“这事如今知道的可不少，你就不用瞒着我与会卿了，万岁爷当着阁老的面叫你忠臣，我正是要恭喜典膳时来运转了。”
“不过是凑巧而已。”
“好就好在这凑巧二字，想给宫中献药的多了，能够药到病除的可不多，更何况这时机之妙。”
与王星平见面之后，李可灼虽然对于其给的丹药还有疑虑，但却丝毫没有耽搁。毕竟关乎自己前程，他也马上寻了人试药，验看得当果然有效后便找着个机会献了上去。当然，外官献药也不是说献就献，是药三分毒的道理世人多少都明白一些，故而宫中对于这样的事情向来慎重得很。
只是恰逢皇帝痛风发作，即便御药房再次用了阿片也依然收效甚微，就在此时皇帝知道了李可灼献药之事，内阁诸公及圣济殿当值的宫值自然是竭力劝阻，但架不住皇帝病情难当，值得一试。李可灼倒也胆大，当着皇帝的面自己先服了一丸没事，皇帝才跟着服下一丸，不想一刻时的功夫疼痛便大为消减，龙心大悦之下更是当着方从哲的面连呼李可灼为‘忠臣’。此时虽为内宫隐秘，但京城中事向来是传得快得很，更况如张炳芳这样喜欢钻营的。
之后李可灼更将王星平所给秋水仙丹献上去了一小瓶，共计十枚，虽然眼下旨意尚未下来，但自己的差事要再升上半级那几乎就是板上钉钉了。但毕竟因为此事开罪了阁臣和御药房的公公，李可灼最近行事便益发小心起来，是以张炳芳问他，他还有些机警。
但毕竟是大功一件，被人说到了痒处难免也是有些得意。
一直在旁听两人说话的张介宾此时却斟酌道：“尔含说的是李兄给圣上献药的事情？我倒也耳闻了，典膳这仙药莫不也是那澳洲来的奇物？”
李可灼眼神闪烁，并未正面回他，只笑道：“如今倒也怪了，但凡好东西似乎都跟澳洲货扯上了关系，就连万岁爷那天编排钦天监也拿了澳洲挂历出来说事。”
他这话倒是没有胡说，那日服了李可灼所献秋水仙丹痛风大好，再听李可灼说了一番痛风发病的肇因，朱翊钧当即便把太医院的‘庸医’连同御药房的‘阉竖’都骂了一通，说话间想起了这几日那澳洲挂历上的星象竟然全都应验无误，而且是‘火星逆行入轸宿一度五十分’这样精准的预报，于是又将钦天监的一干‘饭桶’也给捎带骂了进来。
张介宾不咸不淡的又道：“听说年前那个王星平去过李兄府上，依稀记得上次李兄提起此人是临清一位友人所荐，他一介武夫找李兄不知所谓何事。”
“能有何事，不过是家中有些生意，想走我的路子打听打听朝廷中的消息，这样的事情以往也是常有的。”
“常有？可他跟我说的怎么不是这样？”
李可灼慌道：“你见过王星平？”
“李兄怎么忘了，年前聚会我不是说过他也给我府上投过拜帖。”
“他对你说了什么？”
“也没什么，只是讨教了些药理，其中倒也说到了痛风。他还说李兄对痛风之症也颇有研究，我原本惶祝没成想竟是真的。”说完他又意味深长的看了李可灼一眼。
“他拜访张兄就只为上门讨教医道？”
“说来也有些意思，他竟是想请我去贵州随军。”
“估计他是打听过会卿你的过往，不过我倒觉得此事可行。”张炳芳看了张介宾一眼便做起了说客，他可不打算告诉对方正是自己将这些事情说给王星平的，更不会告诉对方自己能够搞到那批澳洲奇货还要承王星平的人情，只是继续道，“想你在辽东蹉跎了许多年，眼看建奴做大，倒是颍州相公（注：张鹤鸣）在贵州的改土归流似乎就要建功了，你去那里经历一番说不得就真能博个军功出来。”
“尔含也是这样看的？”
“难道会卿自己就不想？”
“想是想过，不过那王星平毕竟一孺子而已，年不过十四，我倒要看看他的能耐究竟如何再作区处。”
李可灼一听也来了兴趣，“你打算如何看他能耐？”
“先前见我时他说若是杨镐分兵合击，则官军必败。”
张炳芳闻言道，“你们还不知道，至少分兵这事他的确是说中了，前几日辽东经略传回的消息说是本月二十一杨镐命大军兵分四路，出抚顺关合击建奴于赫图阿拉城下。”
李可灼复道：“我怎么听说因为大雪的缘故并未出兵。”
张炳芳闻复道“只是延后了几日，二十五日大雪一停，还是照例开拔了，前方的塘报是今日早间才刚刚送到兵部，李兄那里自然还不知道。”
李可灼在鸿胪寺，而鸿胪寺如今本就承担了部分通政司的职责，朝廷邸报下发他自然能够第一时间知道，但传递前线信息的塘报则是先到兵部然后直接就呈送到了首辅和皇帝面前，他不知道也是自然得很。不过张炳芳如此说的确也有卖弄之嫌，以彰他与兵部官员的不俗关系，却是绝不会提这消息也同样来自王星平。
三人正说这话，就听路口一阵喧哗之声，顿时锣鼓齐鸣，一队人马齐齐朝着护国寺而去。
那领头的红衣壮汉高举着一张同样红色底子的金字帖子，边走边拖着长长的嗓门大喊。
‘捷报！——福建庄老爷讳际昌高中乙未科会试一甲第一名会元！’
【参考文献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《