登时外面摆进了长桌，传入了菜肴，君母请大家入座，共用午膳。
“午膳后，君母回内堂歇息，我出了行宫，到城中闲逛。
“将近日落时分，我正在城内主街边上一家茶馆内吃茶，街上闹哄哄有一队人马经过，领队的正是燃裳苴。
“我急忙冲出了茶馆，赶上燃裳苴问道：‘你一早急匆匆出去，究竟发生了什么事？’
“燃裳苴指了一下身后。
“我顺着她指的方向看去，见几个兵士押解着两个人。
“仔细一看，我吓了一跳，那两个人，正是晚上带领鸟形怪物——也就是欢兜人袭击旱魃主山的欢兜人领队和倒三角形脸的男子。
“我好奇地问：‘这怎么回事？他们两个没有被摔死？’
“燃裳苴说：‘说来他们也是命不该绝。他俩坠入峡谷，正好砸在路过的两头黑熊身上，黑熊被当场砸死，他俩反倒只受了轻伤。’
“‘我们巡山的战士发现了他们，他们窜进了深林中。经过了一天的搜寻，才逮到他们。你跟我一道带他们去见陛下。’
“我跟着燃裳苴，随着押解的队伍进了行宫。
“大堂之上，两人被押解着跪在御座前，君母开言问道：‘你二人是私自来攻我旱魃之境，还是受你们主公之命啊？’
“欢兜人领队说：‘我家主公仁慈，不然早就让你们灰飞烟灭了。’
“君母对欢兜人领队说：‘既不是你家主公指使，那我们两族还是友善邻居。我今天放你回去，今后切不可再有互戕的歹念。’
“欢兜人领队说：‘我今天既已被俘，再无面目回去，但求一死而已。’
“君母笑着说道：‘孩子，切不可如此义气用事。三十年前，我曾与你家先主公游于崇山。
“‘他曾有感于欢兜先祖祸乱天下，使生灵涂炭，终致自己族群被流放崇山，后被驱逐入地底秘境的史实，对我说，天下人族，如果没有征伐之事，各族和睦，亲如一家，将是亿万生灵之福。各族之主，应该