嬷嬷们把众家小姐们领到清心殿，清心殿建于巨大的放生池之上，白流苏临水而立，几个小姐也三三两两走到水台边。
正是四月时候，放生池中的荷花自然没有开放，不过荷叶连天也是一番景色。嬷嬷带着几个丫头为小姐们布置好了绣架。
第二场比试马上就要开始，可是众女仍然没能见到神针娘子徐夫人的面容。前世白流苏并没有见过这位神针娘子，心中也是好奇不已。
不过是白流苏，就是陈慕雪也有此感。她虽然是刺史之女，出入达官贵人家的宴会，但是宋家清贵人家，轻易不肯出席这样的宴会，就算是她，也见不着。
婆子丫头们都料理停当，身穿青衣的嬷嬷这才和颜悦色的请大家入座。白流苏挑了个临窗的绣架，陈慕雪紧挨着白流苏坐下。
其他各府的小姐也依次挑选了自己的位置。白家长房三女自然同林家四女坐在一处。嬷嬷命丫鬟将试题挂在殿堂中央，那锦缎横幅上只有一个字：生。
嬷嬷缓缓道：“今日第二试便是请诸位小姐绣出这个生子，限半柱香内完成。”言罢便不再多说，伸手用蜡烛将殿中的檀香点上。
众人大多陷入苦思。一个字，没有其他线索。到底神针娘子想要什么样的绣品。有些像林见梅这样七窍玲珑的，决不愿白白浪费了时间。先勾了写边边角角的装饰，图个好看。
白如意稍作思考，便胸有成竹的勾花样了。长欢看着更加着急了，自家小姐看上去一点想拿针的样子都没有。
那檀香不长，烧完只需半个时辰。长欢忍不住低声提醒道：“小姐，你倒是绣啊！”白流苏闻声依旧不动，只淡淡道：“我还没想到。”
抬头又把目光放在殿外的荷塘上，到底什么才是生呢？想她白流苏经历重生，活了两世。经历了死的绝望，又经历的生的狂喜。重生以来她步步为营，谋算着复仇，谋算着保护家人，却从来没考虑过重生后的自己。
我欲生而何为？
几只红色的蜻蜓立在荷尖之上，当真是万绿丛中一点红。这点红色突然让白流苏的眼眶暖了起来。她脑海中忽然灵光一闪，立即拿起绣针穿线，很快投入其中。
半个时辰之后，众人纷纷完成各自的绣品，青衣嬷嬷将诸位小姐的绣品收齐，笑道：“诸位小姐稍等片刻，待我拿去与我家夫人品鉴。”
约摸又过了半个时辰，那青衣嬷嬷便带着丫头将绣品还给诸位小姐，唯独留下了白、杜、林、孙以及刺史府家的小姐没给。
众人即知何人落选，何人晋级了。嬷嬷又道：“拿到绣品的小姐可以回去了。还请没拿到绣品的小姐们稍作休息，备好此次为金佛准备的披风。我家夫人稍后便同燕北四大绣娘前来，品鉴各位的绣品。”
一些小姐叹气离开了。留下来的人也没有多么高兴，因为神针娘子和燕北四大绣娘代表了燕北绣技的顶峰，想要经受她们的考验，不是容易的事。
白流苏深呼了一口气，终于要见到那位传说中的徐夫人了。