看朱至潓的架势，尚是似懂非懂，李佐才进一步解释道：
“如今天下大势不明，闯贼、献贼两寇争雄，是敌也；
朝廷官军与蜀世子，是友也。
如今闯贼正在围攻周藩。一旦河南陷落，闯贼必南下湖广就食。首当其冲者，襄阳左平贼！倘左平贼败，则襄阳不守，然后依次是荆门、承天、荆州和夷陵。那时，贼人旦夕可过长江，兵临澧州城下也！
献贼信阳大败，如今与老回回等革左五营联营，声势回振。黄闯子（黄得功）起身偏裨，性懋朴忠，将才也，献贼未必能胜之。如是献贼必转兵湖广。
王爷请想：北有闯贼，东有献贼，两贼相夹，湖广安能全也？澧州安能保也？大局如是，如今上策，便是明里不动，暗留后路！卫城那边，要早些募集蛮汉兵马，舔造器械；至于州城这边，还是要早做准备，如此……”
“小王都依先生！只是……”朱至潓急不可耐打断李佐才，“只是小王何时才能离城？”
李佐才心里暗叹一声。此人身份尊贵，却如此庸碌怯懦。与之图成大事，万万不可也！
“王爷离城，须得做好这三件事方可。不然，身死国灭、禁锢高墙，二者必居其一！”
朱至潓腿上使劲，想站起来给李佐才施礼。谁知腿关节一阵剧痛，让他再次瘫坐下来。他只好扑在地上，向李佐才使劲磕头：“先生高才，小王无所不依！只求先生救小王一命！”
“其一，蜀世子令王爷守国。守国便要募兵屯粮，这些都要银子。银子从哪里来？州府是不用指望的，他们还想扣了您的俸禄，好去填补去年赋税的窟窿呢……”
高福正管着华阳王府的银子。一听李佐才说到银子，连忙插言道：“既然世子要我们守城，就该他赐下银子！不给银子，王爷凭什么给他守城？”
重用这等下贱阉人管着一府的银子，不知道会有多少进到他私囊？
李佐才心里骂着，却对高福笑道：“高公公所言极是！以华藩之力，岂能独守澧州？王爷应向使者力争，这银子还请世子再拨下几万两来，以供军需之用！就算华藩先垫着，也要请使者开出汇票，让华阳能兑回银子！”
“李先生所言极是！”高福连忙帮衬李佐才。
他心里想的是，如果能将这使者捋顺，多开三万两汇票也是有可能的。这样一来，他在华藩账上落下的亏空就可以轻而易举地补平。那些华藩宗室一直在告他贪污府银，好在王爷的恩眷不减，这才没有彻底清查。
“银子只是其一，还有其二：守城得有兵！那使者不是大言有五百刀盾手派来吗，那吾等便拭目以待！就算没有五百刀盾，一员关云长亦可！”
李佐才的话把李元亮和高福都逗笑了，只有朱至潓还绷着嘴。他最想听到的，依然是他什么时候可以离城逃命。
李佐才又向朱至潓一躬：“这其三么，既然那使者酒后吹嘘蜀王妃乃观音菩萨转世，世子和罗姑娘是散财童子和捧珠玉女转世。那第三策，便要落在观音菩萨身上！”
他说着转身看向身旁的李元亮，“李大人，那九溪卫城可有观音道场？”
“观音道场没有。那文昌宫和忠义庙倒各有一座。信佛之人，多去慈利县烧香……”
“既然蜀王妃乃观世音菩萨转世，世子和罗姑娘神位又侍立两旁，你九溪卫城岂能没有神像供奉？”
李元亮恍然大悟，嘴里“哦哦”地叫着，连朱至潓都听出点感觉来。
李佐才向朱至潓使个意味深长的眼色：“李大人不必担心银两！王爷自会出银修建，还会时时亲自查看工地。”
朱至潓终于明白了。他爬不起来，就扑在蒲团上点头：“小王要经常住在卫城监工！”
李佐才、李元亮和高福一起笑道：
“王爷之忠之诚，必能感天动地！观音菩萨洞悉人间，必能保佑王爷逢凶化吉！”
众人皆大欢喜。李佐才却想起一事来：“王爷不离封国，则无罪也。只是那些华藩宗室可不好糊弄。若是他们闹起来，恐怕不好收拾。”
“卫城狭小，这么多宗室贵人，下官也是不好安排。”李元亮也帮腔道。
“那请宫眷和闲散宗室都迁往四川。”高福替王爷下了决心。这些人一滚，更没人会来查他的账了。
“王长子不能留下，正好领着宗室先走！若长子不测，则华阳一国绝嗣矣！”李佐才、李元亮一起说道。
当日晚间，还住在安福所等消息的朱至瀚见到了联袂而来的李元亮和李佐才。他们的官面名义，是代表华阳王朱至潓迎接蜀藩的使者。
李佐才笑对朱至瀚：“……华藩入蜀，如入质尔。至于汇票，开给他就是，要多少开多少。……”
李元亮也对朱至瀚笑道：“……王爷入卫，如入瓮也，使君何忧耳……”
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