眼前这名少年十分瘦弱，看上去也就十四五岁左右，灰头土脸的瞧不清面容，不过五官极为精致，双目如点漆，看上去十分水灵，他愣愣地望着一身书生打扮的徐晋，嘴巴微张成了“o”形。
徐晋若有所思地仔细打量了少年一遍，隐约觉得有些眼熟，但一时之间却又想不起在哪儿见过。
“你……你是谁？”少年仰望着徐晋弱弱地问道。
海道副使汪鋐面色微沉，斥道：“大胆！”
少年吓得抖了一下，连忙低下头去。
徐晋大度地摆了摆手，微笑道：“无妨，本官乃直浙总督徐晋，小弟兄瞧着倒是有些眼熟，我们是不是曾经见过？”
少年目光一闪，立刻把脑袋摇得像拨浪鼓似的：“没……没见过，大人您认错人了。”
徐晋微不可察地皱了皱剑眉，又问道：“小兄弟叫什么名字。”
少年支支吾吾地答道：“小……小的叫莫xx。”
少年说到最后声音小如蚊蚋，徐晋根本没听清这小子叫莫什么，汪鋐面色更难看了，一指旁边另一名幸存者喝问道：“黄班头，此人叫什么名字？可是咱们兵器场中的工匠？”
那个黄班头倒是好运气，只是受了点皮外伤，喝了两大碗水后已经缓过劲来，见到汪鋐动怒，吓得连忙弹起来答道：“回汪大人，此人名叫莫芝儿，乃马班头前年收的徒弟，跟了老马快两年啦，这小子手脚勤快，脑瓜子灵活，干起活来是把好手，就是有点胆小内向，平时说话也是这般小声细气的，倒不是故意怠慢大人。”
“莫芝儿？”徐晋在脑海中仔细地过了一遍，确认没有这个名字。
汪鋐听闻这小子确是兵器场的工匠，不由面色稍缓，倒也懒得再跟一名小学徒计较，转而质问道：“黄班头，刚才的爆炸到底是怎么回事？”
黄班头心有余悸地道：“库房里的万人敌受潮了，马班头便想让人搬出晾晒一下，谁知木架子突然散了，万人敌掉了出来便炸了，这次纯粹是意外啊。”
“啊，师傅！”
那名少年显然才发现马班头死了，悲呼一声，爬起来跑到马班头的尸体旁跪倒嚎啕大哭，眼泪哗啦啦地流下来，泪水把那张布满灰尘的脸冲涮得斑驳陆离。
汪鋐见状不由暗叹了口气，安排了一名官员负责收拾善后，便对徐晋拱了拱手道：“徐大人，这里乱七八糟的，还请诸位移步到衙门，下官已经着人安排了酒宴，为徐大人和诸位将军接风。”
徐晋看了一眼伏尸大哭的少年，点了点头，率着众将行出了兵器场的废墟。当徐晋等人走远了，一名中年男子才一瘸一拐地从某处小巷中行出来，正是那个莫瘸子。
莫瘸子往徐晋离开的方向看了一眼，确认人已经走远，这才神色焦急地进了兵器场，待见到院子中伏尸痛哭的少年，顿时松了口气，沉着脸行过去唤道：“芝儿！”
那少年抬起头，泪眼模糊地哭道：“爹，马师傅死了。”
莫瘸子蹲下来摸了摸少年的头安慰道：“生死有命，富贵在天，马班头命里该有此劫，别哭了，咱们回家吧。”
莫芝儿抹了把眼泪道：“爹你先回吧，孩儿还得给马师傅办后事呢。”
莫瘸子不由面色一沉道：“马班头是因公徇职，身后事自会有官府料理，那用得着你这乳臭未干的小子瞎掺和，更何况你哪来的银子给马班头办后事？走吧，跟爹回家去。”
莫瘸子不由分说地抓起莫芝儿的的手往外走，然而后者却是不肯挪动，带着哭腔乞求道：“爹，师傅待孩儿恩情深厚，孩儿想送他最后一程，等安葬了师傅孩子再回去，行不行？”
莫瘸子看着哭花了脸的少年，皱了皱眉道：“也罢，记得早点回家，为父还有很重要的事情跟你谈。”说完便松开手，一瘸一拐地离开了。
黄班头撇了撇嘴，看着莫瘸子走远，这才行过来拍了拍莫芝儿瘦弱的肩头道：“算你小子还有点良心，老马生前倒是没白疼你。不过你那瘸腿老子却是个狼心狗肺的，要不是老马经常接济他，还把你小子带到这儿做工挣钱帮补家用，嘿嘿，估计你那老子得吃西北风了。现在倒好，老马横死，你那老子连正眼都不瞧一下，真够混账的。”
莫芝子面色大窘，吃吃地辩解道：“黄班头误会了，我爹其实人很好的，就是有点孤僻！”
黄班头撇了撇嘴，倒是没再说些什么，毕竟当着儿子的面开涮老子这种事，实在有点过份，又拍了拍莫芝儿的肩头道：“小莫啊，你小子在火器方面有天赋，现在老马走了，你要是愿意，以后继续来这样上工，给我当助手，总之有我老黄在，就少不了你那碗饭。”
莫芝儿感激地道：“谢谢黄班头，回头我跟爹商量过再答复你！”
黄班头白眼一翻道：“你跟他商量个啥，他一个瘸子，肩不能挑手不能提的，你不干活挣钱，谁养活他？得了，就这么定啦，明天继续来这儿上工。”
明朝的匠户地位很低，即使马班头是个班头，也不过如此罢了，所以葬礼并没什么讲究，薄棺一口收殓了尸首，再抬到城外刨了个坑掩埋了事。
安葬完马班头已经是傍晚时份，莫芝儿回到家里，莫瘸子已经坐在黑暗窄小的厅中等候多时了。莫芝儿推开那两扇破败的木门，行进了充满霉味的厅中，弱弱地道：“莫叔，我回来了！”
昏暗的光线下，莫瘸子的脸色显得格外阴森，淡