消息传到临安，满朝皆惊。
虽说想到王权不会像吴璘和李宝一样取得逆天战绩，但是至少也要败退的像样一些。这可好，偏偏用所有人想想不到的样子败了，难看至极。
不战而屈人之兵，被对方屈了！
但是，满朝文武吵成一锅粥是战是降时候，有个人却格外淡定。
赵构！一生之中经历过无数次大起大落，相比起来，眼前局势算得了什么？
他可是泛舟海上，房事途中被追的拔起就走人过！
心中，蓦地想起一个尘封二十年的名字，
岳飞！
如果有他在，会否今日局面不同？
不会，若是有他在，只怕皇位都不保！
直到此时，赵构依旧认为，岳飞功高盖主又妄论储君，必定是有险恶用心。
用他，丢皇位，不用他，不过是再度泛舟海上而已。
名将凋零，悍卒云散。
民心也早就失去北伐盼头，若不是朝中清流念念不忘，谁会主动去掀起北上热潮？
冥冥之中，他似乎想到先祖在招手，是啊，宋辽承平百年，是因为真宗亲征！
不管真宗是被寇准忽悠还是主动前往，至少是真的去。
眼下让他去？那是不行。当年的中兴名将栽在手上，苗刘之变犹在昨日，不敢相信任何一个。
看来造出胜利号，真是大有远见……
赵构沉浸在自己臆想中时，陈康伯喊了数声。
“陛下，陛下？陛下！”
三声，他才反应过来。
“臣以为，此时换李显忠统领前军，张浚居后策应，或许会有大不同！”
“臣附议！”
第一个站出来支持的，竟然不是辛次膺，而是杨存中！
难怪，杨存中与金人有大仇，指望他支持议和，绝无可能。执掌禁中将近四十年，对赵构的忠心自然非寻常人可比。
首相和杨存中观点一致，次相与执政、首相一路，朝中其他议和的声音已经是不足为患。
但是，赵构依旧不希望起用张浚，无它，名气实在过于响亮，如果此时再次取得战果，只怕要超过岳飞……
刘锜！
刘锜起用有些时日，然不过是担些不痛不痒职务，尤其是最近传来消息，说是抱恙，病倒在任上。
知枢密院事叶义问出列道，“刘锜年逾六十五，重病缠身，饭难下咽，稀粥度日。
赵构再度陷入沉默……
“前去传旨之人，无需说其他，只要如实说局面便可……”
赵构仅有的心眼，用在了和大臣斗智斗勇之上。
刘锜能怎样，他也很无奈，戎马半生，另一半都是发配来，发配去。
眼前情况，已经是生死时刻，身不由己。
消息传到刘锜处，他挣扎着站起来，领军出征。
转眼间，时间过去二十年，曾经英姿勃发的将军，如今已经是白发苍苍。
重病不得骑马，只好坐着轿子离开临安。
这便是武将最大的悲哀，不能骑在马上享受百姓敬仰，只剩下拳拳报国之心。
百姓焚香祷告，只求上天再给刘将军一个健康，给大宋一个机会。
……
刘锜渡江，但是江北局势依然不成样子，不过刚刚驻进清河口，金兵大部骑兵便蜂拥而来。
尽管他们不愿遇见刘锜，但是有完颜亮在背后，说不得一言不合大刀片在自己头上。
如此局面，彻底破坏刘锜作战计划，面对金军形势，赵构以金字牌召刘锜退兵守江。
此次，他没有和二十年之前一样抗命，因为此时，形势并不有利。
淮河流域已经没有坚守必要，尤其是，手下兵将，再也不是他在顺昌大捷时的八字军！
彼时，尽管形势恶劣，但至少都是真正悍卒，而且能亲自透阵冲杀！如今，他已经是风烛残年，金国是倾国之军，八字军早已烟消云散……
但是，也能不能任由金兵得意，刘锜下令，打着他的旗号，缓慢撤兵，坚壁清野带走百姓，不留一针一线。
刘锜自淮阴退到扬州时，金军占领真州。刘锜退守长江边瓜洲镇，无日不战，为稳定人心，又将妻、子从镇江渡江迁来瓜洲。
他的身后，扬州已经空了，城外民居也是拆的不留一片屋梁，至于城内，更是到处写着，“完颜亮死于此地！”
谁也不认为，一句话能成真，但是，偏偏还真成了现实，不过，那是以后。
金军占领扬州后，派万户高景山等以重兵南下争夺瓜洲渡，与刘锜部将左军统领员琦相遇于皂角林。
瓜洲镇位于扬州市古运河下游与长江交汇处，距名城扬州不过四十里。
高景山不是别人，正是曾经在大殿之上说出钦宗死讯的使者。
原本，在朝堂上狠狠压制宋廷高官的他，此时却是愤懑不已。按照女真习惯，先锋官都是赚的盆满钵满，但是，他却是个另类。
完颜亮为所谓的攻心之战，愣是把本次战争当成十拿九稳的占领之战。
不但要求克制还要不许烧杀抢掠，不为其他，便是给未来的子民留下好印象！
高景山的部下因为习惯了烧杀，可是被斩首不少。
既然不允许烧杀抢掠，那就赶路吧！
他的行军速度，创造了金人之最，尽管二十年前的女真铁骑比现在还要厉害，但是他们需要收拾战场，抢劫掠夺，速度并不比高景山快。
皂角林紧挨着扬州古运河，是大运河当中最为古老、狭窄、复杂的一块，要不是隋炀帝