潘子鑫出身于苏州著名的仕宦门庭，其先祖便是研究出了北京广和居拿手好菜“潘鱼”的前清大员潘祖荫。潘子鑫这一代兄妹七人，子鑫居末，因此街面上便以七爷作为官称。
他在年轻时留学日本，和鉴湖女侠秋瑾乃是至交，信奉“欲强国必先富国，富国则以实业为先”思想。回国之后典卖家产，以全部资金在天津投资办厂发展实业，“红三角”纯碱、“飞艇牌”、“仙鹤牌”、“灯塔牌”油漆……这些天津乃至全国人都耳熟能详的品牌，都有潘子鑫的股份。
1922年潘子鑫联合美丰洋行买办兼三北轮船公司华北总经理李正卿，在法租界租赁地皮，修建国民饭店。租赁土地时，潘子鑫并未支付租金，而是与土地主人瑞士人鲁伯那约定，十五年后，将地皮以及地上建筑物无偿交给土地主人使用，以此折抵租金。
这种投资方式放眼全国也是独一无二，由此就可见潘子鑫头脑非同等闲。当饭店正式投入运营之后，潘子鑫在商业领域的才华更是表现得淋漓尽致。国民饭店布局参考法式，前院有喷泉、假山，还修了停车场。整个天津庭院式饭店里，只有国民饭店的前院可以停汽车。把周边的交通、惠中等饭店打得溃不成军，自己一枝独秀成了法租界最红的旅社。
下野政客、失意军阀、银行家、电影明星、交际花……甚至洋鬼子也放着同胞开的旅社不住，要住在国民饭店里，就知道国民饭店在天津的地位。
潘子鑫不独生意做的好，在天津混混圈里，也是大有面子的人物。他本人虽然没拜师入门，却是一脚门里一脚门外的“玲珑空子”。与天津清帮大爷袁寒云、上海滩黄、杜、张三大亨交情莫逆，人称“南杜北潘”，与杜月笙齐名。
这样的人不管从财力还是身份，都足以调停此事。他与袁彰武交情一般，但是任渭渔来天津办花会，是潘子鑫从中牵线。任渭渔不怕袁彰武对自己动粗，也有这方面的凭仗。潘子鑫出面说和，多半也是任渭渔从中间走的人情。
既然有潘子鑫答应出头，宁立言就不再催逼，安心的与任渭渔喝茶聊天，如同闲人泡茶馆。时间过了约莫二十多分钟，一个一身西装的中年男子推门而入，眼睛四下看着，任渭渔连忙站起来到男子面前行礼道：“戴经理居然亲自来了，这可是天大的面子。”
“别说没用的了，袁彰武呢？叫他下来，潘七爷跟法国领事在谈事情过不来，特意让我把你们两方都接到国民饭店，到那把话说清楚。把袁彰武叫下来咱赶紧走，七爷今天事情多，没太多时间等。”
在松山街花会门外，停着两辆黑色八缸七座林肯轿车，潘子鑫想事情周到，生怕两方坐在一辆车里发生意外，特意让两方分坐。这种汽车单辆售价大洋一万五千块，两辆汽车既是财力的象征，也算是一种无声的示威，压住两方不要轻举妄动。
这种豪华汽车后座宽敞，武云珠乌溜溜的大眼睛好奇地四下看着，在牛皮坐垫上颠了颠，伸手在皮面上轻轻摸着，啧啧称赞道：“这东西真光滑，就像是上好的缎子。车子也舒服，比我们那疙瘩自己造的那民生牌汽车舒服多了。”
武汉卿却摇头道：“民生牌汽车是不如这外国汽车舒服，可那是咱东北人自己造的。这外国的车再好，也是别人家的东西，只会赚咱的钞票。就这两辆汽车，就能给咱换回一个团的人马，拿来摆场面……可惜。”
车内陷入一阵沉寂，被他一说，武云珠如同被兜头泼了冷水。战胜袁彰武，为老爹报仇雪恨的喜悦情绪荡然无存。
宁立言看着车窗外，武汉卿带的八名保镖，四个人跨着汽车两边，另外四人则由人力车送向饭店。透过护兵高大挺拔的身躯，可以看到两旁街景。
鳞次栉比的店铺，光鲜的招牌，广告画上手持香烟的美女面带笑容看着路人，似乎是在宣告着太平盛世的来临。可是与此同时，在长城之外的国土上，日本军人正用刺刀与军靴践踏着千百万国人尊严，将大好山河生生割裂。
与这里仅隔几条街道的日租界，便驻扎着日本华北驻屯军大批武装部队，谍报机关的耳目四出刺探军情，为摧毁这片桃花源做着最后准备。
袁彰武之所以能在短时间内飞速崛起，正是因为日本情报机构对他的扶持。混混控制之下的码头以及脚行工人，为日本人搬运军事物资，承运阿片；袁彰武那些在伎院做大茶壶、在旅馆做侍应、在火车上做乘务员的弟子门人，则帮助日本特务刺探情报，访查抗日人士。就连租界内大小报馆谁要是得罪日本人得罪狠了，也是袁彰武的弟子负责去丢炸弹或刷大粪。
东洋人武器再厉害，士兵再能战，也总归是外来者，水土不服。想要在中国立足，必须有地头蛇支持，袁彰武就是他们的接引使者。即使不考虑自己的仇恨，单是为了这片土地以及老少乡亲，袁彰武就得死！
宁立言心里暗自琢磨着，汽车在此时已经驶出日租界，进入法租界杜领事路，等来到杜领事路与丰领事路交口，便已经到了国民饭店。
一行人分乘两架电梯，一前一后上了楼，潘子鑫已经在电梯口等着。他年纪已近花甲，荣长脸黄白面皮，一副胡须修剪得干净整齐，鼻梁上卡着一副玳瑁眼镜风度翩翩。一见武汉卿等人的面，立刻上前行礼道：
“武将军，久仰大名如雷贯耳，当日钟牟一战成名