六月初六，因小居彦不堪烦热，腹中闹腾，穆典可向赵如是告了一天假。
后去穆家索要舒弋尸身，又停学一天。
有道是事不过三，赵如是带徒又严，穆典可是无论如何不敢再向老人家开口告假了。只好请常奇代自己尽主家之谊，带云锦和石冲二人在常家堡内游看。
常奇热情活泼，于玩乐事上颇有心得，对常家堡的角角落落也熟悉，一花一亭，其来历典故，俱知之甚详。请他做向导，穆典可是很能放心的。
因昨日耽误了功课，赵如是今天便多教了一些，下学时已是正午。
张伯来依旧早早来半亩堂等着了。
穆典可颇感过意不去，试劝说，“堡里安全，我自己过去即可，怎好劳张伯日日路远奔波。”
这话她从前也对常纪海说过，可惜老人家紧张重孙子的紧，全然听不进。
张伯闻言也是一笑，说道：“人老了，也没个甚事做。”
又说，“去岁末，廿七八那两天，有高手潜入。合堡护卫，只毓敏一人察知，亦未能将人留下。可见天外仍有天，堡里，也不是处处安全。”
去年腊月二十七八，正是宁苇霜进常家堡前后。
听百翎说，追杀宁苇霜的杀手当中，有一人实力最强，也追得最紧。其身法诡谲，隐踪匿形能力犹在百翎之上。
她猜百翎说的这个人是孤鸿影，潜进常家堡的，也当是此人无疑。
——常家堡内防卫之强，她亲眼所见，绝非一般的高手能破。
“其实呀，老太爷最紧张的并不是小公子，是少夫人您呐。”
张伯目有怜惜色，语重心长说道，“少夫人少时入江湖，时时履危，性警、艺高，自不必多言。然如今为给常家诞育子嗣，可谓自卸了一身防御之力，自置危境。若真有万一闪失，莫说公子爷痛心自责，老太爷亦难心安呐。”
穆典可心中感动，却觉张伯此言过了。
她对孕育与自己心爱之人的孩儿，是怀有莫大欢喜与期待的，亦是出自一个母亲的本能。倒不觉是做出了多大的牺牲。
当下只是腼腆笑，“爷爷爱重。典可能得到众位长辈悉心照拂，实是前世修来福分。”
再不提无须人接送的话。
走一半，常素衣院里的丫头蕙心急匆匆跑来，看一眼张伯，又看穆典可，把眼急红，却是不说话。
张伯会心笑一笑，挪开三五步。
蕙心这才压低嗓与穆典可道，“少夫人，您。小姐……一直哭，也不吃饭。也找不着公子爷。平素，小姐最能听得进您的话。”
蕙心一副欲说还掩的样子，穆典可心中略微有数，点了点头，便与张伯说道，“素衣有些不好，我先去柳院看看她。”
张伯是看素衣长大的，哪有不疼爱的道理。
当下张伯张伯陪同着穆典可一道去柳院，却叫蕙心去合生堂送信，就说有些事耽搁了，让常纪海莫等二人用饭。
正是红柳开花时。
千条红艳穗，发于鲜柯翠叶间，成团成簇，蔚然壮观。
常素衣趴坐菱格窗扇前，对一树遮檐垂索络，默默地流眼泪。原本清透澄澈的一双眼又红又肿，想很是哭了一阵子了。
见穆典可来了，常素衣很有些难为情，又如个受了委屈的小孩，乍见亲人之后难免软弱，嘴一瘪，泪珠子滚得更急了。
哽咽低唤一声，“嫂嫂。”
穆典可抬手与常素衣拭泪，错目瞥见紧握的右手掌端露出隐约一段银，花苞形状。正是那日她被百翎引走后，去到吉云馆，看到常素衣手上多出来的那支半银半木的簪子。
当下只不动声色，扶常素衣一道倚窗坐了，温言告诉她常千佛今儿急事出了城，一时怕不得回。
又嘱托她放宽心：哥哥不在，还有嫂嫂，总不会叫她受委屈。
常素衣与常千佛兄妹俩感情极好，本着爱屋及乌的心思，与穆典可也亲昵。在她好言抚慰下渐松了防备，抽抽噎噎地与说出事情原委。
小姑娘不善言辞，伤心下说得语焉含糊，颇有些前言不搭后语，也亏得穆典可擅推理，一半听一半猜，方才把始末理清。
原来送常素衣簪子的人名叫王植，是吉云馆里一位演影子戏的小师傅，也是洛阳人氏。
常素衣头一回跟着常奇偷溜出常家堡去胡椒巷吃东西，并没有带上青鸾与车夫老卢，结果就跟常奇走散了，急得不知所措时遇见了王植。
那王植是个好心人，明眼瞧着小姑娘是落了单，怕叫不怀好意的人瞧见生了歹心，便陪她在路边一直等到常奇找来。
两人这便认识了。
后来常素衣又乔装去了胡椒巷好几回，还去了吉云馆看影子戏。时日一久，两个总有话说的年轻人就互生了好感。
常素衣不敢告诉家里，常奇便帮着她遮掩。还给她出主意，叫她每回见王植时，尽量穿得寒酸些，莫让他瞧出自己是有钱人家的小姐，怕他图财。
坏也就坏在了这一点上。
这一月常素衣连去了两次吉云馆都不曾见着王植，打听下才知王植母亲病了，便照着他说过的地址寻过去，情急下，手上一只羊脂玉镯子就忘摘了。
吉云馆中常有好戏的达官贵人出入，是以王植虽然家贫，却是识得好物的。当时就问了常素衣一句。
常素衣也不会说谎，便照实说是自家姑姑送的生辰礼。王植听后也没什么反应，却在第二天一早送了一封信到宏济坊一位姓常的掌事家中