果然不久后，在赶回江家大院的路上，武道骀就把李之、明通找到身边来，神秘兮兮地道：“你们可知我昨夜里去了何等地处？”
明通同样为七大长老之一，与武道骀之间熟悉无比，讲起话来也是随意：“那定然是没干好事，仅观你面上所显露诡异笑意，便知是借用了乾坤袋去收了些数量巨大的甚稀罕之物！”
武道骀挑大指嘻嘻作态，“还是师弟心明眼亮，我这么隐蔽的表情变化也察觉出来了？”
他当然没有真的在遮掩脸上神色，显然是有意显摆什么，李之也是笑着接过话茬：“三长老几乎一去就是六、七个时辰，如此不辞辛苦，想来应该是有所得！”
武道骀张手取出几块青色矿石，“昨日夜里就知道李先生在打造一种新型巨弩，于是就想到了这种青铜矿石，对于锻造我所知并不多，但手里曾有把青铜剑，知道那等宝剑之上经过某种处理，形成可防锈的菱形、鳞片形或火焰形花纹。想到李先生的纯钢铁巨弩，同样有防锈需要，所幸早年间游历深山，曾见到过一处铜矿遗址，便连夜赶往那地，果然从中找出了这些东西！”
李之神情激动的接过来，这一类青铜矿石正是他下一步需求之物，就像武道骀所说，纯铁质地兵器就存在着一个锈蚀问题，但目前青铜矿石属于极精贵稀少之物。
只不过，青铜古剑上青铜是铅、铜和锡的合金，并不存在天然青铜矿脉，这一类青铜矿石种可溶性铜盐成分更多一些，需要经过酸碱处理，才能与铁发生置换反应。
而可溶物为一种叫做胆水的含胆矾水质，在如今唐代此胆水被叫做曾青，道教中就有以曾青涂铁，铁赤色如铜的说法，曾青即此类硫酸铜，而胆水常伴生于铜矿附近，只要有青铜矿存在，寻找也不难。
“三长老可真是给我解决了一个大难题！实话实说，我所研制机关弩乃纯铁之物，将来的铜氧化处理不仅需要这种矿石，而且机括内绷簧亦为铁皮压成细条状，然后在加热的情况下圈成螺旋型，再进行回火而得。但如果要满足连续自动发射效果，绷簧与链条就需要实现两次拉弦，六个弩机使用六套拉弦装置，如此循环往复，便实现了整个机关弩的连续射击。只是连续使用就需要在原有基础上另做一些调质处理，不然单纯铁质的强度无法满足，我的打算正是接下来的铜铁分层合铸问题，三长老瞧好为我解决了原材料来源问题！”
其实李之心里明白，昨晚的乾坤袋赠与，使得武道骀心生感激，但也因此令他有些难为情，或许演示乾坤袋返回后，得知了机关弩打造一事，便想起那处铜矿来，才会有连夜不归举动。
果然武道骀接言道：“关于锻造我不太懂，却也知铁器存在着一个容易锈蚀问题，巧在多年前曾偶见一处古矿洞，洞中有木轮、支架、瓷片等遗物，山下堆积有大量矿渣。本来以我在此方面的认知缺乏，也不知那矿确为何物，好在其外摩崖有题刻，昨晚想起后就赶去了，果真在已然溃蹋深处发现这种硫化矿石，也不知你有用也没用，就尽数带回了！”
“何止是有用，原本我打算日后再做矿石寻探，毕竟这样的铜矿石乃是稀罕之物，三长老可是为我解决了巨大难题！”李之此时表情很是诚恳热切。
“能用到就好！”武道骀终是深深吐了一口气，“乾坤袋乃修炼界传说般神物，承你巨大情分心内不适，这样一来我就好受好了。”
一旁明通已经明白过来发生何事，此刻呵呵笑道：“李先生，我听说自然铜在先朝，最早提取方法是利用天然铜的化合物进行湿法炼铜获得，据说这就是湿法技术的起源，向你掌握了这种极少人掌握的罕有技术？”
李之摇头解释，“实际上就如琉璃工艺一样，在民间属于不传之秘，但在当权者手里，早把这样的深悉工艺匠人圈养起来，不然皇家尚方剑如何做到的防锈处理。其实这种工艺也简单，其原理无非是鉴于炼铜制成物件太软，易弯曲，且很快就钝，所以人们把锡掺到铜里去制成铜锡合金——青铜，这样其硬度就得到了很大程度的提升。而纯铜在如今年代可开采的矿藏相对稀少，但并不难从它的矿石中提取，所用取铜方法正是烘烤此类硫化矿石，然后用水分离出其形成的硫酸铜之后，流淌过铁屑表面铜就会沉淀，形成的薄层分离开来即是了。”
“听上去与锻造中的淬火有些近似？”
“大体上无二异，但溶解液体上有讲究，那就是胆水！三长老，你发现的矿洞就近可否有水源存在？”
武道骀恍然大悟，“原来那种胆水与矿脉有关？不错，那附近有一处如死水废水湖泊，想来那就是胆水湖了！”
“改日需要三长老引领着取些回来，有乾坤袋的存在，倒也省去了人马辛劳之苦！不过，这一次获得了多少此类矿石？”
既然于一处废弃矿洞取得，李之认为其必然所获不会很多，储量多少决定了胆水需求，因而有此一问。
不料想武道骀嘴里嘿嘿一笑，挥手间就是如十丈小山一样的铜矿石出现在地面上，“这还是因为乾坤袋已经装满，不然还会有几倍的收集！我估计那处古矿洞之所以被遗弃，是因为曾发生了极其严重的坍塌事故，因那间残破里存在着很多人类残骸，甚至许多生活所需器皿也可见到。甚至包括仅把柄腐烂的镐头等铁器，不像是有计划撤离，更像