一场大动干戈的搜查之后，鸣啸关虽然还是暗流汹涌，但表面恢复了平静。 莫良缘提笔给折大公子写了一封信，看着送信的侍卫怀揣着信件走了后，莫良缘又提笔给严冬尽写了一封报平安的短信。
当送这封信的侍卫骑马出了鸣啸关南门的时候，严冬尽还走在行军的路，在这前，他已经又收到了一封，莫桑青催促他行军的急信，严冬尽被催得心急，直觉告诉他，自家大哥这么急地催他，那前方的战事一定是情况糟糕了。
这一天直到三更天，严冬尽才下令大军停下休息，也不安营扎寨了，从将军到兵卒都是露天席地地歇在野地里。
严冬尽着白水吃了两块炊饼，正想躺下闭眼睡一会儿的时候，展翼领着一个人找到了他。
“严少爷，”展翼小声喊。
严冬尽睁眼，一眼便看见了跟展翼并肩站在一起的人，“艾久？”严冬尽一下子便坐起了身，将盖在身的披风拉扯下来，很是随意地往边一扔。
“严少爷，”艾久给严冬尽行礼。
严冬尽往艾久身后看看，没看见有人跟着艾久过来，抬手抹了一把脸，严冬尽说：“我大哥又让你来催我了？”
艾久看看四周，半蹲下身，小声跟严冬尽道：“严少爷，少将军秘信给你。”
严冬尽看着艾久的目光一跳。
艾久改半跪着了。
“展翼，”严冬尽命展翼道：“你带兄弟们先退下，不要让人过来了。”
“是，”展翼带着侍卫们退下，远远地围着严冬尽所在的这处篝火站了一个圆形，这样一来，也没有人可以不经严冬尽的同意，冒然到了严冬尽的跟前了。
艾久从衣襟里拿了一封信出来，双手捧着递到严冬尽的面前。
严冬尽拿信，拆信，看信，随后坐在篝火旁发呆了。
“严少爷？”艾久喊。
严冬尽拍一把自己的脸，似是这样能让他清醒些。将信拿得离眼睛更近了些，严冬尽又将信看了一遍。信是莫桑青亲笔写得没错，可莫桑青让他将兵马停在原地，让他独自去军营相见，这是什么意思？他严冬尽一个人，能抵得千军万马了？
“你知道我大哥给我写了封什么信？”严冬尽问艾久。
艾久摇头，道：“少将军只命你，见信后，立即按照信所说行事。”
严冬尽说：“前面怎么样了？浮图关那里有消息吗？”
“邱少将军已经带兵先行了，”艾久道：“少将军还没有动。”
“那晏凌川呢？”严冬尽问。
“他派人找少将军求援，说单凭他一人守不住北雁关，”艾久用语很是简洁地回严冬尽的话。
“扯呢，”严冬尽骂了一句。
艾久没跟着严冬尽一起骂，他只是半跪在严冬尽的面前，等着严冬尽的吩咐。
“我大哥让我一个人去军营见他，”严冬尽小声道：“他想干什么？”
艾久说：“属下不知。”
严冬尽又拍了一下自己的脸，吐一口气，这才看着艾久道：“我安排一下，我们过一会儿出发。”
“是，”艾久领命道。
差不多半盏茶的时间后，严冬尽将展翼留下，自己只带了两个侍卫，跟着艾久路了。
这一回是真正的日夜兼行，披星戴月地赶路了，严冬尽只用了四天不到的时候，便赶到了莫桑青扎下兵营的松林镇。
骑马入了军营，有兵卒前替严冬尽拉住了马缰绳，严冬尽下马之后，腿没吃住劲，人往前踉跄了一下。
“严少爷？”站在严冬尽身后的艾久忙喊了严冬尽一声。
严冬尽冲艾久摆一下手，道：“我没事，我大哥人呢？”
莫桑青坐在军帐里，看见严冬尽后便冲严冬尽招一下手，让严冬尽到他的近前去。
严冬尽快步走到了帅案前，看一眼铺在帅案的地图，开口问道：“是出什么事了吗？”
“坐下说话吧，”莫桑青指一指严冬尽身旁的空椅。
严冬尽没坐，手撑在帅案，急声道：“到底出什么事了？是不是北雁关也丢了？”
莫桑青抬头看严冬尽，严冬尽的脸还沾着不少尘土，眼晴里有血丝，人看着很疲惫。
“真丢了？”没等到莫桑青说话，严冬尽便瞪大了眼睛道：“那南雁关呢？总不能南雁关也丢了吧？！”
“你坐下，”莫桑青给严冬尽倒了一杯水，道：“我都不急，你急什么？”
严冬尽只得坐下了，一仰脖将一碗凉水都喝进了肚子里。
“折落英……”
“这女人不是回河西去了吗？”不等莫桑青将话说完，严冬尽叫了起来。
莫桑青看着严冬尽皱眉头了。
严冬尽这才有空打量自家大哥一眼，莫桑青看起来还好，还是平日里冷冷清清的模样，只是脸颊瘦削了些。
“她没有回去，”莫桑青低声：“她现在帮着莫良玉做事了。”
还是觉得口有些渴的严冬尽，正拿着水壶准备给自己喝杯水喝，听了莫桑青的话后，严小将军的手一颤，险些将手里的水壶给扔了，“谁？”严冬尽问：“你说她跟谁了？”
“莫良玉，”莫桑青道。
“她们，”严冬尽觉得可能是自己还没睡醒，要不是他在做梦，这两个女人怎么会凑到一块儿去的？“这怎么可能呢？”严冬尽跟自家大哥说：“哥，你是不是弄错了？”
莫桑青说：“我从蛮夷那里得到了确切的消息。”
严冬尽的心莫名地开始慌了，说：“什