众人沉醉在宴席的美酒佳肴和歌舞声中，南怀珂照例走到太后面前想要替她布菜，太后拉过她的手左看右看问：“真的没有受伤？连划伤都没有？哪里痛了可要说，别自己藏着掖着。”
南怀珂还未回答时萧砚已经走来，先问了太后安，然后笑眯眯问南怀珂道：“表妹真的没有受伤？要是哪里伤了别耽搁，快让太后赐药。”
太后就笑起来指着他说：“小滑头吝啬得很，怎么单要哀家这边拿药，你自己心疼表妹，就该是你自己嘘寒问暖求医送药才对。”
这话听着亲昵，南怀珂低头一笑并没有搭腔。自从那天晚上萧砚胆大妄为爬了国公府的墙，近来她始终提醒自己和他保持着距离。
“太后祖母这话这就不讲道理了嘛。”萧砚却仿佛很受用，看她一眼笑起，转了转眼珠又对着太后哄着说：“表妹在宫中受伤，自然是要太后出药的，孙儿无能，只能多出几分力。”
太后慈爱地说：“你要在哀家面前这样赖皮到几岁，看看你表妹多厉害。你呢，长不大似的，生生让珂儿笑话。”
“那渤海使臣这么自以为是，难道孙儿方才表现不好吗？太后和表妹也不夸夸我。”
“哀家看你就没珂儿好。”
萧砚笑嘻嘻说：“自从太后有了小表妹就不疼我了，我不依。”
“哀家心疼你还不够？难不成只许哀家理你，不疼珂儿？”
“太后照旧疼我就好，表妹有我看着啊。”
太后笑起来，假装生气着又说他几句，一转眼见南怀珂还穿着方才策马的衣服，忙让宫人引她去偏殿重新更衣梳妆。
知夏边照顾她更衣边说：“阿弥陀佛，方才吓坏我了，这手拧得到现在还是通红。小姐是不是事前很有把握，怎么不提前和我说呢，害人家白担心半天。”
南怀珂笑道：“谁说我有把握？”
“呀，那小姐还强出头？”
“我不是要强出头，是觉得那渤海使臣的样子实在可恶。自恃这几年兵力强盛就蠢蠢欲动，今日若是不压下他们的气焰，来日他们还以为自己病猫变作老虎。”
“那小姐也犯不着冒险呀，难道满朝文武还没个人能制住他们？”
“好男不跟女斗，那些大臣们又怎么好意思和几位女子较量，皇上若真寻一名武将出来和那几个女子相斗那才真是胜之不武。”
知夏恍然大悟道：“原来小姐是气这个呀。可是你也不和人家说一声，你听你听，害我这颗心到现在还砰砰砰砰乱跳。所幸小姐没有伤着，小姐当时骑在马上害怕不害怕？”
“我自然也是怕的，多亏了五皇子的坐骑。”
“那匹白蹄乌？”
“是啊，当真是匹宝马，跑起直道来我还没见过这么专注的，让它定下一线断不会多走一步，果然名不虚传。”
等这边到出来回到席上时，皇后前去更衣，皇帝去偏殿听朝下急报，公子小姐们早就已经欢声笑语混做一团。她也并无相熟的人，因此仍自去太后跟前服侍，萧砚已经不在。
才走过去，太后就说起让她把萧砚找回来，南怀珂环顾四周热闹一片，就问曹女官道：“不知道八殿下是往哪个方向去了？”
曹女官指了个方向道：“那边，殿下方才说去更衣好一会儿也没回来，太后正想着他呢。”
太后闷闷不乐接嘴说：“八成是在哪里被绊住了。珂儿，你去把他带回来看好，别让他出去乱跑。”
这话听着古怪，萧砚又不是小孩子，难道离了太后这边还能出什么事？说不定他是进内宫去见他母妃也说不定。
把这话一说，太后却说不可能：“这边还未席尽皇帝也许还有吩咐，老八虽然贪玩，但不会不知好歹偷偷早退。此刻必然还在这附近溜达。”
南怀珂笑道：“太后坐了这大半晌累不累，不如臣女陪您回宫，八皇子好玩就让他自去玩吧。”
太后却不肯，执意要让她把萧砚找回，南怀珂不明白对于这件事她为什么这么固执，但见她坚持便也只好照做。
紫仪门前好大一片空旷场地，人若在这本该是很好找的，只是今日盛礼人头攒动，因此难度不小。再说萧砚这人虽然看着简单，心思却很难猜，平时跟着三皇子当他的跟班，自己又甚少与人交好，这会说不定跑去哪里躲清净也未可知。
她看出太后其实并无什么重要的事，因此心想他总是要回座的，自己不如往一旁靠近紫仪门的秋浦园去逛逛。
这样想着便慢慢悠悠往秋浦园去，一路上都有不知哪冒出来的人和她打招呼。那些人见她今日在国宴上大出风头，又被皇帝夸赞赏赐，还有太后宠爱，更兼出生名门，因此无一不想走动走动。
才几步就又来一位妇人嘘寒问暖，问起京中没有亲眷过的可还好。南怀珂只好回答有叔叔婶婶照顾，一切都好。
妇人道：“叔叔婶婶哪比得上自家爹娘，南小姐今年芳龄几多呀？”
“快十五了。”
妇人似捡了宝贝一样两眼放光：“哟，那是可以议亲的年纪了，我们家”
“父亲不在京中，议亲之事并不着急，多谢关怀。”她冷冷淡淡说了一句就往秋浦园去。
这样的人多如牛毛，也不知一下子都是从哪里冒出来的，最后都被她以替太后跑动腿脚为由婉拒。南怀珂不胜其烦，干脆加快脚步离开。
谁知秋浦园里却也熙熙攘攘人头攒动，和外头交际应酬的人群不同的是