少妇连哄带拖，把爱女、爱子送走，清癯老人目送母子女三个去后，对身旁默坐的三人目光一瞥，感慨地道：“眼看着孩子们大了，但我们兄弟几个也老了，光阴无情，岁月不浇人，我班适齐但得老死这里，于愿已足。”
左首靠着土炕的一只粗木椅上，坐着一位躯干雄伟，环眼虬髯的中年大汉，狮子鼻中，发出重重的一声冷哼，忿然道：“大哥，你昔日勇气上那里去了？咱老西可不甘心老死在这个鬼地方，大哥，你不是曾答应过待时而起吗？十余年来，你的志气，竟被光阴消磨殆尽了。”
言罢，喟叹一声，紫黑的脸，顿时涌起一片惨沧之色。
在他对面，另有一位五十多岁的大胖子，眯着一对眼睛在窃笑，虬髯大汉见而怒道：“阿胖，咱老西哪一天生了气，便挖下你这对眼珠。”
胖老人闻言纵声而笑，笑得浑身肥肉如波浪般颤动，虬髯大汉愤然挺身站起，黑毛茸茸的右手一伸出两指，果真往胖老人双眼戳去。
指到，胖老人不躲不闪，虬髯大汉咬牙缩手，胖老人大笑更甚。虬髯大汉怒极狂吼，双指快如电射，两次向胖老人两眼戳去。
胖老人熟知虬髯大汉暴躁的个性，晓得他第二次双指戳来，再不会中途住手，佯惊下暗运内家神功，稳坐的身子丝毫未动，整个人却疾往下矮了五寸多，虬髯大汉双指贴着胖老人发髻戳空，人往前猛抢两步，身子已将撞到胖老人怀里。
陡地，胖老人肥大的肚子，在开声吐气之下，突然暴胀了一倍以上，“砰”声响处，把个身材雄伟的虬髯大汉，撞得直跌出去。
跟着“砰”的一声，虬髯大汉正跌坐在原来的粗木椅上，他环眼圆睁，惊怔地瞪着胖老人，心里不免对胖老人突然下沉感到奇怪，他翻着两只环眼上下细看，这才看到，胖老人所坐的那只粗木椅，已陷入地下数寸。
在虬髯大汉肩下，坐着一位五官整齐的文士，这人年约五十四、五，三络清须覆胸，右手食指在鼻孔上来回一擦，笑道：“胖三哥的‘蛤蟆功’，越老越精湛了。”
虬髯大汉嗒然若失，懊恼的道：“穷酸最会讨好，咱老西将恨你一辈子。”
清癯老者微晒道：“五弟，你山居十载有余，急躁的性格仍旧，真是江山易改，本性难移，三弟与四弟又爱逗你发急，你们别闹了，快随老哥哥出去迎接老二吧！”
三人闻言心喜，倾耳静听，除了屋外的风声，只有木柴燃烧时发出“劈劈啪啪”的爆炸声。
清癯老者安祥地跨下土炕，亲自上前启门，四人鱼贯而出，屋外人影一晃而至，清癯老者沉声道：“半夜三更，老婆子还不安稳睡着。”
挡着四人面前，屹立着一位白发皤皤的老妇，如此寒冷的天气，仅穿着一套极其单薄的衣服，右手拄着一根黑黝黝的拐杖，满是皱纹的脸上，露着倔强之色。眼皮稍稍一撩，慑人的精光如冷电般疾扫一匝，瘪嘴一撇。冷冷地道：“男人们关心国事，我老婆子只关心孩子的安全，老头子，你办事自承精明，何故打发你爱酒如命的老二，外加每饮必醉的儿子下山冒险？不是我老婆子说丧气话，好好的三个儿子，就存这么一个宝贝了。”
清瘤老者长眉微锁，身后三人全都一揖到地，一齐叫了声“大嫂”，反惹得老妇人重重的一顿拐杖，冷哼道：“你们当时也全都在场，为什么没有人敢拦你大哥一句？是否嫌山居生活太无聊了，要引几个冤鬼上门来闹闹？”
三人受了老妇人一顿叱责，却全都噤若寒蝉。
老妇人冷电般的目光，扫过三人脸上，瘪嘴微启，又是一声使人听来心颤的冷笑，但见她左臂微动，四点黑影已穿袖而出，“噗噗”连声，分打在四人脚尖前寸余雪地上，四人愕然惊顾，四点黑影，赫然是两对血淋淋的眼珠！
跟着，又听到老妇人怒犹未消地恨声道：“如今你们遂愿了，一对酒鬼把对头人引到‘扎陵湖’，若老婆子同你们一般安坐家中，哼！两个醉鬼还有命吗？”
清癯老者悚然动容，虬髯大汉抢先急问道：“老姊，醉老二与外甥现在哪里？”
老妇人寒着皱纹的脸，答道：“在‘扎陵湖’畔。”
虬髯大汉狂吼一声，返身奔入屋中，不久复出，手上捧着四、五副滑雪用的雪橇，往另三位面前一丢，自己捡了一副就待往脚上套，老妇人眼皮往上一翻，长叹一声道：“他们虽受了伤，但还不致有碍，老三与老四去把他接回来，么弟，你随老姊姊来，我有话对你说。”
这几位俱是武林中一时之选，可是当着老妇人面前，一个个全带着三分敬畏之色。她是自称班适齐的清癯老者的老伴，武林中提起“九玄雷婆韦涵”的万儿来，真有闻名胆战之概哩！
虬髯大汉乃老妇人最小的胞弟，外号叫“烈火星君”，单名一个“涓”字，他对这位从小扶养他长大的胞姊，可说畏之如虎。
清癯老者班适齐号称“七步追魂”，因其独创一套“七步追魂掌”，武林中稀有对手而得名。
身材肥胖的复姓“申屠”，名叫“无明”，外号人称“笑弥勒”，一身内外功夫，臻炉火纯青之境。
文士打捞的这一位姓古名侃，专擅内功点穴、钱标打穴，以“太极十三剑”饮誉江湖，为人举止文雅，少年时，曾在岳家军中担任过文职，自从岳少保受