1.
小桔。
小桔是一个人的名字。
也是一把剑的名字。
陈小桔今年二十四岁了，穿着一身粗布麻衣，坐在高楼上朝外看阳光照在长街上。
陈小桔是个很随便的人，所以别人的剑都叫斩龙，诛仙，破军，他的剑就叫小桔。
所以他做了六七年刀手，依旧只收最低的价格，穿麻布衣服，喝劣酒，住城东漏风的屋子。
“五百两银子杀一个人，不算贵了吧？”他难得认真地讨了一回价，眼睛微微眯了起来，外面的阳光耀的他有些睁不开眼。
“想回家里了？”坐在他对面的人是他的中间人，同时也是整个洛阳城最好的中间人，秦无争。
秦无争无疑很懂人心。
或者说，商人都懂人心。
他很明白一个从来不讨价还价的刀手突然开始要高价，是因为他想退隐了。
陈小桔没有说话，算是默认。
他的确想回家了，出门这许多年，也不知道家里怎么样了，还有个梳羊角辫的小丫头，等着自己回去娶呢。
“八百两，剩下的三百两，算是我这些年的谢意。”秦无争答应了。
“谢谢。”陈小桔起身，没有再说别的。
2.
王十方是个和陈小桔完全不一样的人。
他喜欢喝最烈的酒，骑最快的马，穿最鲜艳的衣服，玩最漂亮的女人，杀最难杀的人。
他的佩剑叫做奔雷。
一剑奔雷。
很快，非常快。
洛阳第一快。
他是洛阳最好的刀手。
所以理所当然，他也是洛阳价码最贵的刀手。
他最喜欢的就是穿着新买的鲜艳衣服，骑着刚到的良驹，招摇地闯过市集。
可他和陈小桔是朋友，很好的朋友。
很奇怪，但事实就是这样。
“你不该走。”王十方见到陈小桔的第一句话就是这样。
他已经知道了陈小桔打算不干了，回乡下。
他觉得很愤怒，明明陈小桔是那么有天分的人，他应该成为和他一样的人。
穿最鲜艳的衣服，骑最神骏的马，然后他们并肩越过长街，簪花楼上的姑娘们掩面羞红。
可是他居然要回家了。
“还想你乡下的小媳妇？”王十方冷冷问。
“恩。”陈小桔点头。
“说不定她早就已经生了好几个孩子了。”王十方言语刻薄。
但陈小桔只是笑笑，就像是之前无数次，王十方说那个乡下的姑娘也许嫁人了，死了，或者别的什么。
“回家挺好。”陈小桔还是笑。
其实他也记不太清那个女孩的面容了，只记得他走的那天，她站在村口，羊角辫在风里飘啊飘。
家乡的桔子就要红了吧。
他仰起头，躺倒在床上，看着昏暗的天花板，笑了起来，觉得蛮好的。
3.
秦无争曾经是洛阳城最好的剑客和刀手。
十年前，他有个绰号叫青丘狂龙。
意思是他的剑法恣肆狂放，施展时犹如夜月狂龙舞青丘。
十年过去了，当年的青丘狂龙成了听雨楼秦掌柜。
很多事情变了，洛阳城里记得秦无争剑法高妙的不多了，只知道他杀人不见血。
他自己，也很多年没有再用剑了。
“掌柜的，茶凉了。”新来的小二殷勤地给秦无争换水。
听雨楼上，秦无争正和洛阳道上另一名中间人花四爷相对而坐。
“生意不好做啊。”花四爷叹口气，看了一眼秦无争温润的面容，又去看四周围的雕梁画栋，说，“也就只有你这听雨楼了。”
听雨楼建成数十年，历来是洛阳城的风水宝地，八年前听雨楼的老掌柜半夜中风死了，秦无争盘下听雨楼，自此生意越发兴隆。
“四爷多虑了，做下这一单，可以享几年清福了。”秦无争笑笑，很温和。
他仿佛永远都是这么温和，让人完全想不到他做的是杀人的买卖。
“但愿吧。”花四爷还是叹气，顿了一下，他又说，“我听说你手下的小桔要洗手了？”
洗手就是退隐。
这世道生意难做，便宜的刀手靠不住，贵的养不起，像是秦无争手下的王十方，每单要拿七成，最近这一单更是要吃九成，哪个中间人吃的住？
秦无争却听之任之，还是一副温和的样子。
独独陈小桔，与众不同，身手好，靠得住，又忠心耿耿，要价却比一些刚出道的新人还低，如今他要走了，别的中间人都是幸灾乐祸，四爷却也是难过。
因为他偶尔也能通过秦无争的关系，借用一下。
“要走的留不住。”秦无争还是笑。
他很明白这个道理。
这世上总有人来，有人走。
4.
听雨楼对面就是簪花楼。
簪花楼是洛阳城出了名的fēng_liú烟花地。
莺莺燕燕，长歌曼舞。
与清雅隽永的听雨楼遥遥相对，听雨簪花，也是别有情趣。
惊蛰前两日，天气很暖。
夜，月明星稀。
簪花楼三楼雅间。
簪花楼名妓小怜高坐堂上，正要开腔高唱。
堂下坐的是洛阳道上出名的黑道人物鬼眼凶刀仇无忌。
仇无忌一把大刀使得凶霸异常，杀人时更是杀气冲眼，犹如鬼妖。
可他此时眼里没有凶光，只有迷醉，盯着堂上佳人是一眨也不眨。
这时雅间门悄然而开，送酒的小厮小心翼翼地将酒菜端来。
堂上美人开腔唱道：