第二日清晨，朱平槿与廖大亨没有急着出发，先到了涪江码头以南两里远的地方，去查看正在紧张施工的涪江大桥。
这座大桥是石墩木拱桥结构。冬天涪江水枯，把江中几个浅滩沙丘都露了出来。工匠们及时利用了这些浅滩，在上面挖沙掏土建基坑，修建了三个大型的石头桥墩。
桥墩比桥面宽两倍，迎水面修成了流线型，俯视呈筏形，用红砂岩条石垒砌，又用掺了糯米浆的熟石灰浆勾缝，据说粘合之后非常坚固。红砂岩虽然软于青石，但是石质更细，加工性更好，接缝处的錾纹（注一）可以做得非常平整。
桥墩之上，飞架了四座叠梁拱结构（注二）的木制拱桥。大拱间隔之上再建小拱。大、小拱的拱梁上竖立长短不一的木柱，牢牢将最上面一层平坦的木制桥面托住。
因为朱平槿高度重视，建设资金充裕，所以这座桥的建设进度极快。石头是当地采的，大木是上游绵潼王庄提供的。为节约时间，大木没有改成受力更为均匀的方木，只是刨掉树皮，稍加錾削，直接就上了桥。目前三个桥墩全部建好，四座大拱建好了两座，其余两座正在安装。几百名来自潼川、射洪的桥工像永不停歇的工蚁一样，在往桥上吊木头。
“百丈大江，竟以一虹飞渡！”廖大亨感叹道，“世子真是大手笔，老夫不如也！”
这倒是真心话。廖大亨走南闯北，也没有见过这么长的多孔大拱桥。开封以北的孟津渡黄河桥和保宁府的南津关嘉陵江桥，都是百舟联成的浮桥。浮桥成本低，架设速度快，但有两个致命缺点：影响航运和害怕洪水。孟津渡黄河桥和南津关嘉陵江桥，只能枯水则建，丰水则拆，不能保证全年通行。
朱平槿看见廖大亨抚须晃脑，眼睛半眯，知道他诗兴大作，连忙开口道：“晴虹桥影出，秋雁橹声来！”
正好一条破渔船摇着橹从远处经过，天上还有一只觅食的白鹳划过。钱师爷连忙赞道：“世子好诗！触景生情，入景入画！”
“本世子哪敢在廖公面前班门弄斧？”朱平槿哑然失笑，“此乃香山居士（白居易）大作尔！”
钱师爷顿时脸红了。只是多年的公门生涯，他的脸皮早已练就了刀枪不入的硬功夫：“古来吟桥之诗何止百万，世子信手拈来两句，便能契情合景，亦非大家功夫哉？”
原来偷诗贼也分三六九等！朱平槿和廖大亨两两相顾，顿时大笑。笑声一起，廖大亨的诗兴也就烟消云散。廖大亨知道，朱平槿这小子急着赶往顺庆府，刚才是故意捣乱，于是笑了一回，抄着手干看着朱平槿让手下太监掏银子给桥工发点纪念品，然后挥手上了他的马车。
回马古渡码头，数十艘大渡船已经准备妥当。三个波次，便能将朱平槿一行数百人马全部运过涪江。射洪知县和蓬溪知县正领着县里士绅贤达在渡口码头跪送。这两位知县还要在此坚守几日，直到将东去的大队步兵渡完为止。魏干、李用敬率领的独立第一辎重营，将军资运送到顺庆府后，其中两个辎重连按照计划也会于近期通过渡口返回怀口镇，承担火器火药等重要物资的远距武装运送任务。
……
崇祯十四年十二月初三日晚，蜀世子和四川巡抚廖大亨顺利到达嘉陵江右岸的顺庆府。
这里已经是抗击土暴子的前线了。
最明显的感受，就是顺庆府多了许多从渠县、岳池县、西充、蓬州等地逃来的难民。朱平槿一到顺庆府，再次将热切求见的杜知府扔给了廖大亨。从成都到怀口，又从怀口到南充，三日骑行超过六百里，他已经累得撑不住了。
就在这一日，廖大亨、刘之勃、陈其赤苦心准备了一个多月的巴州攻势，终于以大明官军特有的节奏慢吞吞地发动了。
川北道龙文光和老将总兵甘良臣坐镇广元、朝天关，守住川陕通道。
北路副将刘镇藩一路，自率奇兵营数千人为中军，以游击杨展的千余精锐为前锋，参将王祥一千五百人为偏师，前四川总兵侯良柱之次子、游击侯天锡的家丁募勇七百为后援，从百丈关出发，直拊巴州侧背，截断南江、通江南下增援巴州的道路，并视战况转攻巴州。
中路副将张奏凯被四川官府逼得无奈，只好拿出了全部家底正兵辅兵四千余人马，从渔溪场出发直攻巴州。
从甘良臣手下调来的老将王朝阳部一千五百人，接防张奏凯的防区，戍卫保宁府阆中、南部两县。
保宁守御千户所百户陶永祚所部守备阆中以北之苍溪县，保证保宁府与广元、剑州之间的联系。
驻守新政坝的护商队第四团第三营已经紧急调往蓬州、营山，南路的进攻任务只好由战役的总预备队——楚军贾登联部六千人接替。楚军以王省吾占据的仪陇县为进攻出发基地，向巴州合击。
新任署四川兵备副使马乾坐镇中路张奏凯营中，统一指挥三路大军；川北道龙文光坐镇广元，紧紧盯着北面从陕西入川的路；而老将川北总兵甘良臣坐镇百丈关，指挥北路进攻。其正兵营一部分兵力，由中营参将王祥率领，实际上在一开始便投入了进攻。
达州莫崇文弃守达州，檄调荆楚。少了莫崇文在西面的配合，这次巴州攻势的目标保留了一个，减少了一个，又增加了一个。
攻占巴州城这个战役总目标必须保留。因为巴州是皇帝在圣旨中点名要收复的目标。是否顺利收复