炎宋皇朝绍兴二十二年，冬月初六，也就是冬至后的第一天，正是天下儒林大会正式开幕的好日子，可惜天公偏偏不做美，故意与即将开锣的大戏唱反调。
此前一连数日艳阳高照，晴空万里，今日却格外反常，乌云笼罩四野，朔风怒号连天，只有雨雪之神还在按兵不动，似乎在等待一个最恰当的时机猝然出手。
尽管老天爷看上去心情不咋痛快，可是进京赴考的举子们管不了那么多，这可是五年一遇的天下儒林盛会，什么也挡不住他们澎湃的热情。成千上万的举子穿得像新郎官似的，一个个容光焕发，精神抖擞，一大早就聚集在贡院门前，准备一睹天下儒林名宿的风姿神采。
轩辕昭三人像往常一样睡到日上三竿，可惜今天没有太阳照屁股了。他们吃过朝食之后，不慌不忙地踱着新近习得的四方步，慢悠悠地朝贡院方向晃去。
以前他们三个走起路来，那都是一副风风火火闯九州的标准军人作派，自从来到京城之后，他们惊奇地发现，无论是大官，还是小吏，甚至一个普通文士，没有人像他们那样急行军似的走路，都是一步三摇端足了架子。私下里找人一打听才知道，这就是士大夫所崇尚的温文儒雅之态，不然猴急猴急的像小鬼催命，对于一个腹有诗书气自华的儒家弟子来说，实在有碍观瞻。
轩辕昭起先跟着岳毕二人煞有介事的走了两步，发现根本不是那么回事，总觉得矫揉造作十分别扭，明明一个二十多岁血气方刚的年轻小伙，偏偏像一个半死不活的老太爷一样抻着，真心受不了这个，于是便自顾自的大步流星往前走，不一会儿便把装模作样的岳毕二人甩了至少半条街，他们一看老三几乎看不见人影了，当下顾不得再装斯文，赶紧飞跑着追上前去。
天下儒林大会的场地就设在贡院正门与三阙辕门之间，那是一个极其空旷的大坪，占地面积至少十多亩。贡院正式开考之前，数以万计的举子们，就是站在这儿等着步入贡院正门参加考试的，如今借用此方宝地召开天下儒林大会，实在是再合适不过了。
说起礼部贡院，无论是占地面积还是建筑规模都非常宏大，里面不仅有明远楼，至公楼等众多殿宇，而且仅考生用的号舍就有一万九千多间，可同时容纳近两万举子参加考试。为了防止考场内外串联作弊，还特意构筑了两道布满荆棘的高墙，里面一道高墙叫内刺闱，外面一道高墙叫外刺闱。
贡院的正门就位于外棘闱那道高墙一侧，共有左中右三扇金钉朱漆的大门，门房有五间大小，正中门上墨字朱匾名为“礼部贡院”，左额上书“辟门”，右额上书“吁俊”。门前汉白玉的大石狮一对，两旁有六尺牌坊各一座，上书“明经取士”和“为国求贤”，由此可见炎宋皇朝对读书人还是寄以厚望的。
轩辕昭他们之前去过的贡院驿馆以及考试报名的贡院书铺，严格说来都只能算是贡院的外围，也就是还在外棘闱的外面，压根儿都没有进入贡院里面，那个所谓的贡院大门，其实就是一座高大巍峨的三阙辕门而已。
贡院正门前面临时搭建起一座长宽各有六丈左右的方形平台，离地至少有一丈多高，从四面八方可以尽览台上的动静。高台上面围着一圈白色铁杆大旗，在寒风中猎猎作响，仔细看去，上面全都画了一个血红的大圆圈，里面写了一个斗大的黑色儒字，看图案标志应该表达的是天下儒者共一家之意。
此刻高台下面已经黑压压的站满了前来观瞻的士人举子，轩辕昭三人费了九牛二虎之力才挤到台前最有利的观看位置。高台左右两侧各置一面牛皮大鼓，两个赤膊大汉正在击鼓造势，咚咚咚的声响震耳欲聋，台下离得近的举子不得不捂起耳朵。大鼓敲到六百下的时候，就是天下儒林大会正式开幕的良辰吉时，有些一大早就赶来的士子，正在齐口同声呼喊鼓点的次数，五百四十八，五百四十九
随着倒计时五十个数的来临，全场人声鼎沸，喧闹滔天，一阵阵声浪几乎要把周围的房舍棚舍给震翻了。
就在这时，刚刚祭拜过儒教至圣先师孔老夫子的儒林名宿及其亲传弟子们，已经从贡院正门里鱼贯而出，他们分别从东西北三面梯台往上爬，然后陆续走到平台上各自的席位就座。平台之上共设了东西北三面席位，南面空出为正观位，天道宗的席位居中而设，面南背北，事功宗和北宗分列东西二席。
众人喊到第五百九十九下的时候，全场突然一下子鸦雀无声，大家开始屏住呼吸，听到最后咚的一声鼓响，代表天下儒林大会正式开幕了全场立刻又沸腾起来，有人欢呼跳跃，有人高声呐喊。
一个身穿宽袍大袖的峨冠大儒，大剌刺地走到高台正中间，伸出两手往下按了几下，示意大家稍安勿躁。
轩辕昭所处的位置距离坛台有十来丈远，加之他身高七尺开外，如鹤立鸡群一般视野开阔，是以看的相对比较清楚一些。只见这个人年纪在六十岁开外，须发皆白，满面红光，有一种雍容泰和的非凡气度。此人原本就高大伟岸，而且体态略显臃肿，加之衣着宽袍大袖，看起来就像一座肉身小山一般巍巍壮观。
儒教三大宗师朱季夫、叶正途和刘洛，后边两位轩辕昭都已经见识过了，眼前这个陌生的峨冠大儒显然就是执政大臣朱季夫了。
轩辕昭不禁倒吸一口冷气，难怪这位天