西北三道都是寒冷之地，相较而言，西关最为寒冷，而天山道的气候反而比其他两道要适宜许多。虽然很多人都说翻过天山道沙州的那座大雪山，气候就会变得温暖起来，但是沙洲通往西边的关隘从来都是封锁的。
往大雪山向西不到百里，又是一片大沙漠，对于中原人来说，那是一片未知之地，虽然曾经也有一些探险者翻过了大雪山，想要探明走过那片沙漠之后会看到什么，但是无一例外，翻山而过的人，便再无一人回来。
时当清晨，鸣沙城总督府的后院之内，朱凌岳穿一身灰色的宽袍，手中握着一把长剑，剑穗金黄，他无间的动作不快，但是行云流水，大开大合，很有气势。
世人都知道朱凌岳是文人出身，武功是在登不上台面，但是达官贵族，一直以来以佩剑为尊贵的标志，不管是否对武功感兴趣，也都会装模作样学上几手剑法。
朱凌岳习练剑法，倒是以健身为主，这些年来，无论睡得多晚，每天早上他都会在固定的时间起来，然后舞上一套剑法。
一名护卫进到院子的时候，并没有立刻过来，而是远远地瞧着，不敢打扰。
等到朱凌岳一套剑法无比，将长剑递给一名侍从，旁边一名丫鬟递上热毛巾，朱凌岳擦了擦脸，那远远瞧着的护卫这才敢上前来，跪倒在地，禀道：“禀报总督大人，费大人求见！”
朱凌岳擦干脸，将热毛巾递给丫鬟，问道：“是费清？他回来了吗？”
“是费清费大人！”
“传他进来！”
很快，天山道礼部司主事费清匆忙过来，到得朱凌岳面前，便要跪下，朱凌岳伸手扶住，笑道：“费主事，你年纪大了，这里也没什么人，就不用这些虚礼。本督这里日夜盼着你回来，你什么时候回到鸣沙的？”
“回大人，卑职昨晚子时时分抵达鸣沙城。”费清弓着身子，“本来想直接过来拜见大人，但是担心大人已经歇下，惊扰了大人歇息，所以这才天亮才赶过来。”
朱凌岳见他一脸疲态，笑道：“昨晚可歇息了？”
“眯了小片刻，不敢耽误大事。”
“费主事辛苦了，还没吃早餐吧？”朱凌岳和颜悦色，伸手牵住费清手臂，“来，本督也没有吃东西，一起随便吃点。”
朱凌岳口上说随便吃点，但实际上他对自己的早点从不马虎，在他而言，遵循古人一日三餐的教诲，早上吃好，中午吃饱，晚上吃少。
朱凌岳对自己的身体十分的注重，早餐也从来不会凑合着，府里专门有做早餐的厨子，除了色香味俱全的精致点心，朱凌岳早餐都会喝上一碗红枣粥加一碗红豆粥，两碗粥雷打不动。
餐桌之上，按照朱凌岳的点心，给费清增加了一份，费清年纪大了，吃不了太多，所以只是另外备了一份红豆粥。
吃东西的时候，朱凌岳也从不处理公事，费清当然知道这一点，他心里倒是钦佩朱凌岳的沉着，他刚刚从三十六坞堡一路风尘赶回来，朱凌岳却并不急于知道事情的结果，还能安安心心踏踏实实地吃早餐，这份镇定，倒不是一般人能够拥有。
早餐吃完，两个丫鬟端着银盘上来，里面盛着温热的清水，朱凌岳和费清洗完手，用暖毛巾擦干净，这才到客厅坐下，下人上了茶来，朱凌岳品了一口茶，这才放下茶杯，看向费清，含笑问道：“费主事，甘侯那边，答应什么时候将妹妹送过来？”
费清正在吹着茶末，听朱凌岳动问，急忙放下茶杯，心下有些惊讶，却还是恭敬回道：“大人，甘将军的意思，留甘姑娘最后一个年，年关一过，就会将甘姑娘送过来，与三老爷成亲。”
朱凌岳笑道：“甘将军是个聪明人……！”掐指算了算，道：“距离年关也不过个把月，毕竟兄妹相依为命，还是可以理解的。”
“大人，您又怎知甘将军必然会答应？”
“费主事能言善道，办事妥帖，派你前往，事情就成功了一半。”朱凌岳微笑道：“你进来之后，眉宇间没有沮丧之色，自然表明事情十分顺利。”
费清叹服道：“朱督真是睿智过人。不错，此番我们秘密前往，扮作商人，甘将军私下里热情接待，卑职将朱督的条件告诉他，他看上去十分欢喜，当场就说，朱甘两家结亲，那是天大的好事，他说朱督能看上他们甘家，他们当然没有不遵从的道理。”
“那就好。”朱凌岳微笑道：“拿下西关，将盐山交给他们甘家经营，而且金贺两州的税收，都归属西北军，他当然不会不答应。”
费清身体微微前倾，问道：“朱督，你的意思是说，甘侯一定会出兵帮助我们？”
“甘侯的心思到底怎么想，我们现在还不能完全确定。”朱凌岳抚着美髯，“只要他的妹妹真的来到了天山，那么这事儿就算是成了。”
费清兴奋道：“朱督，只要甘侯真心归顺大人，那么就算北山和西关联手，也绝非我们的敌手。”
“是了，你途经西关，那边的情况如何？”
“楚欢看来是真要和肖焕章鱼死破了。”费清笑道：“听说西关军的主力都已经调到了南线，双方正在紧锣密鼓作战前的准备，这场仗不出意外的话，用不了多久，就要打起来，到时候我们便可以坐视他们狗咬狗。”
“西线这头呢？”朱凌岳轻声问道：“听说贺州那边正在修筑防御工事，应该不假吧？”
“确实如此。