本是积年的旧交，黄氏再三催请，甄三娘只是含笑说道：“并不是故意与夫人客气，我只想着云掌柜这善水居清幽，且我素日生活简单，不过三餐一宿，有个住处而已，夫人实在不必麻烦。”
身入红尘，便免不了俗事的纷扰。甄三娘的推辞确是实心实意，还有另一重更深的意思便是她晓得陶春晚嫁期渐近，不愿给姑娘家添些忌讳。
陶春晚如今即将成为波斯的太子妃，他日便是波斯唯一的皇后，她的个人气运与整个波斯国维系在一处。
甄三娘真心实意盼着对方福慧双修，她自谓自己是鳏寡孤寂之人，不愿此时入陶府添些晦气，更不愿日后若有三长两短，让人平白给陶春晚添了诟病。
黄氏掌着中馈多年，为人处事极尽周全，略略思忖便就猜得甄三娘的本意，却也聪明地不去戳穿，只默默承了对方这份好心。
陶婉如的骨灰既是寄存在此，却不好不祭拜一番。黄氏携了陶春晚行至佛龛前，叹着气拈了柱清香，默默祝咒了几句，再抚着那个金丝楠木盒子落下泪来。
甄三娘并不识得此物的真假，黄氏自是认识她亲手挑的东西。那上头的吉祥花纹图样还是她与陶超然一同议定，择了能工巧匠一点一点镶上，只望小姑来世能平安顺遂，莫再嫁错郎君。
陶婉如去世之时陶春晚已是豆蔻年华，其后陶家举家出海都是拜瑞安与苏世贤所赐。虽说是因祸得福发现了无人荒岛，又辟出来往西洋的新路，还因此与阿西暗生了情愫，也不过是陶家与阿里木福泽深厚，全是歪打正着的意思。
亲姑姑的音容样貌宛在脸前，陶春晚瞧着面前这小小金丝楠木盒子，再忆及从前陶婉如的花容月貌，不觉一阵难过，眼泪淅淅沥沥滴落下来。
陶春晚学着母亲的样子给陶婉如燃了三柱香，有些怨愤地说道：“我却不信什么浪子回头的话，难保不是咱们这位苏大人瞧着瑞安如今不复从前，寻了这么一出来博个好感。他既敢惊动姑母地下安眠也做不得，我却半分也不领情。”
前次苏梓琴传话，陶灼华愤慨之余，并不愿将这坏消息与陶家人一同分担，因此守着陶超然与黄氏都是只字未提。黄氏却是睹物思人，伤感之余晓得这一出并非苏世贤所能杜撰，大约并不是空穴来风。
她与陶春晚留在善水居陪甄三娘用了顿便饭，只委婉地说道：“既然三娘子不肯纡尊，我便带着春晚先回去。灼华此去不过三两日，待她回来了咱们再叙。”
几个人在善水居前分手，甄三娘闲来无事，鼓捣些白芷、茯苓之类的中药，替女孩儿们潜心研制些药膳，更将方子送与云掌柜分享，在善水居到是如鱼得水。
今次德妃娘娘率诸妃出宫祈福，谢贵妃却聪明地没有一同出行。瞅一瞅东西六宫皆成空城，谢贵妃如何能放过这独享帝君的大好机会？她打从前几日便开始打起小算盘，故意喊了几日头疼，便顺理成章留在了宫里。
叶蓁蓁本是提出留在长春宫内侍疾，谢贵妃却难得地与她说道：“春日芳菲，你也该出去走走。本宫不过是积年的旧疾，吃两剂药便就无事，你不必牵挂。”
谢贵妃并没有这般的好心，无非是碍着素日宫里人多眼杂，她不敢一味的狐媚惑主。今次难得有这般清闲，她便想在仁寿皇帝身上多下些功夫。如此算来，叶蓁蓁留在宫内便就碍眼，不若一同打发出去。
能离开长春宫这个樊笼，叶蓁蓁自然求之不得。更何况她还有一丝侥幸，打听得今次护卫德妃娘娘与诸位宫妃出行的依旧是何氏兄弟，期待着能来一次状做无心的邂逅，温一温从前的旧梦。
众人各怀心思，德妃坐在华丽的四骑金丝鸾凤香车内，瞅着锦绫手法熟稔地泡制着大红袍，眉宇间含着丝隐晦的笑意，雍容地拈起枚雕花福桔含在口中。
已然不再年轻，德妃更多的是将心力放在一双儿子身上，无意与谢贵妃争宠。
这般狐媚子的行径阖宫尽知，不过是掩耳盗铃，偏偏谢贵妃自以为得计。德妃细数长春宫那位这些年来的行事，真不晓得她是如何爬到了现今的高位。
行至郊外行宫，有太监过来请旨，道是午膳已然齐备，请各位主子下车更衣，用过午膳小憩之后再行动身。德妃便命人往后传话，都在仪德门前弃车登轿，略略分派了一下所居之处，自己率先往含章宫中走去。
陶灼华与何子岚两人共乘一辆朱缨翠络的马车，两人就着宫婢们的搀扶站稳了脚步，只同相临的宫妃打了个招呼，便就有说有笑地往前走去。
叶蓁蓁的马车紧随其后，待她搭着绣纨的手下得车来，又理了一下身上的披风，便只瞧见前头两人双手交握的背影，不觉楞了片刻。
是打从什么时候起，陶灼华对她敬而远之，如今甚至连场面功夫也不愿去做。
若放在往常，只有她们三个豆蔻年华的女子，于情于礼都该略略等候。叶蓁蓁呆立了片刻，将心里的怨愤尽数收起，脸上依旧漾起柔柔的笑意，冲前面唤了声：“六公主、灼华姐姐留步。”
伸手不打笑人脸，陶灼华本待避着叶蓁蓁，如今听得她开口召唤，也只得停了脚步。叶蓁蓁紧赶几步，冲两人端淑笑道：“自己一个人无情无趣，还是人多了热闹几分，六公主，灼华姐姐，你们这是要去哪里？”
秋波墨画般的笑容在陶灼华脸上闪现，粼粼的波光格外潋滟。她淡淡说道