华而不奢的典雅屋阁，皆是搁着炭炉，烧得正红正旺的银炭发出‘噼啪’的细微声响，梁白柔与薛海娘相对而坐，微微蜷起的双腿上盖着狐皮毯子，一手环着灌满热水的汤婆子，一手摩挲着因茶水而炽热的杯壁。
她便这般静静地望着薛海娘，美如清辉的眸蕴着热衷与迫切之色。
梁白柔忙不迭道，“皇上这般爱重我，我又为他诞下他钟爱的皇子，若是我去游说，兴许尚有一丝机会。”原是与她毫不相干之事，可此时此刻她的热衷却叫人感到讶异。
薛海娘伸手替她抚平狐皮毯子上的褶痕，笑靥亲和而柔婉，摇头道：“你费尽千辛万苦才到如今这般地位，又何苦再为我涉险。”
她眼看着梁白柔在渺茫尘埃中挣扎，眼看着她大起大落，眼看着她前程似锦，眼看着她宠冠后宫，自是不忍心看她再次跌入尘埃……
梁白柔眸光微闪，泛着些许凉意的掌心轻轻环在杯壁上，嘴角却愈发干涩，一时间她竟是不知该如何应答。
“海娘，听我一句……可莫要这般轻贱你自个儿的未来。”声音愈发轻，说到‘未来’二字几不可闻。
薛海娘抬眼看她，幽灰色的瞳仁似是有些不为人知的情愫如微细蚕丝般破茧而出，绯红唇瓣轻启，一字一句咬字清晰，“却如你现下所言，你……这般在意我的未来。”
梁白柔心下陡然一震，美如清辉地眸掠过一道惊惶之色，好似内心本该不为人知的情愫叫人窥探得正着，她微垂眼睑，长而卷翘的双睫在烛火映衬下，自眼窝处投下一抹萧疏剪影，“……确切来说，是你我的未来。”她松开汤婆子与炽热的杯壁，伸手猛地攥住薛海娘泛凉的手背，神色坚毅，言辞诚恳，“你与我早就密不可分，正如今日皇上在夜宴时所言。你先前助我甚多，我委实将你视作我唯一可信任之人，情谊胜过至亲姐妹，你若留在宫中助我，待日后我荣登后位，我一人之下万人之上，定许你锦绣良缘，前程无量。”
她的心微微颤着。
尽管她言语间着重强调‘情谊’二字，可饶是再如何自欺欺人，她也不得不承认，这寥寥二三言中，究竟是利益居多，还是情谊居多。
而她与薛海娘之间，真的还能回到往昔那般亲密无间，无话不谈的过往么？
尽管梁白柔心中已然有些答案，可她终是不愿轻易相信，亦或者说，如今的情势叫她不能这般承认。
诚然，她如今已然位列四妃，由她所出的二皇子也甚得皇帝爱重，比起往日虽得盛宠却终是人人可欺，又叫人玩弄于鼓掌之间的梁美人，她已是前程似锦，尊荣万千。
可人不能只单单看中眼前的得失，她深知，虽如今得势，可一来帝王的宠眷素来是当不得真的；二来，马枣绣虽与她交好，却也不能忽视她背后有着皇太后撑腰的事实。
若是皇太后有意借她的力扶马枣绣上位，届时，她便知会落得个弃子的下场。
她自问玩不过皇太后、淑妃等人的心机，可薛海娘城府极深，又待她忠诚，若有薛海娘帮扶，荣登后位想来只是时间问题。
先前她虽是忌讳薛海娘得南久禧宠信，可他相信今日出了这一档子赐婚的事儿，哪怕南久禧再对薛海娘念念不忘，以他那般高傲狂妄的性子，也断不会纳一个曾经险些与自个儿皇兄有过婚姻的女子为妃。
不知为何。薛海娘总觉着渗进来的风好似又凉了几分，她四处看了看，却发现这屋子的窗牖皆关得密不透风。
不动声色地将手从梁白柔掌心抽出，唇角扬起一抹清凉的笑弧，“抗旨乃杀头大罪，即便你能游说成功，也难保皇上不会因此治我，以及我娘亲的罪责，这个险我冒不起。”
她着实感到好奇，既是梁白柔已然有意算计她来为她出谋划策，又岂会没有将这般至关重要的一点算计其中、
她薛海娘既是攻于城府，心思深沉，又岂会无法猜到她这般做的缘由。
再者说，荣登后位，一人之下万人之上，便当真可翻手为云覆手为雨了么？
曾几何时，那南柯一梦中，她又何尝不是高高在上，宠冠后宫的皇后。
昔日少年帝王，曾对她共饮佳酿立誓，弱水三千，独取一瓢。
为着这般虚无渺茫的誓言她付出精力青春。她变得不择手段、攻于城府。可后来的后来，算计到了最后却仍是成了旁人掌心那一颗随时可弃的棋子。
梁白柔语滞，那仓皇的神色间竟是渗出些许不甘来，“你不信我能保你？”
薛海娘眸光坚毅，透着一股子决然，“我在皇上跟前侍奉多时，看着他处理政事时的雷厉风行，看着他惩治佞臣时的杀伐果决，他绝不会看在你为他诞下皇子的份上便会因你而有所改变。”
这话如一记闷雷般炸响在梁白柔耳畔，她怔了怔，眸光渐渐黯淡下来，饶是明灭烛火也再难点亮。“是啊……他这般高高在上，从来就不会因任何人而交出他一丝一毫的真情。”
所以，她不再挂念。不再执着地祈求他怜悯之下的一丝情谊，比之帝王的所谓真情，她更寄托于今下的荣华富贵，锦绣前程。
薛海娘微垂螓首，嘴角泛起一丝苦笑，“有些时候，我连我自己也是不信的。”更汪伦是旁人。
一时间，偌大的屋阁仅剩下银炭燃烧时的噼啪声响，以及相对的二人均匀却又略显沉重的呼吸声。
薛海娘倏然一笑，执起杯盏，微掀杯