接下来的一周内,形势出现了彻底的反转。由于神罗军队在此前的战斗中损失大量物资,贝蒂元帅不得不暂停了继续向伊利里亚山区进军的脚步,甚至还全军撤退了一段距离,在一处地形较为显要的点修筑了要塞,准备固守待援。然而他们此时已经处于山区的深处,与后方相隔了很远一段距离,再加上连日暴雨、道路险恶,物资及援军要及时到达却不容易。

如此相反的是,伊利里亚守军一改此前避战的态度,竟然全线出击。他们将军队分为数十支小队,沿着敌人的军需补给路线日以继夜地连番袭击,还摧毁了沿途好几个重要堡垒。神圣罗马军队疲于奔命,物质短缺的情况不但没有改善,反而变得更加严重,而士气更是一落千丈。

此时在神圣罗马军营堡垒的指挥所之内,几名魔法师正想办法将几大箱潮湿发霉了的文件吹干,然而的天气情况却令他们的法术效果大打折扣。而在另一旁,贝蒂元帅正坐在一张藤椅上,十分不满地对着一个通讯水晶球说话。

“陛下,现在我们的情况很差,战前获得的情报错漏百出,敌人的战斗力和这里环境的恶劣都超出预估。特别是物资补给异常困难,许多随军魔法师都已经魔力透支了,战士们也是疲敝至极。再继续这样下去的话,别说击败敌人了,就连要安全撤出也难以做到!”

水晶球内浮现着一个模糊的人像,正是神圣罗马皇帝腓特烈。听了元帅的话,他紧皱着眉头,沉默了一会后说道:“我们这次行动确实是有点仓促了,没有做好足够的准备,才导致现在的困境。我承诺将会尽一切能力加大支援的力度。包括增派两万援军和充足物资!与此相对的,我希望你能带领战士们尽力坚持下去,固守现有阵地直至援军到来。”

贝蒂却马上摇头道:“陛下,实不相瞒。我认为现在继续固守已经没有意义。敌人早有准备,即使增派两万援军也难以打开局面。解决困难的最好方法是暂时撤出伊利里亚。与援军汇合整顿军队后再重新计划。”

听了这话,腓特烈不由得怒了,他斩钉截铁地否决道:“此事绝对不可!现在联军主力对攻打温泉关的准备已经完成,百万大军整装待发。在这种时候怎能为别的事情太过份心?温泉关是整个巴尔干战争的关键所在,绝对不容有失,你任务就是消灭那些威胁到大军右侧的拉丁王国余党,即使你无法获胜也必须要拖住敌人!如果你在这个时候撤退回来,万一在温泉关之战陷入僵局的时候,敌人忽然攻击我们的右侧后方,到时候恐怕难以应付……”

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贝蒂元帅十分的失望。但也无可奈何。当初他出发攻打伊利里亚的时候,也曾经满怀雄心壮志,誓要一举击溃敌人,凭这一战盖过华伦西亚元帅的风头。成为神圣罗马军中的第一名将。

可是现实与理想总是相差极远,由于情报工作没有做好,他们对伊利里亚的环境恶劣及敌人的实力等等困难都估计不足。虽然贝蒂元帅为这一战付出了极大的心血,如今却依然不得不面对苦涩的结果。他已经明白了,在这一战中自己不过是一个棋子,对于皇帝来说一切的关键都在温泉关方向,能否打下伊利里亚并不重要,只要缠住敌人一段时间,不让对方威胁到主力大军的侧后方便行了。正因如此,腓特烈也不可能用太多精力关注这里,更不可能让贝蒂就此退兵,破坏了他的全盘战略。

明白了这些后,神罗元帅只好继续咬牙坚守,幸好他们依然占据着人数上的优势,在防御战中并未落在下风。

十天过后,温泉关战线的情况变得越发白热化,神圣罗马、东罗马及几个附庸国联合组成的近百万大军全线压上,前锋已经抵达了温泉关的外围阵地。双方军队爆发了激烈战斗,一些据点被反复争夺,奥林匹亚军队希望能在外围尽量消耗对方的兵力及士气,将战争拖得越久越好。而反奥林匹亚联军则希望能尽快扫清这些外围据点,以便主力大军到达时无需在此浪费时间,能直接杀到温泉关城下。

这时又有消息传来,为了保证大军侧翼的安全,腓特烈决定调派军队支援伊利里亚战场,而金帐汗国的大王子阿提拉竟然主动请战,愿意亲率本部兵马到该处全力支援贝蒂元帅。

神罗皇帝得知这一情况后不由得大喜,自从开战以来,金帐汗国一直消极避战畏敌如虎,此前在佩拉之战中未能歼灭敌军主力,他们就负有很大的责任。说实话,如果让他们在温泉关之战中继续担负重任,腓特烈是无论如何也不能放心的。现在难得这位蛮族大王子主动请战,而且去的是重要性较低的伊利里亚战场,神罗皇帝几乎是没有多做考虑便马上答应了,不但如此,还给金帐汗国军队提供了不少精良装备。

又过了数天之后,金帐汗国的阿提拉大王子亲率四万多精锐进入伊利里亚山区,很快便沿着神圣罗马军队此前已经占领的地区一路前进,与贝蒂率领的军队汇合在一起。这样一来,神圣罗马及金帐汗国联军兵力接近十万,而伊利里亚守军却不足五千,双方人数相差达二十倍之多。

得到大量兵力及物资增援之后,神圣罗马军队士气大振,他们一改此前固守待援的姿态,重新开始主动出击。但此时伊利里亚敌


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