莹莹回家的时候已然是暮色苍苍。今天和心上人同游花溪，听他一路情话绵绵，哄得莹莹说不出的开心，她哼着小曲儿快乐地踏上台阶，看门的家仆连忙迎上来，躬身施礼道：“大小姐！”
莹莹没理他，蹦蹦跳跳地走进去，迎面恰好有几位堂兄走过来，几个人谈笑风生的，看样子不是去青楼就是去酒肆，一见莹莹，几位堂兄马上站住，向她热情地招呼道：“小妹，你回来啦！”
莹莹“嗯”了一声，正要从他们身边走过过的话：“莹莹，对长辈、对兄长要有礼貌，他们娇纵你，是因为疼爱你，虽然不管你怎么样，他们对你的疼爱始终都不会改变，可你已经是大姑娘了，要懂事些，对他们要好一点。”
莹莹马上站住脚步，向几位堂兄依次施礼，甜甜地道：“九哥好、十五哥好、十八、十九、二十三哥好，你们几个人要出去呀，不要喝太多酒，伤身体的。”
“哦！哦！好……”
莹莹的几位堂兄都惊呆了，傻傻地站在那儿，有些手足无措的样子。莹莹甜甜笑道：“那我回去了喔。”
“哦……”
几位堂兄傻傻地答应一声，眼看着莹莹蹦蹦跳跳地走开，那五位堂兄弟站在那儿你看看我，我看看你，过了半天九哥才紧张地道：“莹莹别是出什么事了吧，今天怎么这么不对劲儿。”
夏二十三摸了摸后脑勺。纳罕地道：“可是看她的样子。也不像是出事了啊，但是真的……有点邪门儿！”几兄弟满腹疑惑，对夏莹莹如此模样不约而同地有种受宠若惊的感觉。
后宅小花厅里，夏老爷子坐在上首，夏老爹陪坐一旁，正给老子斟着酒。父子俩很少同席，可是近来因为莹莹的事父子俩站到了同一阵线。倒是常在一起，很有点父慈子孝的模样。
夏老爷子抿了一口酒，便叹一口气：“哎！莹莹这丫头啊，真是叫人操心。我该拿她怎么办才好呢？打也打不得，骂也骂不得，劝呢，她又不听。真是愁死我了。
咱们老夏家就算不挑女婿的家世，可也不能这么糊涂地把姑娘嫁出去吧？咱老夏家可就这么一个姑娘，我还想着风光大办呢。这下好，不知多少人背后指指点点地笑话咱们……”
夏老爹道：“爹，您就别想那么多了，不是已经派人把这事儿去说给老祖宗听了么，咱们还是等老祖宗拿主意吧，她老人家的话。莹莹一向还是会听的。”
夏老爷子又抿了口酒。再叹了口气，道：“你奶奶？算了吧，她老人家未必有什么主意，说不定还乐见其成呢。你也不是不知道，咱们的这些考虑她老人家才不在乎，在她老人家眼中，只要两个人彼此喜欢，其它的都不是事儿！”
“唉！”
父子俩垂头丧气，同时叹息了一声。
夏莹莹像只快乐的麻雀，从门前一蹦一蹦地过去了。夏老爹扭头向外望了一眼，没看清楚，有些疑惑地道：“好象莹莹回来了，刚从门口儿过去。”
夏老爷子道：“门口哪有人啊，别是你眼花了吧？”
夏老爹窘道：“爹，我比您老眼神儿好。”
夏老爷子瞪起眼睛道：“噫！你这臭小子……”
夏老爹无奈地道：“爹，我都快六十了！别老臭小子臭小子的好么？”
夏老爷子道：“你就是一百岁了，也是我儿子，叫你一声小子有什么不对？”
父子俩正说着，夏莹莹背着双手又从大门口倒了回来，探头往里边看了一眼，便笑mī_mī地踱进来，亲热地打招呼：“爷爷，阿爹，你们爷俩儿在喝酒啊。”
夏老爷子立即满脸堆笑地道：“哦！真是我的乖孙女儿回来啦，快快快，快到爷爷身边来坐一会儿，这一天都没见你人影儿，爷爷可想得慌。”
“哦！”
莹莹跑过去在他身边坐下，拿起酒壶为他斟满杯子，又起身为她父亲斟满酒杯，再回到爷爷身边乖巧地坐下，关心地道：“爷爷，阿爹，你们喝点酒活络一下血脉就好，年纪大了，可不能喝醉。”
自家的小霸王突然变成了一个小淑女，直把夏老爷子和夏老爹惊得目瞪口呆，夏老爷子紧张地问道：“乖孙女儿，我的心肝宝贝儿，你没出什么事吧？”
夏莹莹根本不知道自己前所未有的乖巧会给他们如许之大的震撼，她惊讶地反问道：“我有什么事儿呀？没事呀，爷爷，阿爹，你们俩聊你们的，我给你们斟酒。”
“哦……”
夏老爷子哆哆嗦嗦地端起酒杯，差点儿老泪纵横，从来没享受过这样的温柔待遇，他老人家是真不适应啊。
夏莹莹往旁边一坐，这爷俩儿可就不方便继续聊关于她的事情了，父子俩闷头喝了一杯酒，又受宠若惊地再度享受了一回夏大小姐斟酒的福气，夏老爹才突然想起一个话题，忙咳嗽一声道：“哦！对了，爹，中原大儒崔象生来了贵阳，明日儿子要去赴宴。”
夏老爷子皱起雪白的长眉道：“咱们一家子都是习武的，一个读书人都没有，读书人饮宴，你去凑的什么热闹？”
夏老爹苦笑道：“崔象生和贵阳按察使王浩铭是同门，王按察给他接风，当然要找几个头面人物撑场面，他邀我赴宴，我怎好不去。其实明日赴会的大多是今科参试的学子，一群读书人，跑去抢着巴结崔象生和王按察的。
你想啊，王按察兼着本省学政，崔象生又是中原大儒，如果能得到崔象生的一声称赞，再入了王按察的法