就在唐太宗亲征高丽之前，李治是一路送到了定州。
直到不能再送了，面对依依不舍的爱子，唐太宗就指着自己身上的衣服说：“不到我们父子二人再相见的时候，我绝不会换下这身衣服。”
所以唐太宗的这件衣服是穿脏了，又穿破了，连大臣都看不下去了劝他换一件，他却死活不肯答应。
后来唐太宗听说李治正在赶来迎接自己的路上，于是迫不及待地带领三千护卫率先飞奔进入了临渝关，途中正好与李治相遇，直到此时李治进献了新衣服，唐太宗这才换下了身上这件已经穿烂了的袍子。
等到唐太宗征辽回来后又准备巡幸灵州，本打算带着李治一起前去，结果张行成上疏说：
“臣听说皇太子要陪同陛下一起去灵州，不过臣认为与其陛下因私爱而让太子陪同巡幸，不如趁此时让太子留下来监国，接待百官商议朝政决断众事，熟悉朝廷事务，这样既可安定京师重镇，而且又可向四方显示太子的圣德。”
唐太宗认为他说的很有道理，便将他加封为从三品的银青光禄大夫。
贞观二十三年唐太宗病重，李治亲自照料自己的父亲，鬓边的头发都变白了。
唐太宗感慨道：“你这些天吃不好睡不好，亲奉汤药不离左右，就是为了照顾我，年纪轻轻两鬓就有了白发，比古时候的文王还要孝顺。就算我死了，想来也没什么可遗憾的了。”
就在这一年五月己巳，唐太宗驾崩于含风殿，享年五十二岁，六月甲戌朔，李治即位，是为高宗皇帝。
纵观李治前二十二年的人生，可谓是在唐太宗的呵宠下长大的。即便是被立为太子后，唐太宗仍对这个爱子宠溺异常，种种待遇都有违常制，对李治处理政务的能力也可以说是手把手地言传身教。
唐太宗每次上朝时就让李治在一旁学习，有时候还让他亲自参议政事；考虑到李治自幼长于深宫，对民间疾苦并不了解，所以在日常生活中抓着了一些细枝末节，唐太宗也会充分利用起来进行教导，比如吃饭的时候就告诉他，只有不夺农时才能保证一日三餐的供给正常。
更有一次唐太宗在大怒之下要斩苑西监穆裕，李治挺身而出犯颜进谏，结果唐太宗不但不生气，反而非常得意地说：“皇太子自幼在朕膝前，常常看到朕虚心纳谏，所以潜移默化之下，便有了今日之谏。”
也正是在唐太宗的悉心教导下，李治才能够继贞观之后，开创出有贞观遗风的永徽之治。
作为旁观者的李之，早已透过冰冷的史料了解到这段父子情深，但是从这些白纸黑字中，他并不能感受出更多难舍的父慈子孝，至亲地父子情深。
但此刻亲身经历了高宗回顾这段以往，就能感受到唐太宗对李治的拳拳父爱，以及正是在这拳拳父爱中成长起来的唐高宗李治。
直到此时，高宗才结束了自己的追溯，而是看向李显、李旦：“两位爱儿，你们可曾在朕所讲述的父子情深里，觉察出漏掉了什么？”
似乎每看到兄弟二人脸上的愕然表情，他紧接着道：“这里面没有除朕之外的另十三个兄弟，以及二十一位姐妹！十三个兄弟当中，早薨无后者有之，按律赐死者有之，废为庶人者有之，自弑者有之，你们道又是如何？”
说罢，他深深叹了一口气：“而如今唯有我一人独活，且必被后世历史评价为意志软弱，为色所迷，昏庸已甚，贬勋旧，斥忠良，诸如此类！”
李显不知哪里来的勇气，忽然急声道：“不，阿耶，陛下改进了唐代的法律，才有了着名的永徽律，永徽之治更是比肩贞观治世；击败外敌，平漠北、西突厥，百济，高句丽，创下了我东土最大的版图；社会经济持续发展，常平仓之举更会被后世人争相仿效；《唐律疏议》成为法系代表性法典，影响到整个天下；重新建立科举制度，中举和应试的人数举世无双！”
高宗一直含笑不语，直到李显一口气讲完，他才笑道：“还有什么？也不要只论这些光鲜之面，朕的不足，甚至不端，均可据实讲出，朕赦你们无罪！”
见兄弟二人久久不语，高宗笑出了声，“旦儿，你来讲，比如......废王立武！”
李旦头上冒出了汗渍，手脚紧张到抖挲，李之适时接言过来：“皇上可容下臣冒犯谏辞？”
高宗点头笑着望向他，李之起身垂首说道：
“所谓的废王立武，将建国元勋、佐命功臣、世家大族三位一体的长孙无忌集团一网打尽，实为不得不为之！如果皇上永远健康，必定主导政权而不至于旁落！重患在身重用，武后干政乃无奈之举，大臣靠不住，有废帝的霍光；外戚靠不住，有篡权的杨坚；皇族靠不住，有改朝的萧衍；兄弟靠不住，有作乱的杨谅；儿子靠不住，有逼宫的曹丕；太监靠不住，有东汉前车之鉴！政事交由武后过览，实为填补自清除长孙无忌等世家老臣后出现巨大权力真空！”
高宗笑道：“还是一些谀颂之辞，朕就想听一听最不作为之事！”
李之忽然抬起头直视高宗：“尾大难掉！”
高宗一楞之下，旋即哈哈大笑起来：“好你个李正文，四个字总结的倒也贴合！”
他挥手令李之落座，转而起身走上前，将李显、李旦兄弟二人的手牵在手里，轻声道：
“尾大难掉就是朕一生之痛，但令其功高震主实非朕之所愿！但自她之后，