布拉德双手交叉顶住下巴,说道:“不是吝啬不吝啬的问题,托马斯是托马斯,我们承认他的功绩,我们认可他是自古到今最杰出的一位家族族长,会将他写入帕维尔家族史,让后代永远铭记他的卓越功勋!
查理是查理,从出生到长大,他从来没有做过一件让人舒心的事情,在他被托马斯剥夺继承权的那一刻开始,他就被边缘化;而在他被我驱逐的那一刻开始,他就不再算是一个帕维尔人!对于一个外人,我们没有必要付出怜悯!”
“你们太冷血了!”凯特琳和弟弟,看他们淡然自若的模样,一股发自内心的孤独与寒冷包裹住她,令人窒息,她补充道:“你们就一点都不在意别人对于帕维尔家族的看法吗?!这么冷酷,这么没有人情味,会让人感到心寒的,这还算是一个完整的大家庭吗?!”
伊桑摇摇头,说道:“我不认为海内斯城还有谁会同情查理,现在他是一个人见人厌的货色,就应该窝在哪个疙瘩角落,免得出来污人的眼睛,破坏人们的好心情!”
这时,站在主桌旁,一个和查理年纪相仿的年青人忍不住插嘴,笑嘻嘻道:“凯特琳姑妈,你老是劝说家族给与查理一定的补偿,为什么不拿白鹿庄园做补偿呢?涉及到自己的利益就退缩了吗?我看您也就是慷他人之慨比较擅长,反正都是家族的,不是你的,呵呵~!”
被一个晚辈这么揶揄,一股怒火从胸中涌现出来,和之前的悲恸与孤独交织在一起,又气又恼,凯特琳开始咳嗽,一旦开始,便一发不可收拾,越来越剧烈,破风箱一般的声音在大厅内显得格外刺耳,给人一种下一刻她的肺就要炸裂的感觉。
少女急得都哭了出来,又是拍背,又是倒水,手忙脚乱地照顾凯特琳,却又不知道如何让她停止咳嗽。
那年青人耸耸肩,说:“早知道姑妈那么不经说,就不说了,我说艾比,姑妈身体不好,你们还把她推出来,那是你们自己的问题了,万一出了什么问题,可别后悔!”
艾比抹了一把发红的眼睛,说:“够了,沃特,你少说几句吧!我妈妈已经这样了,你还想怎么样?!想把她气死吗?!”
沃特撇撇嘴,说:“至于嘛!身体不好就不要争家产咯!命比钱重要,有钱没命花那是最大的悲剧,难道姑妈不来我们还会把白鹿酒庄收回去吗?万一姑妈死在家族议会上,外面又要传言我们议会冷酷无情,逼死一位长老……”
噗!
一口黑血从凯特琳嘴里喷出来,头歪到一旁,人立刻蔫了下去。
“妈妈!”艾比一声惊呼,顿时张皇失措。
“沃特,你给我闭嘴!”布拉德侧过脸低吼一声,表达自己的不满,他知道自己这个侄子还是稍微心急了,巴不得把凯特琳气死,让家族收回白鹿庄园,如此一来,大家可以分的蛋糕又多了一份。
布拉德并不是特别关心凯特琳的生死,这么多年的相处,他早就明白自己和姐姐不是一路人,她更亲近托马斯,这意味着她就是自己的潜在对手,只是布拉德很看重名声,尤其在眼前这个关键时刻,他需要一个崇高的声望,需要获得帕维尔人的广泛支持,来完成权力的平稳交接和过度,以期获得最大的利益,因为这一轮利益分配之后,意味着确定了帕维尔家族的新格局,几十年内都不会发生大的变化。
所以,凯特琳不能死在家族内,不能让人认为她是自己逼死的,她最好死在路上,或者白鹿庄园,毕竟凯特琳在家族的声誉不错,有一批支持者。
布拉德歪着头点了点,一名中年男人快步从黑暗中走上前,探了探凯特琳的鼻息,又检查了一番,说道:“有微弱的气息,没事,死不了。”
布拉德对艾比说道:“把你母亲推下去休息吧!你可以找个人代替她参加这个会议,我认可他有代表你母亲行使长老权利的资格。”
艾比朝一旁打了个手势,立刻上前一个管家,小心翼翼地将凯特琳推离了席位。
然后,艾比迎着布拉德的目光,在凯特琳的位置上坐了下来,她努力含住泪水,不让它流淌出来,眼神中透着倔强与坚毅,她说:“妈妈只想为查理哥哥争取一份应得的利益,不管多少,这是她最大的心愿!”
布拉德笑了笑,摊开手,说:“你和你妈一样固执,既然如此,我也不多说什么,一切交给大家来决断。”
顿了顿,布拉德敲了敲桌子,说道:“好了,现在我宣布帕维尔家族议会第916次会议正式开始……”
话音未落,一个黑影走到桌边,让布拉德微微皱起眉头。
布拉德问道:“怎么了?”
黑影看了看布拉德,得到许可后,说道:“报告布拉德先生,查理和布莱恩来了,被护卫挡在门外,另外,歌斯塔侯爵也到了。”
一言激起千层浪。
“查理?!他来做什么?”
“他怎么和歌斯塔搅合在一起?”
“这个被驱逐的废物怎么还有脸回来?!”
“嘿嘿!真是一只闻道腥味的猫啊!听到我们开家族会议就来了!好敏锐的嗅觉!”
“族长,我觉得不能让他进来,他现在不算帕维尔人,别说参与会议,连旁听的资格都没有!”
“是啊!把他赶回去!这里不欢迎那个小杂种!”
布拉德抬起手,止住大厅内的喧闹,问:“他和歌斯塔是一起来的吗?”
黑影摇摇头。