曹新猜测西宁王应该前来，但迟迟不至，不知在等什么。
他早早地把妻子孩子送走，进入等死的状态。但这种等待实在难熬。
鞭炮声响起，把魂不守舍的曹新吓得一惊，随即长叹，过年没有家人在，不知他们过得可好？
“你还知道叹气？”
这一声传来时，曹新反倒没有怕。往房外看：“谁？”
一个人走进来，冰面如霜。曹新不是受制于他的寒，而是他的面容。曹新见过他：“上官国舅！”
“曹新！让你守关城时，咱们可是会过面的。你可还记得，你答应过我什么？不管你有几个主子，你可还记得，你是本国人！”
上官长立于房内，神情好似杀神附体。
又一个人走上来，曹新反倒镇定。位于大同关城左右的，一个是宣府，一个是太原。
这个是太原守将。
第三个，宣府守将也进来。
“为曹将军送行！”
二守将在这里，可见他们的兵马也在，随时可以制止曹新死后，他的忠心将军动乱。
也等于警告曹新，要么体面的死，要么断头颅。
曹新站起来：“好吧，多谢你们给我留个全尸！”拔出刀咆哮一声：“不许给我报仇，老子以血洗前罪！”
横刀自刎。
上官国舅来以前恨他入骨，益王混蛋你犯不着跟着混蛋。内乱和卖国，可不是一件事情。
此时，慢慢说了一句：“成，我算你血洗罪名，不株连你的家人！”挥手：“弄副薄皮棺材来，把他安葬。”
上官国舅对关城素来抓得牢，曹新手下的人马，约有一半让他重新联络。这个时候大家上来见礼，抬走曹将军的抬走他，余下的坐下来说话。
国舅言简意赅：“守好关城，不许从这里放走任何一个谋逆！”
把城中巡视一遍，国舅和二位守将出城，二守将回去，上官国舅带着护卫奔往京都方向。
雪虽冷，国舅心头却暖。
他迟迟不归，是他的影响力太大。他过早出现在中原，和文官俞太傅不一样。
益王、南疆王拼死也要先拿下他。
而屡屡收到太傅和妻子的信，楚姑娘平定诸省，教导太子，根本不用他回来。
国舅全心的帮布烈统一关外，指点他和益王府那丧风败德的女子书信往来。
到时候了。
过了今天就是明年，夏天太子就要露面。未来儿媳楚姑娘将大展拳脚，先拿益王再奔京都。国舅入关，准备先接走姐姐上官太后，还有鲁王等一批暗中为太子还京筹划的人，免遭战火之灾。
沿途再一一会见人，正月十五的前一天，上官国舅来到西山大营。掩面到帐篷里一露脸，将军们齐刷刷跪倒：“您总算回来了。”
这里任何一位将军，都是上官国舅亲手挑选。数年之间，也足够上官国舅把以为他不在，中途变节的人除掉。现在这里的，清一色他的人。
“就这两年要送太子回京都，现在要紧的事，接出娘娘来，接出这名单上的人。”
“是。”
接过名单，有人自去忙活。
上官太后摇头：“我要是走了，这宫里的人要受池鱼之殃。再说，先帝还在这里，我陪着他。”
鲁王也不走：“我要眼看着元承设拿下的那一刻，出我国破家亡的心头恨。”
樊老夫人因楚家的原因，也在名单之上。老夫人也不肯：“城里总需要内应，我虽老，却还能中用。”
忙到三月里，只接出几个人。国舅没有办法，对着京都拜上几拜，重新盘算怎么救助姐姐和众人安全。
……
四月杏花红灿，楚芊眠带稷哥出门，看他吃过早饭后小脸儿又洗一遍，干净的有如白玉，肥胖的好个福相，不由就欢喜。
稷哥这一去，就要回家了。
为方便出门，天气转暖也还在城外居住。这一出门，见门外林立几个方阵。
西宁王府的人马前面，铁标花小五挺着胸膛，看上去威武过人。
跟随来的难民阵营，也是人人英气。
从龙功高，楚云期身为族长哪能不照顾族人，楚家除去实在不能去的人，都在这里。不见得人人都知道内幕，但个个满面春风，好似赶大集。
最后一个方阵，吕家兄弟。在前面为首的，是一副担子和吕三掌柜夫妻。
稷哥小脸儿生辉：“三伯父三伯娘也去？”
三娘子笑道：“总想着路上谁管你吃东西呢？姐姐是个忙人呢，还是我们跟着你。”
花小五骨碌咽下口水，这是她两年里在吕家铺子吃饭造成。铁权听到，对她胖后背一顿鄙视。
三掌柜的带着稷哥看担子两头，一头安置炉火，上面是锅：“我们祖上就是挑担子卖吃的起家，如今我这是捡起老本行。”
另一头是和好的面、小馄饨皮和肉馅：“等上午，依旧给你、标哥儿、小五姑娘加餐，今天咱们是野菜小馄饨，你最喜欢吃的那种。”
担子取下来给楚芊眠看：“丫头，这是铁的。三伯我的枪法，当年也下过苦功。”
铁担从中一分，是两柄花枪，另一柄，是三娘子使用。
楚芊眠谢过他们，又对吕胜道谢。如果稷哥是自己弟弟，应该说些惯坏他的话，但是想到稷哥再不能随意来吃东西，楚芊眠说不出。
上官知听着吕胜回话：“稷哥以后不能随意来吃，你该多难过，我请父母亲上路，给他吃到京里。”
“哎，