盛夏的阳光猛烈地炙烤着大地，刚刚从舟山县返回大陆的闵鸿贵正不住地擦着自己额头的油汗。宁波的这鬼天气，实在是太热了！
闵鸿贵刚刚从舟山县代县长的位置上离职，不过这并不代表他失势或者怎么了，而是另有重用。好吧，其实就是南方开拓队队长江志清看中了闵鸿贵处理复杂局面的能力，因为将其拔擢了一级，到新占领的新昌县去任县令。
新昌县闵鸿贵也是听说过的，原清廷下辖绍兴府的城市嘛，数万人口、经济凋敝，没什么可说的。不过，地方物产虽然很一般，人烟也不是很稠密，但这个县的位置却很关键，其既有通往宁波府奉化县的河谷小道，同时也有通往道教盛地天台县的山间孔道，说是四通八达也不为过。
因此，新昌县这个地方对东岸人来说，其实是一个必欲占之而后快的地方。以前的话，限于与清廷达成的议和条件，以及本土对各藩的制约（原则上不允许其大规模拓地），东岸人也没机会将这个地方拿下来。但近年来，随着东岸、清国双方在辽东地区的冲突日渐加深，以及吴三桂征明所引发的一系列后续事件，使得南方开拓队队长江志清下决心将新昌县顺手占了下来，然后以此作为楔入清国绍兴府南部的桥头堡，窥视其广阔的腹地——这并不是开玩笑，由于绍兴府和宁波府陆地接壤，屯驻在绍兴府的清军数量极多，但多部署在北部平原地带，如与鄞县有甬道相连的余姚县、如沿海接壤的观海卫等等；另外在一些沿海、沿江地带，清军也部署了相当的兵力，建设了许多堡寨及遏制东岸船只的设施，以防遭到东岸海陆联合突袭。但总体而言，绝大部分清军都部署在了北部地区，那里容易遭到东岸大军袭击，当然更富饶、人烟更稠密。
所以，东岸人要想在绍兴府北部获得一个稳固的立足点那是相当困难的，这些年在观海卫一带的屡次拉锯就很能说明问题了，清军决不会放任东岸军队突入宁绍平原西半部。因此，这次江志清打算就另辟蹊径，趁着鲁王所部在金华府发动的有利机会，趁清军不备突入了其军事力量相对薄弱的绍兴府南部，顺利夺占了新昌县城，并将其就地改造成了一个前出阵地，作为进出绍兴府的基地。
江志清对这个地方还是比较重视的，不但将手头较为善战的浙江新军第二师调往了那边，同时也将他看重的民政官员闵鸿贵调了过去，打算将那儿的地方事务也抓起来，以便更好地为当地的驻防部队服务。
闵鸿贵今天刚刚在鄞县办公室内接受了江志清的训话，然后便带着一群从各县选调出来的官员，包括副县长、保安团长及各局行一把手多人，甚至就连一些乡镇主官都派了十来个，也不知道能不能顺利上任（东岸人目前仅仅只控制了县城及邻近地区）。
值得一提的是，这些被统称为“公务员”的干部们里面，有相当比例都是在本地选拔的。选拔方式对明人来说并不新鲜，无非就是考试嘛！而说到公务员选拔考试制度，就又不得不提一下如今南方开拓队的公务员体制，即其公职人员的分类大体可分为高等文官、普通文官、军人（是的，你没看错，因为是募兵制，军人也是一种特殊的公务员）、警察、教员等等。
其中，合格教员的月工资在8元以上，属于高收入阶层；普通驻在警、巡警的工资则要少很多，一般只有两三元；而新闻记者——江志清在宁波办了份官方媒体《宁波周报》，故报社职员也属于文官系统——的工资就要高一些了，大概有12元的样子；台湾银行的职员大概算是最高的，因为他们公司盈利能力超强，故一个正式员工工资在15元上下。
从这些数字可以看出，南方开拓队体制下的公务员的工资其实是相当不错的，虽然无法和明清两国大把搂钱（指有品级的官员）、黑吃黑的公务员（没品级的小吏、衙役等）的收入相比，但比起普通人来说是要明显高出一筹的，以确保能招募到精英人才——这次跟着闵鸿贵前往新昌县上任的官员自然也是精英了，因为他们多属于前面提到的高等文官序列，工资依品级不同分别在20-50元的样子，绝对不能算少了，甚至本土一些官员的工资也无法达到这个水准呢。
公务员选拔与任用制度的完善、军事体制的改革，以及财税体系的建立，都慢慢标志着远东三藩正常化的开端。从今往后，将会有越来越多的州县结束军管状态，然后交由匆忙组建起来的地方政府管理，一切都将走上正轨。
此时太阳已经过了正中心，一行人骑着马儿好不容易走到了溪口镇郊外，然后便在闵鸿贵的招呼下，到一处茶棚下喝茶、吃饭、休息。溪口镇这里已经非常热闹了，虽然地处近郊，但一条通向远方的三等国道上，骡马、大车仍然络绎不绝，显是非常繁忙。
茶棚旁边是一个理发店，生意好得不得了，不过前往理发的多是年轻人，中年人较少，老年人则一个未见。东岸政府统治宁波府至今已历二十年了，当初在全境推广过一次的“剪发”运动虽然无疾而终，但法令仍然存在着，只不过不再强制人们理发而已。
而随着新一代的逐渐长成，很多受东岸人影响的宁波本地土著也开始理发了，这催生了理发店的繁荣，为男人修剪头发、胡须的理发师的收入一度暴涨到与高等文官几无差别，也是一番奇景。如今，宁波一百余