端午节过后，炎热的夏季已经悄然而至，树上的知了猴开始没完没了的聒噪。
一宿未眠的宁江知府甄世淮，此刻正坐在府衙签押房里小憩，他被这些引颈高歌的嘛叽嘹吵得心烦意乱，正准备喝令差役们用粘杆将其驱散，就在这时，府衙城门监吴世仁急冲冲跑过来禀报，说是朝廷制勘院的上差再有一个时辰就要到了。
从皇甫凉和侯召九动身赴京的那一天起，时至今日已经过去了整整一个月，这些天甄世淮如坐针毡，既盼着朝廷来人也害怕朝廷来人，不过该来的迟早都会来的。昨日驿卒飞马来报，说是朝廷制勘院一行人已经赶到临界驿馆下塌。
甄世淮得到这个确切消息之后，立马召集州府各级官吏连夜准备迎驾事宜，一直忙活到天亮才算准备妥当。
从东城门到子城的一路之上，早已净水泼街，黄土垫道，阖城百姓规规矩矩地排列在主干道两旁，一群腰系红绸的礼乐鼓手们蓄势待发，只等知府大人一声令下，届时便会锣鼓喧天鞭炮齐鸣，举行盛大而隆重的欢迎仪式。
吴世仁说朝廷制勘院即将入城，甄世淮便亲自率领宁江府全体官吏出城迎接，可惜一直等到日落西山也没见个人影。
甄世淮急了，赶紧派人前去探查怎么回事，半个时辰后探马回来禀报，说是朝廷制勘院已经在怀宁县安顿下来，不准备到府城来了。
怀宁县在宁江府的东北角方向，距离府城大约三四十里路的样子，如果再算上正北方向的铭山县，三者之间的距离相差不多，正好成三角之势。
甄世淮听罢之后脊背阵阵发凉。
朝廷制勘院千里迢迢赶到宁江地界，却不入住府城，而是直接跑到邻近的怀宁县置院推勘，表面上看是为了遵循所谓的异地审案原则，确保在秉公执法的时候不受干扰，实际上是想与宁江官府划清界限保持一定距离。
这可不是什么好兆头，难道说皇甫凉和侯召九此次赴京活动失利了不能吧，就算朱季夫不顾及这些已经被拉下水的天道宗门人，那福王还能眼睁睁看着他的小儿子见死不救吗
甄世淮正在胡思乱想，从正前方风驰电掣跑过来一队人马，为首之人头戴双卷脚幞头，身穿红缬锦团戏狮子衫，中束一条镀金大玉的腰带。
去过京城见过世面的人，一眼就能看出来，这是大内皇上身边的幸臣到了。
紧随其后的是五十名明盔亮甲的威武骑士，他们个个披着猩红的锦衣披帛，胯下座骑均为膘肥体壮的大宛宝马良朐。这些骄兵悍将来自于炎宋皇朝上三军之一的御前侍卫马军司，他们才是真正意义上的御军，各地驻屯正规大军与他们相比，根本不可同日而语。
甄世淮早就得到皇甫凉和侯召九从京城传来的消息，知道上次来宁江府传旨的皇城司亲从官韩平胄，已经晋升为皇城司提点官，这次亲率一营侍卫马军司的兵马保护制勘院的安全，他看到眼前这个架式，自然立马猜出来这位皇城司高官就是韩平胄了。
韩平胄策马来到迎驾队伍前面，勒马吁停之后，直接冲着一哄而上准备躬身施礼的官吏们，扬鞭一指高声喝道“宁江知府甄世淮何在”
甄世淮慌忙从人群中挤到马前，仰着脖子禀道“下官宁江知府甄世淮参见皇城使韩大人”
韩平胄只向下扫视了一眼，随即便从怀里掏出一沓书札，甩手掷给他道“监勘钦差大臣有手谕，你自己看吧”
甄世淮赶紧双手接住那沓书札，展开来仔细观瞧，手谕的大意是朝廷制勘院就近安置在怀宁县衙，着令所有州府有实职差遣的官吏，明日午时之前务必全部赶到怀宁县以备询案，诸如此类云云。
手谕的最后则是让皇城司提点兼护勘营指挥韩平胄，亲自将涉案的轩辕昭等三人即刻押往怀宁县，落款人是钦差大臣监勘官杨维山，上面还有制勘院的鲜红大印和杨维山的私人签章。
既然有钦差大臣的手谕，甄世淮哪敢说半个不字，赶紧引领韩平胄的护勘营马队直接入城提人。
在府城里那所软禁涉案官员的豪宅里，轩辕昭、岳钟麟和毕宗卿，哥仨正在院里的大树底下乘凉，他们全都穿着赤膊短衫，脚上吸着木屐，手里摇着大蒲扇，嘴里哼着小曲儿，一副吊儿郎当优哉游哉的胡同口大爷模样。
韩平胄手里攥着牛皮马鞭闯进来的时候，轩辕昭哥仨还在互相贫嘴斗闷子，丝毫没有察觉到有人进来。
韩平胄见此情景，一边背着手踱过来，一边阴阳怪气地说道“哎哟，我说三位领兵谋反的大功臣，想不到你们在这里住的挺舒服的嘛”
领兵谋反的大功臣亏他想得出来这种互相矛盾的言辞，不过，从一个侧面可以看出来此案的性质，当然也隐含着朝廷对此案的态度，非忠即奸，没有中间地带，一点都不含糊。
三个人循声望去，原来是韩平胄和甄世淮不知什么时候进来了。
轩辕昭缓缓站起身，摇着大蒲扇哈哈大笑道“韩大人，什么风又把你吹到宁江府来了哈哈，你要是觉得好，不如搬进来咱们一起住上几日”
还没等韩平胄说话，毕宗卿立即撇着大嘴插话道“这个鬼地方，谁爱住谁住，反正老子是呆腻了，再不放出去的话，憋也能把人憋屈死了”
他一边说着一边用白眼珠子狠狠地瞪向甄世淮，装出一脸无辜的甄世淮正侍立在韩平胄一侧，两只眼睛空洞地望向四角的天空，摆出一副关我