夫人与孩子想光明正大地回到姬家，需要的不仅是五年前的清白，还有自保的能耐。
乔薇切了西瓜回屋，面上笑吟吟的。
易千音与姬冥修已经结束了方才的谈话，二人的神色都瞧不出丝毫异样，姬冥修看着被她切成薄片的西瓜，调侃地说道：“今天不抱着勺子啃了？”
乔薇拢了拢鬓角的发，扬起下巴道：“我几时抱着勺子啃过？别诋毁我形象，我是个优雅的淑女。”
姬冥修忍俊不禁地勾起了唇角。
易千音一眼扫去，有些不敢相信自己的眼睛，记忆中少主的眸子如同冰原一般，荒漠得几近荒凉，可当这个女人的身影映入他瞳仁，那荒凉的冰原忽然间绽放了五彩的流光，整个死气沉沉的世界都变得鲜活了一样。
翌日，私塾放假一日，不为别的，就为老秀才要随乔薇上京一趟。
两个孩子交给了七娘与碧儿，罗大娘恐耽搁作坊的进度，让二人去做事，自己看着孩子。
有钟哥儿在，三个小家伙玩得不亦乐乎，倒也好带。
乔薇坐的是姬冥修准备的马车，两匹马，不奢华不简陋，一切都恰到好处，车夫是个乔薇没见过的小伙子，想来也是乔家不曾见过的。
老秀才坐在乔薇身侧，与乔薇细细讲解着乔家的状况：“乔家一共四房，大老爷是你嫡亲的祖母生的，你祖母应该已经过世了，不然不会让孟氏上位；二老爷与三老爷是孟氏所出，四老爷是佟姨娘所出。”
“四房与二房、三房不是一个妈生的，关系如何？”乔薇问。
老秀才道：“四老爷与四夫人的性子都比较温和，与谁都合得来。”
乔薇顿了顿，又道：“我是大房的姑娘，他们这些庶出的身份没我高才是，怎么有权利把我逐出家门？”
老秀才解释道：“上族谱剔族谱都是大事，需要得到族中格外长老的认同。”
“全部认同？”
“半数以上。”
乔薇点头：“你再与我说说几位族老。”
“我干嘛呀，夫人？”一旁的易千音无辜地问道。
乔薇莞尔：“我父亲被人伤了头部，虽抢救过来了，但引起中风，现在半身不遂、面瘫、语言能力丧失，只能用一根手指摁轮椅上的铃。”
易千音嘴角抽了抽，虽然知道他是来打酱油的，但这也未免也太酱油了，他可是魔教的少教主啊，居然沦落到在轮椅上做个中风的老人么？
“必要的时候，流点口水。”乔薇神补刀。
易千音想死的心都有了。
乔薇又道：“还有，那帮人曾经买通杀手行刺过我和我父亲，要是让他们发现我父亲没死，难免再起歹心，届时万一有人想杀你，你别躲啊。”
虾米？！
乔薇叹了口气：“唉，我不放心我还是给你灌点软骨散吧。”
易千音菊花一紧：“我向夫人保证！就算刀子插进我肋骨我也不会露馅的！”
乔薇在他水豆腐般的脸蛋上摸了一把：“真乖。”顿了顿，神色一肃，“不想告诉冥修。”
……
却说乔岳山被皇帝下令在家面壁思过后，果真每日都坐在房中，但他不是在思考自己的过错，而是在想事情究竟如何发展成了这样，似乎是从女儿回了乔家，准备嫁给丞相开始，一切便有些超出控制。
先是一家三口接连入狱，再是丞相退了乔家的亲，之后是儿子流连烟花之地让人捅了刀子，再之后是女儿被替换成了和亲的人选，再再之后就是现在，他被皇帝责罚。
前些日子被侯爷的风光冲昏了头脑，而今静下来细细一想，又觉得事情似乎没有表面上看上去的那么简单，就仿佛是有一只无形的大掌将乔家拽进了某个漩涡一样。
细思极恐。
“老爷，该用膳了。”丹橘在门口禀报。
“我没胃口，撤下去吧。”
“……是。”
乔岳山铺开了白纸，开始练字。
他的字是写得极好的，比大哥还要好，只可惜少时无论他怎么好，都比不上嫡出的大哥。
狼毫轻轻地落在白纸上，一笔成书。
啪！
笔杆忽然断了。
笔尖的墨汁一洒，溅到了乔岳山的左手。
乔岳山放下断裂的毛笔，取了帕子擦手，还没擦到，帕子从手中滑落掉到了地上。
乔岳山躬身去捡，起身的一霎，脑袋撞到了桌子。
乔岳山烦躁地皱了皱眉，就在这时，院子里响起了管家惊恐的声音：“老、老爷！大、大、大、大、大……大小姐回来了！”
“大小姐回来便回来，何必如此慌张？”乔岳山坐在屋里道。
管家的声音惊恐不已：“不、不、不……不是这个大小姐，是……是……是以前的……大小姐！”
以前的大小姐？囡囡？
心念一动，乔岳山掀开帘子出了正院。
……
这是乔薇第一见到传说中的恩伯府，高高的围墙，青灰色墙身，墙头盖了朱红色瓦片，一眼望去，如同一条盘睡的长龙，大门上的铆钉比碗口还大，头顶牌匾上，几个金色大字闪烁其华。
仅仅是站在门口，乔薇便感到一股奢华又古朴的气息扑面而来。
老秀才眼眶湿润，老爷与夫人抱着小姐，谈笑着跨过门槛的画面清晰如昨。
“这就是我生活过的地方？”乔薇一脸茫然。
老秀才用袖子擦了泪：“是的，你在这边住了十五年。”
乔薇提着裙裾，走上台