在如斯般喧嚣且嘈乱的氛围下，薛海娘未曾想竟能安睡至夜间。
再次睁眼时，屋内已是暗沉一片，平日一到这时辰，穗子自是会在殿内各个角落点上红烛用作照明，然今日如此，怕是那丫头已是不知疯到了哪儿去。
薛海娘起身，蹬着丝履便施然起身，熟门熟路地走至殿内四角，将红烛点上，再罩上烛壁，一时间，殿内便亮堂了起来。
瞅着空荡荡的内殿，与以往重华殿的西苑相比称不上空旷，可如今却是瞧着心头恒生出一股子孤寂感。
虽然素来她也一人待在内室，穗子除空暇时与她相伴外，旁时都是忙着活计，平日这时辰，穗子也是要去值夜的，按理说她早该习惯了一人面对着这空荡荡的屋阁，然今日却是突然倍感清冷、倍感孤寂。
不自觉间已是行至殿外，轻推朱漆梨木扇门，凛风拂过严寒入骨，耳畔回荡着不知何处传来的丝竹声与此起彼伏的喧嚣，放眼望去，随处可见的殷红为这银装素裹的天地间平添了不少喜色。
实则，这偌大宫闱内与这喧嚣喜庆的氛围格格不入者也并非仅仅就她一人，想来那千里迢迢而来，幽禁异国他乡的殿下今儿身处此境，亦是思绪万千难以理清吧。
思及此，沉闷压抑的心情竟是好上了些许，倒也真真是应了那一句，人的欢快总是有意无意地建立在旁人的苦楚之上。
许是这穷工极丽的殿宇过于冰冷，便如那价值千金的玉石般，虽是华奢，却是触手寒凉。
薛海娘不禁挪动步伐行至殿外，傍着月色而行，哪儿荒芜偏远便往哪儿径直走去，不知觉间，已是到了早已无人问津的槭树亭。
槭树亭若换做秋高气爽时，亦是皇宫一处人人向往憧憬的绝美之境，可到了冬日，槭树已是不再生出殷红绚丽的红叶，一片萧索之境，自是少人踏足。
此处一如她所预想般，清幽冷寂，视野之内不见人迹。
薛海娘随意寻了处空地挨着槭树树干倚坐着，取出方才临行前搁在腰间的长笛送至唇际。
曲调低沉压抑，初如猿鸣鹤唳，过耳又如石入寒潭，难掩凄蔌。
如斯沉缓哀鸣的曲调缓缓游荡在林间水面，与那回荡于琼楼之间的绕梁丝竹迥然不同，一时竟仿佛将这近在咫尺的同一地点划分成了两个世界。
一曲终罢，薛海娘正欲起身往别处走走，然，身后一道苍劲沉稳的声线传来，“笛声原是极好的，却是与今儿除夕意境大不相符。”
薛海娘倏然娇躯一僵。
按理说吹上一曲长笛倒也算不得触犯宫规，令她讶异的是，今日六宫大摆宴席，嫔妃滕嫱皆是应邀而去，宫人、侍卫皆是各司其职，忙得不可开交，她实是不曾想过会有人路经此地。再者，正如那人所言，今日除夕，且又是皇帝生辰，原是欢愉喜庆的时日，她却在此吹奏着如此哀绝压抑的笛音，若是传入南久禧耳中岂非有不敬之意？
红唇翕动，薛海娘正欲胡诌一番盖过那大不敬之罪，然，身后那人已是开口，“多日未见，小姐倒是瞧着比以往心事重重。”
一声‘小姐’叫她心神一晃，心倏地安放落地，薛海娘将长笛随手插入腰间，红穗子垂至腰侧，乍一望去倒像是佩着价值不菲的玉坠一般。
“我说是谁呢，吓得我险些将笛子都扔了……倒是顾三你，今儿这般重大的时日，你不在圣上跟前游走，怎的一人来此？”侧过身后，薛海娘方才瞅见他随手拎着一大坛酒，一副桀骜不驯的模样，倒是与平素稳妥呆板的他极是不同。
“今日乃皇上生辰，龙心大悦之下难免会多打赏下人些物什，是以我手底下那些人都争着抢着上前侍奉，我原不是擅长左右逢源之人，倒不如挪个位置给旁人来的清闲。”他轻描淡写地一笔带过，道罢便学着薛海娘的模样倚靠在树干坐下，与她并肩而坐，很是随性地将手中的酒坛递给她。
“难得今日你我二人在此，若不共饮一番岂不无趣？”他苍劲低哑的声线传入耳际，透着些许道不明说不明的意味。
薛海娘微微垂眸怔了怔，倏而笑道：“今儿是除夕，你怎的反倒一人来这儿喝闷酒了？”
他不答，侧过头与薛海娘视线相撞，“今儿是除夕，你又怎的一个人独自来这儿吹这般低沉的曲子？”
黑曜石般的瞳仁好似抒写着旁人道不明的情愫，澄澈而纯粹，以至于她可透过他清亮的眸瞧见她此时发怔的模样……
“若无亲人在侧，饶是除夕又能如何？”薛海娘红唇轻扬，抬起酒坛一仰头，喉腔尽是酒香四溢，许是喝得太急，呛得她连连咳了几声。
她自入宫后，便再未见过许氏，虽已是将明溪遣回府邸侍奉她软弱无争的娘亲，可每每思及薄情的薛景铮，以及鸡蛋里挑骨头的老夫人，心下不免又是忧虑。
且与她相伴，相互扶持的梁白柔亦是身陷囹圄，乾坤宫虽华奢，却冷得好似一座冰窖，她察觉不到一丝人情冷暖。
顾三不语，接过薛海娘手中的酒坛子又是仰头一饮而下，他素来酒量极好，虽是近乎半坛子酒入肚，可除了双颊微红外，无旁的异样。
他神色虚渺地望着远处，好似是骄阳初升之处，然，这深宫内院始终是一处四四方方的牢笼，饶是望穿了正确的方位却也是瞧不见尽头。
“只要存在着，终有一日便会聚在一块。”他顿了顿，好似释然般的扬起一抹笑弧，“我信。”