“传令下去，夜间巡哨增加一倍。”一路行来，挑灯无不谨小慎微。每天白天行军，到了天色擦黑，就吩咐队伍早早安营扎寨，生怕中了三城联军的埋伏。如此一连几日，天机殿上下都认为她太小题大做。而挑灯则无视士卒们私下的议论，坚持每天白天行军，夜间扎营。不仅如此，随着行军路途的增加，她甚至开始增加起夜间的巡哨来。
“挑灯大人太小心了，一路行来别说大股的敌军，就连敌人的斥候都没见着一个。三城联军，听起来声势浩大。可谁都不愿意来当那个出头鸟。要是我，就下令日夜兼程，给他们一个迎头痛击。打疼了，打怕了，看他们还敢不敢说什么联军！”火堆旁边，有士卒脱下鞋子，将其翻了个面烤着里边的水气道。
“你以为挑灯大人不如你？行了，行军打仗不是一味正面冲锋。大人如此安排，自然有她的道理。你跟我这种大头兵，就别操那么多无用的心，老老实实听命行事就行了。”一旁有人用肩头撞了那人一下，提醒着他道。
“嗤，也就你把大人那两个字看得这么重。大人怎么了？大人就不会犯错？这一连走了五六天，连敌人一根毛都没见着，摆明了是对方怯战或者是还没有统一作战的意见。不趁着这个时候作战，等他们缓过劲来，拧成一股绳，咱们这仗不是更难打了？”那人摸摸鞋子，拍打几下尘土穿到脚上道。
“那个谁，过来把杠子抬一边去！”正争执间，一旁统领对那人一招手道。
“噗，去吧，好好儿抬！”老兵闻言笑出声来。
“大人！”挑灯在营帐里查看着地图，门帘子被挑开，一个统领从外走进来抱拳道。
“有事？”挑灯抬头，看着那统领问道。
“大人，如此行军，底下的弟兄们开始议论纷纷。说大人...”统领说话间犹豫了一下。
“说我什么？不识军事，迟滞不前，耽误战机？”挑灯直起身子，活动了几下脖颈笑道。统领闻言不敢答话，只是抱拳低头。看他这个样子，挑灯站起身，示意他坐到一旁。
“士卒们有争战之心，这是好事。可是我若事事都对他们解释个明白，还怎么统军作战？他们不懂，莫非你这个统领也不懂？前路多高山密林，若然冒进，随时都可能中了对方的埋伏。三城敢广发檄文，可见他们已经在战事上达成了某种一致。之所以到如今都没跟我军接战，怕是对方在实行以逸待劳之策。过了此处，前方便是千里平原。若是他们在那处摆下阵势，我军一路急行军过去，士卒疲累，还如何跟他们作战？”挑灯将地图刷一声摊开，抬手指着上边的地形对那统领说道。
“大人深思熟虑，远非我等所能揣测。小人这就颁布军令，今后若胆敢妄议军事者，杖八十！”统领哪里敢真去看什么地图，闻言急忙起身抱拳道。
“杖责就不必了，下去吧！”挑灯揉了揉太阳穴，对那统领摆摆手道。统领见状，急忙躬身后撤。撤出几步，这才转身撩开门帘走了出去。
“三城联军，你们居然连先头部队都不派，到底在打什么主意？”挑灯等统领走后，坐回案后，看着地图轻皱着眉头道。按照挑灯的预测，行军至此，就算不会跟三城联军主力进行接触，起码也会遇上他们的先锋斥候。可是现实的情况是，再往前走都快进入三城的疆域了，居然连对方一个人影都没见到。她觉得很是古怪，可是又想不透怪在何处。
“以逸待劳？你们会在哪里等着我们呢？”挑灯的眼神瞟过了地图上那片平原，最后落在了响水涧上。
“响水涧打阻击，还是在平原打决战？可恨，若我知道你们统军的是谁，便能猜出你们的打算了！”挑灯的眼神在地图上来回游弋着，端起案上一盏茶，缓缓送到了嘴边。三城联军发兵之后就好像人间蒸发了一般，这让挑灯摸不透他们的虚实。
“你看我说对了吧？人家要是伏兵，也不会在此处。日夜行军抢在我们前头，等我们刚刚开拔不久打我们一个措手不及。随后派出一队精锐，绕开正面战场偷袭我大本营天机殿......”平安的度过了抵达平原之前的最后一座崇山峻岭，队伍之中便又传出了不和谐的声音。
“拖下去打八十棍，若再敢妄议军事，杀无赦！”话音未落，那人身上已经挨了两鞭子。接着几个披甲精锐上前，架住他的胳膊朝旁拖了出去。那人刚要喊饶命，嘴上已经先挨了几棍子。
“派出斥候前探二百里！”到了平原，挑灯打起了十二分的精神。她在派遣斥候的同时，还放出了自己的神识进行查探。
“去，让载酒部想我部靠拢！”斥候出去了一个时辰，也没见人回来，挑灯朝旁一招手，招来一个精锐对他吩咐道。精锐闻言抱拳，转身腾云而去。
“怎么？还没跟敌军接战，就先胆怯了么？”载酒接到了挑灯的军令，冷笑了一声道。
“大人，挑灯大人为此战主将，咱们还是朝她那边靠一靠吧！”身边有人低声劝道。
“靠，当然要靠。传令下去，全军开拔，向主军侧翼靠拢！”载酒将手里的酒壶往后腰上一别，起身高声传令道。
“回禀大人，载酒大人部正急速朝我部靠拢！”载酒领军出发的同时，斥候便已经将消息传了回去。
“好，全军前进！”侧翼多了载酒一部的掩护，让挑灯心里踏实了一些。
“方才敌军主将释放出一道神识