“这里竟然已经有人在耕种了？”看着道路两旁一些泛着青绿的菜田，李正一脸惊奇地说道：“这些菜的长势可真不错呢。我瞧瞧啊，有青菜、有韭菜，还有牛蒡，真是不错。”
李正是在东岸出生的第三代，祖父名叫李根，中国淮扬府人氏，世代务农为生。莫大帅主政登莱那会，曾经率军四处袭击满清控制区。有一次率部乘船在扬州附近登陆时，因为李根收敛埋葬了战死东岸军人的骸骨，赞其为“义民”，奖赏之后将其全家接往东岸定居。
李根来到东岸之后就一头扎进了自己的田地之中，然后繁衍子嗣，一如大多数移民一样。李正从小出生在鸭子湖流域的神武县，这个县有一镇六乡，八万七千人口，地形复杂，既有平原，也有山地，沼泽、森林也是不少，人民生活不好不坏。
李正最大的梦想，是在当地抢得一份公地指标，然后生活在自己熟悉的地方，好好经营产业，经营家庭。但他的这种梦想终究只是一个奢望，东岸政府严苛的土地政策让很多“老区”无法得到足够的公地开发指标，使得很多出生在本土的年轻人无法分配到土地，只能远走他乡（不多的公地开发指标要优先照顾已经结婚的夫妻其中一方无地者），到边疆或内陆未开发地带拓荒垦殖，辛苦无比。
毋庸置疑，东岸政府的这种政策是非常让人诟病的，基层反对的声浪非常之多，一些人甚至用“骨肉分离，丧心病狂”来形容这种强制移民实边政策。也就是东岸这些年经济发展迅速，政府威望较高，行事也较为强势，若是换一个不那么给力的政府，怕是早就承受不住压力，改弦更张了。
不过饶是如此，很多人也猜测这种政策未来不一定就能持续下去了。毕竟基层阻力实在太大，人民怨气甚众，再这么弄下去怕是要出事。政府要想吸引人去实边，还是得想办法用实实在在的奖励政策，也就是说要出钱，而不是像现在这样完全靠行政命令来强制执行，把本该出的巨额成本给赖掉了。虽然他们这样做也考虑到了移民融合的问题，即尽可能让外来移民与本土出生的国民交错杂居，加快融合速度，但问题是老百姓才不管你那些大道理呢，他们要的是安安稳稳的生活，而不是背井离乡。
李正心目中对政府当然也是有一点怨恨的，不过却不严重。他本人固然想在老家生活，但在不可能的情况下，却也愿意出外闯一闯。老家神武县那边当真是什么也没有，除了种植业、森林采伐业以外，就只剩一些小型工业作坊了，实在泛善可陈，想找一个工商业工作也难。或者即便找到了，从学徒或小工做起的话，收入也不能让人满意，要知道他现在也是有家室的人了，开销很大，不可能靠一个月那三五块钱的学徒工资过活。
因此，在考虑再三之后，他还是告别了父母，带着一家人南下开荒去了。走之前他就和人打听了，现在开荒热点地区是两个，一个是北方的团结河流域，但听说那里无法无天的，非常危险，不适合他这种拖家带口的人，因此作罢。另外一个就是沃野千里的潘帕平原了，听说那边气候宜人，政府支持力度也很大，前期发奖金，还有低息贷款，可以购买农具、种子。房屋也可以免首付分期贷款获得，这是建国初期才有的政策，简直太优厚了，因此他非常高兴地报名来到了这里。
他们在盐城县住了一晚后，第二天便在数十名民兵的护卫下，加入到了一个车队之中，一路向西北方向而去。中途他们经过了盐西乡，一个以盐为主要产业的乡镇，并在这里的国家储备粮库领取了一些食品，然后继续西行。
三天后，他们抵达了谷熟乡（后世圣赫尔曼小镇附近），一个设立不过数月的小定居点，目前只有七八百移民的样子。因为都是冬天才过来的缘故，这里的土地没有得到很好的整饬，因此开春后他们只来得及种上了一些蔬菜，以尽可能获得一点收入。
李正以前也在家里干过农活，一眼就看出这些蔬菜被照料得很不错。他猜测，这些蔬菜的种子，应该都是来自北方种子公司培育、销售的良种吧。而且这地也应该不错，营养丰富，肥力足够，或者即便不够，菜地旁边也有粪缸——一个大型陶缸埋在地面以下，上面盖着木板，充作厕所——可以随时施肥。
这里唯一的问题，大概就是有些缺水了。李正左看右看，没发现有什么河流，这和他老家那河汊纵横、池塘遍地的情况大不相同，这里很明显是一片相对干旱之地，至少地表水有些少。怪不得那边还有人在挖着坑呢，敢情是在建人工蓄水池啊！是了，这儿气候相对凉爽，阳光不算很强，那么即便是建个露天的蓄水池，问题也不是很大，用来做农业和生活用水是足够了，李正稍稍放下了心。
其实呢，李正的担心确实有点多余了。干燥潘帕地区虽然整体较为干旱缺水，但也要分情况的。在其东部和北部，因为受到海洋性气候的影响，降水要比其他地方稍多一些，一般有四五百毫米的样子，也够用了。而且这一片地下水资源比较丰富，水位也不低，好好修建水利设施的话，是可以建成一大片上等粮食产区的——盐城县持续几十年的发展就是明证，周边地区每年都能稳定出产大量优质小麦。
不过，在干燥潘帕的西部和南部，因为受到大陆性气候的影响，降水较少，四季分明，有点缺水。