谭氏执杯的手一颤，“什么！”
“太上皇的性子，外祖母比我更清楚。陇右的时候隐忍掩藏，哪怕长子被害，也能强压仇恨来赴外祖父的宴会，这样的人，得有多可怕？他对外祖父和我祖父的恨意，外祖母也清楚，绝不可能轻易答应我进东宫。届时他心有跬怒，哪怕未必在皇上跟前表露，却也会在暗处做手脚，防不胜防。”
她脸上忧心忡忡，谭氏更是阴云密布，“他果真那样说？”
伽罗颔，“我不怕他为难我。但是外祖母——他用两府性命威胁，用你和父亲的性命威胁，我不能不怕。所以不管皇上待我如何，我都不能冒险。”
娇美的脸颊上尽是担忧畏惧，她眼睛里蒙着雾气，侧头垂眸时，一滴泪滑落，沁入衣衫。
谭氏从不知道，端拱帝竟然这样威胁过伽罗，更不知道，伽罗云淡风轻的离开，心里会藏着这样畏惧和担忧。
她这才明白，伽罗执意离开，并不是杞人忧天。
十四岁的娇贵少女，本该在府中金尊玉贵的养着，如今却也承担这般重压，还将所有的事藏在心里，独自琢磨权衡、畏惧担忧。
“是外祖母不好。”谭氏心疼极了，将伽罗揽进怀里。
“其实我也不想错过……”伽罗靠在谭氏胸膛，低喃，满心委屈遗憾涌上来，泪便止不住的掉落，声音几乎哽咽，“皇上那么好，恐怕这辈子都不会再有他那样的人。”
杨坚抵达隋州的隋城, 已是十月二十。
途中岳华两度递来消息, 说伽罗的行踪意图早已探明, 是跟着商队同行。带领那商队的是陇右富商易家的嫡长孙，名叫宇文述, 常来往各处做生意，人情惯熟，这回商队载着满车绫罗丝绸，想必是要往西胡去, 如今正在城内修整，看其架势, 应该会逗留数日。
杨坚看罢消息，随手在火上焚尽。
易家那所宅子的位置, 岳华已经写得明白, 跟隋州刺史的衙署相距不远。
隋州刺史李凤麟是姜瞻的女婿，办事勤恳中正，颇有其岳丈的风骨。这回杨坚虽未张扬，却也提前送了消息过去, 命他提前安排住处——为了行事方便，就安顿在他衙署附近。
因杨坚没隐瞒行踪, 待他渐近隋州, 殿下驾临的消息迅传开，李昺特地跟李凤麟打个招呼, 待杨坚抵达之日，隋州官员在城门口列队迎接。
迎接的阵仗不小, 隋城内六品以上官员皆穿了官服接驾，因是州府所在，人数颇多。
杨坚身下黑马矫健，肩上玄色披风猎猎，腰间悬着漆黑的长剑，虽非盔甲英武之态，那般端肃而来，鹰鹫般的目光徐徐扫过，也令人敬畏。他的身后，左骁卫大将军黄彦博银盔黑甲，同两名中郎将仗剑护卫。再往后，战青、刘铮率三百名侍卫相随，虽各自骑马前行，却队形整齐肃然，莫说人声咳嗽，连声马嘶也无。
城门口鸦雀无声，萧瑟寒风里，往来百姓都被凶神恶煞的兵丁驱赶到一旁，远远观望。
杨坚一路畅通无阻，扫见李昺特意摆出来的架势，唇角动了动，若有嘲讽。
黄彦博性子耿直，远远瞧见城门口整整齐齐的官服，咧嘴一笑，“李昺这盛情可真够直接，满城官员都被他捉来迎驾了。”
“雄踞数年，这点能耐是有的。”杨坚沉肃如旧，抖缰向前。
那边李昺也着官服，因是武官，还特地骑了马，左武卫大将军加上都督的官衔，冠服威仪。后头站着数位都尉，一应也都是骁勇汉子。他的旁边，则是由李凤麟率领的一众文官，外加都督府的别驾、长史、司马等人。
待杨坚走近，李昺驱马向前，抱拳行礼，“微臣恭候殿下驾临。”
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