蔡昭侯确实没意识到令尹子常的恐怖之处，唐国国君唐成公也来朝见楚昭王，令尹子常听说唐成公有两匹叫做鹔鷞的马，便想私下里占有它们。唐成公好歹一国之君，怎么可能将自己的爱马交给楚国的令尹呢？但这种拒绝，同样遭致了子常的愤怒，他同样是跑到楚昭王面前说了唐成公的坏话，唐成公便被扣留在楚国长达三年。
后来，唐国人知道了事情的原委，立即将子常想要的东西交了出去，子产又跑到楚昭王面前请求放了唐成公。于是，唐成公很快就回到了自己的国家，安然无恙。蔡国人一直很奇怪为何蔡昭侯始终不能回到蔡国，这下算是弄明白了事情的真相，连忙给子常精美的宝物来交换蔡昭侯。子常在得到礼物之后，便去楚昭王面前要求放掉蔡昭侯。
受到侮辱的蔡昭侯在回国的途中经过汉水，怒火中烧的他拿出身上的玉石直接扔在了河里，愤怒的对天发誓说：“如果我再经过这里去往楚国，那就像这玉石一样被投入水中！”一心报仇的蔡昭侯，回到国中就立即以自己的儿子公子元和大夫的儿子为人质，请求晋国出兵帮助自己攻打楚国。
士鞅趁着这个机会，邀请各诸侯国会盟于昭陵，对外发出的口号是为蔡昭侯的不公待遇伸张正义，联合诸多诸侯国共同商量伐楚大事。就在这时，中行寅氏突然向蔡昭侯索取贿赂，这个敲诈勒索最终遭到了蔡昭侯的拒绝。中行寅氏大怒，便偷偷告诉士鞅说：“我们现在为蔡氏伐楚，但结果对你们范氏来说并无利可图，那么我们又何必这样做呢？”
士鞅考虑到中行氏和自己一族乃世交，若因为这件事就和中行氏产生嫌隙，最终只能得不偿失。于是，伐楚大计偃旗息鼓，昭陵会盟尚无下文便无端夭折。来此商议的诸侯国对士鞅的决定大失所望，晋国原本尚存的一息信誉和威望，就在不了了之的会盟之中破坏殆尽了。
此时，齐景公看准时机，召集各个对晋国失望的诸侯国进行会盟，隐隐有取代晋国霸权的地位之趋势。而且，就国力而言，四分五裂的晋国已经很难在实质上跟齐国分庭抗礼了。正是在这样的背景之下，卫灵公才打算离开难以打交道的晋国，转而投入到齐国的怀抱中去。
齐国因此很需要鲁国的支持，但鲁国慑于晋国长久以来的威望，不敢轻举妄动，反而随着晋国的要求不断和齐国开战。齐国为了惩罚鲁国，同样派军队攻打鲁人。
蔡昭侯在之后的邵陵会盟中，又同卫国卫灵公争夺地位高下，虽然他暗中向周大夫苌弘请求使蔡国的地位高于卫国，但卫国的史墨凭借着对于历史的熟悉，通过称颂卫康叔的功德使得卫国最终在地位上超越了蔡国。
同年，蔡国又帮助晋国消灭了沈国，由于未经楚昭王同意，这让楚人极为愤怒，立即挥师进攻并包围住蔡国都城。幸运的是，吴国的大夫伍子胥此时正在策划对付强楚，而楚国杀死郤宛以后，伯氏一族就逃往了楚国。恰好伯嚭是吴国的宰相，也在悄悄谋划着攻打楚国。
因此，自楚昭王即位以来，可以说没有一年不是在跟当时新晋强过吴国交战。蔡昭侯正是由于这个缘故，才敢把他的儿子公子乾和大夫的儿子送到吴国作为人质，并请求和吴国一道，进攻楚国以报大仇。
到冬天的时候，蔡昭侯和吴王阖闾终于打败楚国，并最终打入楚国都城郢都。大仇得报的机会已经到来，蔡昭侯想要抓到令尹子常，子常对此感到恐惧万分，就趁着混乱逃到了郑国以求得政治庇护。
定公五年，即公元前五零五年，蔡国粮食储备告急，便求助于鲁国，鲁人便运送粮食给蔡国人。因此，鲁国和蔡国算是同病相怜。但蔡国和吴国接近，所以才能凭借吴国来报楚国之辱，鲁国现在能够凭借的，依旧是晋国，否则，齐国一旦成为霸主，就会立即攻打临近的鲁国。也正是齐国试图成为霸主，才一方面攻打鲁国迫使鲁国归顺，一方面又总是想凭借利益引诱鲁国。
之前的战争，阳虎和齐国商量，若杀死季桓子，阳虎就带领鲁国和齐国进行结盟，可惜最后功亏一篑。因此，阳虎只能另作他想，但这难不倒他。
现在鲁国的情况是，三桓和晋国世代交好，却看不出来晋国已经逐渐丧失了早期霸主的地位！面对新崛起的齐国，三桓反而担忧更多，除了国土接壤，他们更相信保持中立为好。但这种局面之下，大国岂能容许身旁小国保持沉默？
而阳虎支持的三桓之家族中没有大权的其他兄弟亲族，反过来也支持着阳虎的行动，他们对外声称，一切都是为了公室的利益，不能再让季氏如此逼迫鲁君了。因此，除掉当家的三桓势在必行，除掉他们，鲁国便可看准时势与齐国会盟。
该如何除掉季氏呢？阳虎心里已经打定了主意，那就是在不久之后蒲圃这个地方的享礼活动上杀掉季桓子！他并不担心孟懿子，如果孟懿子敢反抗，那就连孟氏也一并除掉！
花开两朵各表一枝，我们再来看看魔医在做什么。在一间民宅里，一间屋子已经被改造成极为先进的手术室。蓝调和绿满悄悄在远处查看着，事实上，这是三人之间的协议。当时齐鲁大战，魔医私下里给了蓝调自己居住的地址。
事后，蓝调和绿满兄妹发现魔医的真正目的，其实是希望自己曾经的两个学生回到未来社会带些医疗设备回到古代。并保证，通过自己