连续几天的大雪多少还是影响了京城人们过年的气氛，最是热闹的青雀大街也是略显安静，就在这安静中，一驾马车慢悠悠地来到了一座府邸门前。一个紫衣人从车中走下，一手提着一只食篮，一手用力地敲了敲门环。未几，一名须发皆白的老者打开了门，“褚公子来了，请进”，紫衣人似乎是熟客，微笑着对老者点点头便迈入门内。
“老爷在花园，褚公子自行前去，老夫就去忙了”，老者很是恭敬。
“老爷子自去忙吧”，说罢，紫衣人提着食篮就往花园走去。
这座府邸并不大，而且紫衣人很是熟悉，所以没多久就到了花园。花园并没有别的府邸常见的亭台楼阁、小桥流水、假山怪石，只有中间一丛竹林，竹林中的小亭子里有一人背对着紫衣人坐着，正在品茗，听到背后的脚步声，方才回过头来。
“见过廖大人！”紫衣人躬身为礼。
“你啊，都说了多少次了，我们师兄弟，这里又没有外人，何必这么多礼节！”亭中人站起后快步走上来双手扶住，露出满面的笑容。
这府邸的主人就是当朝的光禄大夫廖臻，青山书院第四代弟子，也是紫衣人褚况的师兄。廖臻四十出头的年纪，然而宦海沉浮的沧桑使得他看起来比实际年纪要老，四四方方的脸，除去一脸的络腮胡，五官倒也是平常。虽然廖臻官职不低，却是为人低调，府邸占地少、花园小，身边仆人也少。
“该有的礼节还是要有的，要不外人还真不知道您这个光禄大夫呢”褚况说笑道。
“外人知道能怎样，从三品又如何？自那场惨烈战役之后我曾发奋要一改朝风，想如今，多年匆匆已过，却是一事无成.......”长长的一声叹息，像是胸中郁结了不少心事难以释怀。
“过去之事就不要再提了，何况师兄你也已尽力，又何必为难自己？夫子就是担心你这脾性，所以让我趁着新年再来拜会师兄。喏，这是夫子特意让我带来的”褚况说着将手中的食篮递给廖臻。
廖臻打开一看，掩饰不住的惊喜：“嗬，还是夫子懂我！这肯定是胖魁的手艺了？”笑着摸了摸脸上的络腮胡。
“没错，此次一听说我要下山来找师兄，胖魁师傅硬是连夜做好了点心，一定要我带给师兄，还说要是师兄再不尝尝他的手艺，只怕是要将胖魁给忘了呢”。
“怎么会，胖魁师傅的手艺不要说是在京城，就是放眼整个梁国也是难逢对手啊，每道菜品都是让人食之难忘啊。更令人佩服的是，胖魁不羁自由的个性，硬是不应朝廷征召，而是选择在书院做个大厨！”说起胖魁，廖臻眼里似乎出现了一丝羡慕，而这点也被褚况看在眼里。
“师兄说的没错，不过人各安天命，师兄所选之路也是一展平生抱负，造福天下百姓。”
“也罢，不说这个了”，廖臻转换了话题，“你此次来想必是为了漠北的战事吧”。
“是啊，早在数日前，夫子就担心去年夏天大旱，若是开年遇到大雪，怕是边境不宁，没想到竟是料到了！”
“我已然接到消息，豫王和玄甲军抵御住了西凉的进犯，边境未失一城”。
“边境确实是寸土未失，可是西凉也不是毫无所获，据悉劫掠了不少财货、粮食和人口”。
“面对动辄十数万的西凉军队，仅仅三万的玄甲军确实是势单力薄了，能保住国土已经相当不容易了。我已经多次进谏希望能扩充玄甲军，同时给予豫王更多军权，只可惜，每次都如石沉大海，杳无音信”，说起这事，廖臻用力一拳击打在了石桌上，打得石桌上的碗碟晃了晃，同时自己也快要站不住了。
褚况连忙上前扶住廖臻，“师兄，身子重要，先坐下吧”，扶着廖臻坐下，自己也转到廖臻对面，抬手提起桌上的茶盏递过去，“喝口水吧”。
“想我虽然一直文重于武，可当年我的身子也是硬朗，可如今却.....”，廖臻像是再次回忆起了那段极为痛苦的往事，面露难色。
“廖师兄，有朝一日我们定能实现夙愿，让他们安息的”，褚况也被廖臻情绪所染，变得有些激动了。
“有朝一日？有朝一日是何时？我还有十年可以等么？大梁还能再经历一次那样的惨剧么？”廖臻眼里已经开始溢出泪水，“如今圣上是正值壮年，可......可圣上却沉迷于女色和仙术，不理朝政，任由蔡权掌权，朝堂上下尽皆攀附，那些有识之士已经被迫害得所剩无几了！”说到痛心处，廖臻拿起茶盏，将里面的茶汤一饮而尽，这姿势哪里是在品茗，根本就是在饮酒。
“圣上的确如此，可还有太子啊，太子虽然机变不足、魄力欠缺，但至少为人尚算敦厚仁慈，一旦太子登基，还是大有可为的”褚况依旧保持着乐观的态度。
“圣上虽不理朝政，一直迷恋仙术，可身子骨却还硬朗，而且太子毕竟还年少，只怕短短数年，局势还是难以改变”廖臻显然没有师弟这般乐观。
“有所期盼总好过绝望，师兄，夫子新近招收了一批新弟子，我看他们未来可期啊”褚况见搬出太子不奏效，索性换了话题。
“我早有耳闻此事了，岁月真是不等人，转眼你都成教习师傅了”廖臻这时脸色转为和善，目光迥然的看着褚况。
“哈哈，谁说不是呢。您看您看，聊了这么久，都忘了让您尝尝点心了，胖魁可是再三嘱咐我要看着您吃完呢！”