独孤伽罗道：“不瞒您，我是准备在广化寺下开个野味斋的，寺里香火鼎盛，又独得天地精华，比山下的更可口些！”
老和尚捻着手上的佛珠，默默沉思，半晌伸出拇指和食指，道：“八倍至十倍！方可！”
独孤伽罗眼睛一闪，嘀咕道：“都说出家人不通俗务，我怎么一点没现！”
慧远笑道：“小施主，老衲不会让你亏了的！你明个开始每日做两样斋食送上山来，务必赶在卯时正，放在天王殿的弥勒菩萨佛像前！”
天王殿是广化寺的第一重殿，过了山门，往上，这是必拜的示吉凶的菩萨，独孤伽罗心上讶异，这老和尚，倒像是要给她招揽生意似的，立即双手合十道：“多谢这位师傅！”
慧远捻着白胡须笑笑，道：“老衲法号慧远，小施主以后若是派人来收果蔬，和天王殿的小沙弥说一声，便会有人带去！”
说着竟是忽忽离去。
一阵风过，庭院里的老茶树上簌簌地掉落下许多枯叶来，独孤伽罗仰头往去，有种恍惚感，刚才那老和尚，她好像在什么地方见过，仔细瞧着，认出是银杏树，这树却很稀奇，一半快光秃秃的了，一半还泛着绿。
近来她住在天女阁里，常常会做些稀奇古怪的梦，断断续续的，梦里常常会出现一个约莫是贵人家不得宠的小姐，时常被丫鬟仆妇欺凌，吃不饱穿不暖的，她还曾梦见过鸿姨，一双纤柔的手拉着这姑娘的小手。
独孤伽罗收了几片树叶，去前头找绿蚁和珍珠，这两丫头也在找着她了。
天女阁赶在腊八之前开了张，不知道那慧远老和尚用了什么招数，自送去斋饭的第一日后，便有人来这边问是否有斋饭，问的是斋饭，青鸾和伽罗商讨了下，干脆就只做斋饭了。
招的厨娘是徽州山里出来的，独门绝技便是各种秘制酱料。
这还是独孤伽罗去京城菜市里头晃悠，闻到香味，见有人卖酱料的，买回去尝了一点，觉得实在鲜美无比，折返去找大婶，才得知原来以前在老家是做厨娘的，奈何入京赶考的相公十来年没有回家，只得带着已有十一岁的女儿外出寻夫，怕盘缠不够用，便一边在菜市里卖酱料，一边四处打听。
独孤伽罗大喜过望，忙表示了要招揽她的意思，这姓方的婶子看了下身旁的小女儿，才咬牙道：“工钱不要，能给我母女两提供一个落脚的地方，便也够了，只是小妇人心大了些，我看这位姑娘乃富贵人家，我家潭儿自小跟我在厨下忙活，女儿家的活计一点不会，不知能否去伺候小姐，让她平日里跟您身边的丫鬟姐姐多学学！”
独孤伽罗这才看到角落里还坐着一个小女孩儿，比她约莫小上几岁，瘦巴巴的一张脸，一双眼睛却十分明亮，此时忐忑又期待地看着她，独孤伽罗忽地便想到了自己的身世，绕过酱坛，蹲下来摸着潭儿的小丫髻，柔声道：“以后就跟着我一块儿玩吧！”
潭儿眼里闪过一抹亮色，倏地张了嘴，露出一排小贝壳，羞怯地笑道：“谢谢姐姐！”
方婶子却在一旁抹起了眼泪，她一个妇道人家，带着女儿住在外面，多有不便，又要糊口，又要找那该死的冤家，可怜潭儿孤零零的，时常遭周边孩童欺负，越不敢出门，她这做娘的，疼在心里，却又不能时常在家陪着护着。
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