贞莹连做了几个深呼吸，才道：“你们这群人无不擅长做戏，尽是一丘之貉！这么说，那个李亦杰，也不是什么武林盟主，不过是你请来协助做戏的另一个骗子。”
沈世韵叹道：“你觉得他不像，是不是？哎，这一点你倒是跟本宫看法相同，也不知该为你庆幸，还是该为我悲哀。但他正是货真价实的武林盟主，否则，那种爱管闲事的讨厌家伙，谁耐烦跟他耗着？至于商谈满汉和解，我跟皇上说的话，也并非都是真理。”
贞莹叫道：“好哇，你这是承认跟那小子有私情了？”
沈世韵叹道：“看来要使笨人开窍，真不是一时半刻能办得到的。我刚跟你说了，我很讨厌他，哪有私情可结？不妨都同你明说，当初你视为珍宝的那幅画像，是我故意引你看到的。颜料是经采集诸多不同种类的花卉，挤出汁液调配而成，先一幅皇上的肖像会暂时沉淀，渗入纸内，外观透明，而再作出的过一段时间便会自行消散，有趣得很，正可为使第一层墨迹显形的药水。其实原不用这般麻烦，只须另画一幅，在相同位置也用磷粉做上记号就是，但我顾虑你拿到后会重新打开查验，没想你如此盲目自信，倒是我将你设想的过于谨慎了。那一晚吟雪宫守备空虚，是为防止你给阵势吓破了胆，才预先吩咐侍卫们各去歇息，又担心你没法子静悄悄的破门而入，因将门户大开。你看，为令偷画的小贼成功得手，我可帮了不少忙，到时你要lùn_gōng行赏，可有本宫的一份？”
贞莹咬牙切齿的道：“你设好了圈套等我来钻，为求陷害更无计不施，还敢说是帮忙？”
沈世韵笑道：“本宫说错了？我所做的正是为应和你的圈套，将计就计，你要是不跳进来，就当是我在唱独角戏，没碍着什么人吧？本宫做事向来天衣无缝，岂会给旁人捉住把柄？若是碰巧被你撞着，不是你运气好，而是我故意漏给你捉的，怨你太高估自己，又太低估了我。我在深宫中步步为营，牺牲了最珍视的感情，抛弃了安逸的生活，颠覆了传统的道义，踏着鲜血荆棘，艰难前行，好不容易才取得了今日的权势和地位，又怎是单凭你蝼蚁飞灰之力所能轻易撼动？仰仗着亲族是朝廷高官，没听过万贯家财也会坐吃山空？一旦顶梁柱倒了，还剩得些什么？哦，我也忘了，你没有本事，毕竟还有你姊姊，她的勾引功夫不比窑子里的姑娘差，不过等到人老珠黄，就不值钱了，因此你们董鄂氏一族要想大捞一笔，还得赶在前头。”
贞莹怒道：“沈世韵，你整日笔墨丹青，我看是把墨水当滋补，全喝下肚了，还会不会说人话？懂不懂‘廉耻’二字怎么写？你……你以为有皇上宠着，就可以为所欲为？你以为本宫不敢教训你？”高扬起巴掌，气愤得手腕不住颤动，作势欲挥。就听得“啪”的一声脆响，却是沈世韵抬起手，透过她肘臂间空隙，快速无比的抽了贞莹一耳光，这一记扇得又快又狠，事先连半分预兆也未显露。
贞莹捂着脸，几乎被打得懵了，感到半边脸如烈火烧灼般热辣，又是疼痛，又是羞愤，连声音也捏得尖了上去，叫道：“你……你怎么敢打我？太放肆了！简直无法无天了！你这没教养的贱人……”
沈世韵冷冷道：“那也得亏有范本现学现卖，你不是正举着巴掌想打我么？”贞莹怒道：“我只是说说而已，又没当真打过，比划几个手势，还能打得你破皮流血？”
沈世韵冷笑道：“对，这就是你我之间的差异了，你看似强横，实则只会摆出一副凶神恶煞的嘴脸吓唬人，轰过半天响雷，还不见一个雨点。但本宫不同，若是决心做一件事，看准了时机就果断出手，事前不会跟你多半句废话。我看你实在傻得可笑，可笑得又有些可怜，我就教你一句，永远不要将真实的一面暴露在人前，否则任人看穿，就像一丝不挂的在大街上撒泼一样，要有多蠢，就有多蠢。”
贞莹冷笑道：“学你的那些假面具？”沈世韵道：“可以这么说。你也不用费心探寻我的真相，本宫没什么真面目，对于不同之人、不同之事，我皆有适当措施应对。但可以告诉你，我的行事准则便是人不犯我，我不犯人，要真有人惹火我，我要先使得他生不如死，再以最残酷的手段缓慢折磨。不过凭你这点火候，还没那般容易令我生气。”
贞莹大怒道：“你欺人太甚！”扑上前就要动手，这一掌是打实了。沈世韵侧身避开，架住她手腕，神态轻蔑的道：“模仿旁人先行的言语举止，是最愚蠢的行为，特别是忙着紧随其后。这是我教你的第二点，可要用心记牢了。”说罢面带优雅笑容，踱着步子，漫不经心的从斜突出的树枝上扯下几片粉色花瓣，在指间旋转把玩，悠然道：“世间本无事，庸人自扰之，本宫对李亦杰绝无感情，唯有利用的关系。借着他身为盟主之便收买人心，笼络其麾下势力，等得将这些好处发挥殆尽，那时是否大发慈悲，留他一条性命，则要视我的心情而定。这与我利用皇上的道理相通，说穿了他们只是一颗颗棋子。以我的本事、相貌，要寻个待我百依百顺，甘愿舍生忘死的男人，简直随处可见。但再如何听话，毕竟是些卑贱草民，唯国君才有着执掌天下的大权，我当然跟在他的身边，也好以权谋私。等报过家仇之后，顺便培养宫中可造之材，尽数对我尽忠，待得亲登大位，坐拥