“三种境界，三个阶段。曹丞相总能领先我们一步啊！”奕阳发出了深深的感慨。
“父亲，今晚夜色已深，您就不要去打扰主公了。明天一早去拜见吧！主公早起，喜欢清晨的空气和时光。”弈星不想让父亲立刻去拜见主公，现在的他情绪不稳定，说出来的话恐有不妥。
“好，听你的。”奕阳缓缓而起，拖着疲惫的身子，走出了弈星的房间。
翌日清晨，曹操站在房间门口的院落中，打起了放松筋骨的太极拳。这是每日的必修课，对身体有好处。
“丞相，一早冒昧前来，打扰了您的雅兴，还请您不要生气。”奕阳的态度来了一百八十度大转变，不再让自己站到与曹操同样水平的位置。
“孤的气量很大，不是那么容易生气的人。你起得也蛮早。有事吗？”曹操一边打拳，一边向他问道。
“丞相，您不知道，昨晚我可是辗转难眠呐！我对我的做法和态度感到后悔，希望丞相能给我一个机会，能给奕家村一个机会。”
“机会？孤没有剥夺过你们的机会，你这话是从何来？”曹操笑道。
“丞相，您就别取笑我了。现在我想代表奕家村加入您的阵营，您看可以吗？”奕阳的语气近似于乞求，眼神更是充满期待。
“可以，为什么不可以呢？只是你们奕家村在加入孤的阵营后，只能编入第二梯队。等到日后建立了足够的功勋，再升入第一梯队。”
“敢问丞相，黎村属于第几梯队？”奕阳的心中有了答案，但还是想听到曹操亲口说出来。
“第一梯队。这是他们应得的。你也不要太计较和感到委屈，在你之后前来投奔孤的，孤会将他们划入第三梯队。”
“卑职不敢。”奕阳的角色再度转变，此时的他，不再是独立的自由人，而是隶属于曹操的第二梯队成员。
“奕阳，你是一名俊杰，本事也很大。只可惜被圈在一个地方太久，失去了活性。这一次，你选择加入孤的阵营，等于为自己打开一扇走出圈禁之地的大门。
外面的世界很精彩，外面的世界也很无奈。来到洪湖，虽有麻烦事，但让孤感到更多的是惬意自如的心情。
采菊东篱下，悠然见南山。等到天下清平，孤也乐得这样的生活。”
“丞相所思所想，非我等可及。能追随在丞相身边，是我的福气。”
“奕阳，不是孤要说你，而是这样的你不是孤喜欢的。你虽然加入了孤的阵营，但孤并没有剥夺或者强迫你什么，你不必屈压自己，这不是孤乐意见到的。”
“诺，卑职定当改正。不知主公准备何时启程，卑职也好准备一二，随主公一起出征。”
“你啊你，让孤说你什么好？之前的你惰性十足，现在的你积极性过剩。你们不用随孤一起出征，等孤离开后，你去黎村一趟，和黎雾好好合计一下。孤在天江岸边等你们。”
“丞相的意思卑职明白了。洪湖连接着天江的一条支流，我想我们可以从那赶到天江。”奕阳自言自语的说了一声，
曹操没有理他，把最后一套动作打完。“活动一下，全身舒坦。我们去吃早饭吧！”
“好！丞相请！”奕阳略微弯腰，为曹操让开了道路。
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欧阳村，欧阳雷和欧阳暗站在钓鱼台，望着潮起潮落的洪湖水，心中思绪万千。
“暗仔，随着黎村的加入，奕家村想必也会很快加入曹操的阵营。那些摇摆不定，还未做下决定的村落，也会在奕家村的决定后，做出自己最后的选择。
留给我们的时间不多了，我们必须要抓紧时间。既然已经归顺陛下，那我们就不能三心二意，我们必须要把自己的资本最大化！”
“是，父亲。这件事就交给我来办吧！只是，笑笑的事该如何处理？”
“随她去吧！留在曹操身边未必不是好事。假如我们败了，她便是欧阳村唯一的希望。那些离开村子，想追随她的人你不要阻拦，这也是我们父兄最后一次帮她了。”
“是，父亲。尽管局势变得混乱朦胧，但我希望最后的胜利仍然属于我们。”
“但愿如此吧！”欧阳雷深呼一口气，心中的惆怅非但没有消散，反到变得更加浓郁。
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皇甫风云坐在餐厅的餐桌前，拿起筷子的手久久没有动一下。
“父亲，您怎么不吃饭？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。尽管我们没有及时归顺曹操，但也没有直截了当的拒绝他啊！
我们皇甫村的实力仅次于奕家村，我不相信，聪明的曹操连这点都看不明白。”
“明儿，我担心的不是他看不明白，而是他看得太明白。对眼下的他来说，只要打赢天江之战便可以了。之后的事，可以循序渐进的慢慢来。
当他的兵锋指向我们洪湖村落的时候，那时候的他岂是我们可以阻挡的！
古人言，一鼓作气再而衰三而竭。曹操的势气在长胜之态下，必然会形成一股舍我其谁的无敌之势。这样的军队是可怕的，锋芒所向之处，必当无可匹敌。
明儿，曹操的陆军和骑兵可不是吃素的。我们的战士就算再骁勇善战，一旦和这些在血海刀山中历练出的军队相遇，失败的一方肯定是我们。”
“父亲，那我们现在怎么办？是去奕家村吗？”
“不！我们应当继续保持中立，既不参与别家势力，也不加入曹操