宋巡察带着两个下属急匆匆地走了进来，与苏知府刚见过礼，宋巡察抢先说道：“苏大人，听闻昨夜那些山匪全部服毒自尽了！”
苏知府震惊之下险些将手里的两封急件掉到地上，他回头望向一旁一名负责牢房的师爷。那师爷擦了擦头上的汗，伸手指了指苏大人手中的一封急件。
众人按等级坐定，苏大人在宋大人的注视下打开了第一封急件。
那是朝廷发还给扬州的案件处理意见，桃花山匪徒罪大恶极，姑念其尚有自首情节，发往漠北军中效力，永世不得返回中原。
这本来是个好消息，是两位大人乃至整个府衙期盼的结果，传回这个奏章的刑部官员还特地给这个急件封了红色封皮，能不杀人自是最好的结果。
书房里的气氛瞬间跌到了冰点，本来象征喜讯的红色急件封皮显得是那样的刺眼和讽刺。
几名师爷早已经猜到了这个结果，也早已经在谋划对策，可是如今山匪集体服毒，这可如何是好，如何向朝廷交代？！
苏知府和宋巡察也紧紧皱着眉眉头，相对无言，一肚子的苦水，又能向谁诉说。
在这压抑的气氛中，苏知府打开了第二封急件，果然是牢房里连夜送来的，正是山匪们集体服毒的消息。
“带我亲自查验后，我写封奏章据实上奏，此事我一力承担。”
苏知府对着宋大人以及几名师爷拱手一礼。
宋大人一张黑脸，甚是不忍之色，“苏大人这是那里话，此事老朽愿与大人一起承担。”
当天府衙各部门精英尽皆出动了，死囚牢第一次迎来了这么多衙门的人。
一具具尸体被反复查验，死是绝对的死了，死的不能再死了。
在宋大人的提议下并没有进一步解剖验尸，而是直接放到义庄并派兵丁看守，并封锁山匪自尽的消息，等待朝廷的进一步指示再作进一步处理。
再次一封急报直抵京师，牵动整个江南的扬州第一案，犹如刀尖上的舞者，一个回旋转身，看不到停歇的时刻。
如今扬州城压力最大的只怕不是书院的那些学子，也不是林秀才这个鬼书生，而是苏知府。
就在等待朝廷对于扬州第一大案的进一步指示的同时，江南会试马上就要开始了。
看着神色憔悴的丈夫，苏夫人眉宇间也布满了忧色，苏安之很知趣地安安静静地做一个乖巧的女儿。
直到那天晚上，她再次找到朱炯。
“苏苏，你不是开玩笑吧？这个计划也太过大胆了吧？”
“朱兄，你要对你的的道术有信心！”
苏安之拍着朱炯的肩膀鼓励着他。
朱炯看着眼前这个小姑娘，仿佛第一天认识一般，饶是他已经见识过很多匪夷所思的事情，以及各种精巧非同寻常的计谋。
“苏苏，你让我把你的魂魄招出来，你要以游魂形式视察考场。这太危险了！”
任凭苏安之如何哀求，朱炯只是摇头不应。
她觉得昆仑道士肯定会使用法术破坏会试，从而在江南士子心中种下“妖”，她要为父亲分忧，便想出了这个计划，她要亲自监视考场。
“苏苏，你相信我，那些昆仑道士无论如何是不敢动会试的。我问你，是皇上大还是‘道’大？”
“当然是‘道’大了，连皇帝陛下都信道，陛下拜老子，可没见过老子拜陛下。”
“苏苏，你错了。这是天下最大的障眼法，一个道派的兴衰，也只是陛下的一句话而已。正如昆仑派的兴起，是因为陛下的信任与朝廷的嘉奖；可有一天，陛下不喜欢他们了，或者说觉得他们是个威胁了，昆仑派的覆灭也只是一纸御令的事。”
苏安之睁着大大的眼睛，她很好奇为什么朱炯明明比她大不了几岁，却仿佛一个饱经世事的中年人，对某些事情的看法是那样的老道与成熟。
她当然不知道，朱炯在还是幼童的时候，先是经历家破人亡，继而所在的三清观也被屠灭殆尽。
想起童年的往事，如今的朱炯也只是淡淡一笑，他继续说道：“那个昆仑老道也只说对了一半，能够决定朝天观存在的确实是世人心中的妖，可决定世人心中有没有妖的不是书院，或者说书院只是表象而已。”
苏安之神色渐渐凝重，朱炯的话给她掀开了一缕天光，使她开始看到以往从不曾看到的风景。
“你知道会试对于江南学界的重要性，你也知道你父亲为此付出了艰辛的努力，可是你不要忘了，任命你父亲为扬州知府正是皇帝陛下。”
最后一句话，便是朱炯为苏安之破开天光下的风景。
少女瞪着眼睛陷入深思，她开始隐隐约约看到朱炯的结论，那个最终答案正在向她招手，只是以往的一些固有概念依旧束缚着她。
朱炯没有等她自己想明白，而是直接说出了那个结论，“昆仑道人绝对不敢动会试，因为这会惹怒陛下，那时昆仑派就完了。”
“所以，昆仑派绝对不敢动会试了？”
也许是睁的时间太长了，苏安之的大眼睛眨了眨。
“绝对不会！”
朱炯郑重地回答了她，可是刚刚苏安之眨眼，让他心中有一丝异样的感觉。
还没等他想明白，苏安之兴奋地说道：“这样一来，我以游魂形式视察考场也就绝对没有危险了啊，哈哈！朱兄，你的论证正好是我执行此计划的最佳保障啊！”
她伸手用力拍着朱炯的肩膀，笑得洋洋得意